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刘夫人面上有光，底下几位夫人也跟着奉承她，哪个不知刘刺史是因着这部经书升上去的，都陪着说好话凑趣儿。卫善听着《下生经》，想到刘大人当年那些政绩，若说才干自然是有的，没当刺史之前也是四品官，可人一旦走了捷径，便不肯再踏踏实实办事了，一门心思钻了这些小道。殿中书说过一场，又看了几样彩门戏法，跟着又去紫藤园中赏花，上了一碟十二种花做的小点心，卫善一整日里耳朵都灌满了好听话，再清明的人，连着听上百日千日，那也分不出好恶来了，还真当自己有话里说的这么好。刘夫人趁机请端阳宴，卫善把手搭在腹前：“到时候再说罢。”她这么一动，几位夫人立时知机，这是王妃有孕在身了，刘夫人才刚缓过神来，立时面色一僵，怪不得她火气这样大，原来自家是在孕中送美人，越发殷勤小意。卫善却越是等越是燥，直到沉香上了一盏燕窝，奉上来时冲着卫善点一点头，卫善立时打了个哈欠，曹夫人赶紧道：“王妃若是乏了，只管去歇，咱们都是一处玩惯了的。”就在紫藤架子底下架起矮桌来，摸牌下棋打双陆，堂中依旧演百戏散乐，丫头僮儿侍候着，金盏银碟一轮轮的换上来，典膳献了许多凉果子花果子，卫善一看人人得趣，便对刘夫人点点头：“我确是乏了，小歇过后再来。”刘夫人把她送到门边，等卫善一走，她又是席上品阶最高的，眼看曹韦二人转头奉承起晋王妃，偏偏压不住她们，曹夫人又笑：“王妃可真是端丽可亲。”刘夫人面皮一动，身边这许多丫头看着，不能当场说些什么，晋王人才刚来，手里甚也没有，曹家倒先搭了板子跳船，也不怕板子太短，落到水里。韦夫人又道：“可不是如此，王妃如此谦和，倒是晋地百姓的福气。”一个二个变着法的夸奖，后头品阶不如的，也都凑趣，刘夫人听了只能笑着点头。宴上还在打口舌官司，卫善已经急步去了后院，沉香一路走一路道：“青霜没跟着唐九一同回来，唐九人还清醒，说是在平乐县外遇上了流匪。”卫善脚下一顿，被沉香牢牢扶住，吸一口气，进屋直冲到唐九的床前，唐九一听响动赶紧抖开被子把自己从头罩到脚，一使力牵动了伤口，“滋”的抽一口气。“王爷在何处？受伤了吗？”卫善挥了手让张太医过来，知道自己这么盯着小唐，他不肯看诊，转过身去又问一声：“流匪有多少人，吴三带了多少人去增援？”张太医一听汗都冒了出来，知道这是听见了要紧事，恨不得捂住耳朵，只得一声不出，假装自己一句都没听见，给唐九清创上药。唐九还是头一回见卫善，见她满身珠翠盛妆而来，一时屏息，可她一发问，他便回过神来：“王爷还在乐平，属下打马回来时，王爷和王七都不曾受伤，流匪约莫有十五六人，想抢马匹，我一时不慎才着了道，看模样……不像匪，倒像民。”唐九本就不擅武功，他和冯五一样是专打听消息，办些隐密事的，跟着秦昭这么久，身上也只挂了一个小官职，便是为着不惹人眼。这回办差也是唐九打头，三人骑马从小道上走，他骑在最面，入了林子越行越无鸟雀声，觉出不对才要返身，身上就中了一箭，那人藏在长草里，唐九躲避不及，伤了手臂。卫善一听秦昭无事，又听唐九说是些流民，就更不担心了，若是真的匪徒，十五六个马匪一同围攻还叫人担心，既是贫民，王七和秦昭都战场上拼杀过的，八九个人等闲还近不了王七的身。乐平一带多山，去岁冬日遭了雪灾，二三月间被北狄抢过一回，正是春耕时节，天灾加上人祸，还有刘刺史这么个贪名逐利的官员，连修长城的钱都贪没了，赈灾的款项到底发没发还真难说，贫民无所依，当了流匪倒也不奇怪了。卫善松一口气，依旧还是悬心，让张太医好好替唐九，等着青霜回来，回屋躺了一刻，还回宴上去招呼几位夫人，对刘夫人也客气了几分。刘夫人倒有些受宠若惊，不知卫善怎么就转变态度，心里还打算着明日要给卫善送礼来，看她喜欢珍珠，家里正有一匣子南珠恰好能当礼物，虽不比她身上的东珠贵重，也是难得一见的品相了。一直到黄昏宴将要散时，青霜吴三一同回来了，外头已经闹得纷纷扬扬，晋王出城打猎，遇上了流匪作乱，捉着四个活口下狱。