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沈桐儿越听越急：“就什么？难道真是异鬼？”“这我们也无法断言，只不过刚刚回家的小少爷又失踪了……而且那个护卫闯进屋子的时候，后面的窗户忽然被打开，好像是小少爷爬了出去，但追到院里又什么都没有……”家仆说得非常犹豫。沈桐儿与周正对视片刻：“你的意思……是黄誉齐杀掉他们的？”家仆不敢回答。沈桐儿摸住下巴思索片刻，忽然转身道：“现在日头如火，实在很难追踪异鬼的踪迹，我先去迷雩山一趟，等天黑后再来拜访。”话毕，她便风风火火地冲了出去。20食火虫也许很多阴谋都因自己的出现而在加速变化，黄思道的死让沈桐儿深刻地意识到了这一点。无奈暂时没有更多头绪，所以决定按照昨晚的计划，先去山里找白鸟帮忙，想办法探探金银岛的虚实。她半刻都不敢耽搁，步履急促。没想刚刚走到城门口，却迎面被群永乐门人拦住，为首的正是最会摆谱的惊虚先生。老头摸着胡子面露愠色：“原来你在这里，真是得来全不费功夫。”沈桐儿后退半步：“怎么？想找我麻烦？”“分明是小妖女你在找我南陵原的麻烦吧？”惊虚先生抬手一挥，命门人把她团团包围起来。看来黄思道一死，他们已经肆无忌惮。沈桐儿握紧双手，提醒自己不准分神。惊虚先生质问：“你打着寻草救母的旗号闯入我南陵原，一来就带出了异鬼之祸，不仅得到赤离不肯走，还频生事端，现在说黄知府之死与你无关，到底谁还相信？！”周围路过的百姓纷纷停住脚步，因着他们的争论开始窃窃私语。沈桐儿不甘示弱地反驳道：“平日没见永乐门做什么有用的事，血口喷人倒是一绝！昨夜我始终都留在客栈，而且秦阿婆还拜访过我，我怎么可能去暗算黄知府？再说黄知府待我不薄，我要暗算的话死的也是你！”“这句话老夫倒不怀疑，下一个被你下手的肯定是我了！”惊虚先生不再想跟伶牙俐齿的小姑娘争吵，皱紧眉头宣布：“总而言之，南陵原不欢迎你，如果你执意留在这里，就别怪我永乐门要为民除害！”沈桐儿被这颠倒是非的态度气个半死，非常明白惊虚老头是无论如何都打算弄走自己了，她不再怀疑黄誉齐的出现和消失与永乐门关系密切，也相信金银岛同样掺和其中，既然现实如此，非要硬碰硬简直不明智至极，小姑娘按住藏在衣服里的赤离草，念及云娘常教自己做人做事都要识时务，所以后退半步说道：“好，我可以走，但愿异鬼出现的时候，你别抛弃大家，跑得比谁都快。”讲完后她就跳出包围，头也不回地冲出了城门。惊虚先生原本打算直接干掉沈桐儿、夺回赤离草的，所以才故意当街讲那些话刺激她，没想到向来狂妄的沈桐儿竟莫名其妙忍气吞声，就这样大步离开，叫永乐门也找不到说辞继续纠缠不放。“先生，她似乎往迷雩山的方向去了。”悄悄盯梢归来的门人低头报告。“马上出动全部弟子，包围南陵原日夜巡逻，但有情况立刻禀告于我，在新知府上任之前，必须要保证大家的安全。”惊虚先生大声吩咐后，随即便冷着脸朝黄府走去，深感真是屋漏偏逢连夜雨，近日的事情一件比一件失控，仿佛就连他也把握不住了。——由于身上并没有魂尘和避毒的解药，匆匆行至山下的沈桐儿并不敢再贸然上山，毕竟上次中毒后呼吸困难的痛苦还使她心有余悸，所以只能擦着细汗在山脚的浅林中徘徊，抬高声音呼唤道：“小白！小白——你在不在呀？”这副前来做客的小样子，实在是好笑的很。听力超群的白鸟翩然而至，落在她头顶的树上问道：“这么热的天，你为何又要乱跑？”沈桐儿望见它腹部再添新伤，不由急道：“那些异鬼又来抓你了吗？！”白鸟沉默片刻，语气轻松地回答：“它们留在这穷乡僻壤的目的就是看守于我，自然日思夜想要把我抓回去。”沈桐儿郁闷：“你还是跟我走吧！太危险了！”“正好多些口粮，有什么危险？”白鸟歪着头轻轻缕着自己流光的长羽。“别臭美啦。”沈桐儿借用金缕丝爬上树，坐到它身边说：“那些异鬼很厉害的，特别是三脸的那只，别说我、恐怕就是我娘来了也打不过它。”