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但今年，众人的关注点都在杜传枥身上，根本没人在意他了。——杜传枥带头，一百四十九人进了奉天殿，除了端坐在龙椅上的皇帝，两侧还分立着三品以上的朝中重臣。众人眼观鼻鼻观心不敢乱看，跟着杜传枥一起向陛下行礼谢恩。陛下长篇大论地勉励了这些新晋进士一番，又单独拎出了吴轩，“吴文轩，暂任工部司掌固一职，钦派至昱沽盐场，三日后启程。”话音刚落，当即有官员以不合规矩为由出列反对，马上又有另一位官员反驳了回去。吴轩假装自己是个透明人，看着双方你来我往争论不休，一直吵到三甲同进士都唱完了名，进殿谢恩了。陛下照例长篇大论地勉励一番，然后吩咐礼部官员安排三鼎甲跨马游街。至于给吴轩派官一事，就这么含糊了过去。吴轩左右看了看，也不知道自己这差事算已经定了，还是被搁置了。顾瑾柳思源跟他走的又不是同一条路，吴轩身边连个商量的人都没有，只好跟着大部队往外走。从奉天殿出来，又走过长长的甬道，直到出了宫墙，又被带上门口早已备好的马车。一辆马车里四个人，吴轩刚坐进去，另外三人就朝他拱了拱手，“吴兄，久仰大名！”“诸位同科客气了！”吴轩回礼。因为有吴轩这件事打开话头，原本不认识的四人倒是也有了话题可聊。众人分别报过姓名籍贯以后，纷纷询问吴轩为何独得陛下青睐。吴轩道：“可能陛下看我字写得好。”吴轩知道，陛下之所以表现地对他赞赏有加，频频为他破例，其实只是利用他，来试探杜阁老一派的容忍度。就算没有他，陛下也会选择另外一个人，做出类似的事情。至于为什么选择他。可能因为他出身真兴府定山县，算是在改革派的势力范围内考出来的学子。也可能因为他出身寒门，没有任何家世背景。当然也可能单纯看他字写得好，非常适合用来打击同样以书法见长的杜阁老。另外三人赞道：“能得陛下夸奖，吴兄的字必然如龙跳天门，虎卧凰阁——”“不敢当，不敢当。”吴轩连连摆手，做足了一个谦虚学子该有的姿态。三人对他的印象更好了一些。其中一名留胡须的中年男子又提起了另一个话头，“咱们只能坐着马车去琼林苑，三鼎甲却能打马游街，风光无限。”另外两人纷纷赞同，吴轩也跟着羡慕了几句。中年男子又提到了杜传枥，却是点到即止，众人交换了一个心照不宣的眼神，没有继续往下聊。——琼林宴也无非是一场正式一些的宴会，尤其是在皇帝不出席的情况下。吴轩他们早早坐到了席位上，等着三鼎甲游街完毕，又等着三位阁老来露了一面，剩下的就是宴饮交际环节了。一甲三人，自然是最受欢迎的。尤其是顾瑾周围，围了一大圈人。榜眼符苏据说是江南一位非常有名的学子，也有很多人慕名而去，上前结交。只有柳思源，身边一个人都没有。一来他名声不显，家世也不高。二来，他这探花的位置相当于是从杜传枥手里抢过来的。虽然陛下提了一句，选柳思源当探花是因为他长得貌美。但明眼人都知道，这是一场陛下跟杜阁老的博弈。他们只是还没入朝堂的小小进士，自然不敢得罪杜阁老这种朝中重臣。吴轩可不在意这些，他从座位上起身，拎着酒壶往前排柳思源的位置走去。结果还没走到，竟然看到杜传枥去了柳思源的座位前，还主动敬了一杯酒。柳思源脸上带着明显的诧异，“杜公子？”杜传枥道：“乡试放榜的时候，在状元楼，咱们曾见过一面的。”“那真是，十分荣幸。”其实柳思源当时只顾着紧张了，根本没注意到杜传枥。还是后来吴轩跟他提起，他才想起来那天有一个名次比他高的人，是杜阁老家的公子。“思源贤弟能得中探花，想必除了容貌，才学也定有过人之处。”杜传枥赞扬道。“不及杜公子。”明明杜传枥笑得十分友善，但柳思源就是感觉面前的人十分可怕。杜传枥脸上依旧带着恰到好处的笑容，“明日杜某打算办一场家宴，邀请好友共聚，不知思源贤弟是否——”“思源！”吴轩拎着手里的酒壶往桌上一放，“恭贺你得中探花！”“文轩兄——”柳思源朝他投去求救的目光。吴轩转过头，像是才发现杜传枥似的，道：“杜公子，早就听闻您的大名，今日一见果然名不虚传！”