吴三是当堂禀报，几个夫人胆小些的都吓住了，还有的轻叫出声，曹夫人到底是司兵的夫人，寻常听许多兵事，人还镇定，抬眉去看卫善，见她神色如常，心中称奇。卫善一听便知秦昭是想把这件事闹大了，在乐平县外捉着的人，却一路带回了晋州城，这是要借刀痛宰刘刺史了，他们才刚到晋城五日，这么做是有些冒险。她冲着吴三点一点头，浑不在意的模样：“王爷什么仗没打过，捉几个流匪还大惊小坏，我要的鹿皮猎着没有？”几位夫人又惊又奇，都这个时候了，晋王妃还不着急，拿眼去看刘刺史夫人，刘夫人到这会儿了，心暗道不好，这才到晋州几日，就让晋王遇上了这样流匪，才要请罪，卫善便笑盈盈的道：“我这儿的下人不懂规矩，什么小事就来宴上嚷嚷，让夫人们见笑。”刘夫人心知不好，面上变色，才要掩饰，卫善的目光就已经看过来了，还冲她轻笑：“流匪作乱剿了便是，刘夫人怕什么呢？”剿匪谁也不曾没料想到这场宴会这么收场，人人心中惊疑，急着回去打听消息，都有些神思不属，沉香却满面笑意，早早把预备好花色点心盒子拿了出来，并两枝府里开的芍药花，递到各位夫人丫环手中。卫善还冲曹夫人点点头：“你方才说藤箩饼儿做得好，特意叫厨下给你多包了一分，回去带给孩子吃。”曹夫人有两个女儿，说女儿最爱这个，还问卫善要方子，回去学着做给女儿吃。但凡妇人怀孕，便原来不喜欢孩子的，也多一份慈心，当了娘的，尤其看不得抚孤院那些个贫儿凄苦相，曹夫人特意说自己有两个女儿，不料卫善当真记住了，赶紧谢恩。刘夫人脸上一时红一时白，到底还有些安慰，晋王无事便罢，若是入晋五天就有事，就算是正元帝那点不可告人的隐秘心思，也必要拿丈夫开刀，非得罢官流放才能平怨。这会儿心里七上八下的，倒没功夫计较曹夫人比她得体面的事，急急告辞，先上了马车，这些夫人也都要等到刘刺史夫人出了巷子口这才坐车离开。曹夫人缓留一步，曹夫人先是谢过那一盒子藤箩饼，跟着便道：“王妃有什么吩咐，只管差遣我就是，旁的我难打听，司兵的事倒还能说上两句。”卫善冲她点点头：“多谢你了，下回把你两个女儿都带过府来叫我看看，我们王爷极喜欢女儿的。”曹夫人喜笑颜开，女儿虽小，可若是能得两句王妃的夸奖总是好的，赶紧回去，跟丈夫打听今日的这事，哪里来的匪人这样胆大，连王爷的猎队都敢袭击。刘刺史接到信报的时候正搂着小妾，知道晋王出城打猎去了，还算盘着怎么继续拍他的马屁，正元帝的意思他很明白，可明白归明白，他还想稳稳在这一片土地上好好发财。心里也打了算盘，一样都不让秦昭插手是不能的，藩王到了藩地便是接手军政的，看秦昭的性情也至多拖上一拖，他本就是领兵出身，军事可归他管，可余下的户仓，还得自己捏在手里。他一肚子的盘算没打完，手下人便急奔进来拍门，知道这会儿刘夫人不在，刘大人正和小妾取乐，却不能不拍门。刘刺史裤带子解了一半，听见动静也知道必有急事，脸上难免有些怒意，合了衣裳打开门，听见说晋王出城打猎碰上了流匪，手下猎队中的人还受了伤，扶着门框抽一口气。急换上官服想往王府赶，那人一抹脸：“晋王已经纠集了武卫所的人，出城剿匪去了。”秦昭雷厉风行，把捉住的流匪往武卫所中一扔，三两句便鼓动起军士，带着人剿匪去了，信报送过来的时候人都已经出了城。刘刺史赶紧换过骑装，腰悬配剑，才要叫人去召曹司兵，曹司兵已经跟着秦昭出了城，刘刺史气得面皮紫胀，骑马出府，就在巷口遇上了刘夫人的车马。刘夫人一掀帘子，看见丈夫竟穿了铠甲，大惊之下结结巴巴的说不出话来，指了他好一会儿，刘大人一鞭子甩在马夫身上：“不长眼的东西，赶紧让开。”刘夫人惊魂未定，进了家门叫来管事一问，才知道晋王还真的出城剿匪去了，她目瞪口呆，这晋王晋王妃夫妻两个，还真是随心所欲，想什么就是什么，天皇贵胄的脾气，兼之年纪又小，往后的日子可当真难过了。刘夫人想的是这个，卫善想的又不同，秦昭去而复返，跟着又领兵出城的事，她一送走这几位夫人，立时叫来青霜，青霜脸上手上还带着些尘土，眼睛却灼灼的：“四个里头我捉着一个呢。”