白鸟不打算争执，望向小姑娘被晒得红扑扑的圆脸：“你来找我，不会就是说这些的吧？”“嗨呀，是南陵原的黄知府死啦。”沈桐儿很郁闷。白鸟对此永远淡漠：“不认识，人总是要死的，死了又怎样？”闻言沈桐儿不禁气恼道：“小白！你真是冷血！”说完她就不开心地跳下树，也没打算再继续倾诉。发现她突然生气，白鸟忍不住轻轻飞舞着追在后面，假意悔改：“你很在意那个知府吗？他是怎么死的？”白鸟又不是人，也没在南陵原里生活过，要它为谁的生死而所有感触实在是太难了——沈桐儿不是不明白这个事实，所以叹气道：“算是个还不错的老爷爷，而且还给我了赤离草，我娘眼睛看不见，全天下只有这草能让她复明，所以……他是被异鬼咬死的。”白鸟盘桓在她的头顶：“那把异鬼杀掉为他报仇。”“哪有那么容易找？我根本不知道异鬼从河道上岸后究竟藏在什么地方，所以才来求助你嘛。”沈桐儿说。“我可以帮你进城去找，但到时死的可能不仅仅是异鬼，寻常人完全承受不住我所带来的寒冷。”白鸟痛快地答应，疑惑问：“如果有百姓因此出事，你不会又哭鼻子吧？”沈桐儿被它的仗义小小地感动到：“我没要你替我犯险，只想问问你，有没有能让城里的灯都熄灭的好办法，只要没有深夜里灯火的干扰，我就比较容易追踪异鬼的藏身之处，原本黄知府还有可能配合我做这种事，可现在他死了，守在黄府的远方亲戚也不知是什么来路，让我真没其他办法可寻。”“灭灯？”白鸟扇着翅膀回答说：“我曾见过一种叫做食火虫的小东西，虽然生命短暂，却喜欢以燃烧火焰的东西为食。”“真的吗？那不是佛经里杜撰出来的虫子？”沈桐儿越发觉得白鸟的形象高大，好似无所不知，连忙追问道：“哪里有食火虫呀？”白鸟说：“往北两百里地的山中有处地洞，地洞里磷火丛生，食火虫也格外密集。”“两百里？”沈桐儿惊讶。“不过上次得见也是很久之前了，如果你想去碰碰运气，我带你去便是。”白鸟终于落地，又在轻柔的光芒中变大数倍。沈桐儿立刻爬上它的背。巨翅逆风扇起，如云般飘向天空。仍旧有些怕高的沈桐儿紧紧地抱住它的脖子，道歉说：“小白，刚才我不该骂你，虽然你对其他事都很冷淡，却很关心我呢。”白鸟默默地朝北方滑行，深沉无语。沈桐儿好奇问：“你到底活了多少岁呀？”白鸟轻声回答说：”久到记不清了。”“诶……你不是天上的神仙吧……”沈桐儿惊讶。“你不就在天上吗，哪有什么神仙？”白鸟越飞越高，直冲入云海之中。沈桐儿因着极速的风而有些呼吸困难，碎发凌乱，却渐渐不再因远离地面而恐惧，反而露出了笑容，把脸轻靠在它的后颈闭上了眼睛。——原来世上最没用的就是人的双腿了。白鸟将小姑娘带入一座深山的暗河旁，所花费的功夫实在短得可怕。沈桐儿跳在水边的乱石上，感慨道：“我也好想会飞啊。”白鸟不理她胡言：“进了前面的溶洞就有很多食火虫，如果想让它们吃掉全南陵原的火，你需要多采点。”“好、好的。”沈桐儿摸出身上常备着装魂尘的锦袋，犹犹豫豫地往前迈步：“食火虫长什么样啊……会不会有点恶心……”白鸟在湍急的河水里啜饮，半晌才回答：“类似夜照虫，只是成千上万，太多了看着不舒服而已。””啊……”沈桐儿头一回露出怂样，结巴起来：“可、可我有些不敢去抓。”白鸟抬头：“你怎么总是怕那些最不值得惧怕的东西？”“总是？”沈桐儿微怔。白鸟自知失言，扭头认命：“那在这里等我吧，一步也不准走远，有危险记得呼唤我。”沈桐儿见它愿意帮自己去抓虫，忙高兴地交出锦袋：“放心、放心！就算有老虎来我也打得赢！”白鸟叼过锦袋，转眼就飞向了黑黝黝的溶洞深处。落得轻松的沈桐儿蹲在河边，开始用金缕丝去捉弄清水中偶然闪过的小鱼，全然顽童模样。——不在小姑娘面前端着架子，反而叫白鸟轻松许多。它冲到溶洞里地下河的尽头，果然看到无数碎石间燃着磷火，每每有火光冒出，就会被转瞬而来的黑暗吞没，那黑暗不是别的，正是无数只小小的食火虫。在这暗淡世界里幻形时的光芒非常夺目。