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&ldo;我不是那个意思。&rdo;对上夫人满是讥讽的眼眸，他焦急开口，&ldo;我并不是责怪夫人……&rdo;&ldo;爹爹，&rdo;赵纯熙打断他越描越黑的解释，沉声道，&ldo;我陪娘进去给二婶换衣服。既然娘亲胆小如豆，那就跪在外面念经吧，什么事都不用管。她落水那年咱家是什么光景，现在又是什么光景？不说宾客，怕是连亲友她都认不全，能帮什么忙？&rdo;话落用力压住叶蓁肩膀，状似温和，实则暗含警告，&ldo;娘亲，您多年未归，家中已生了许多变故，想要帮忙不急于一时，把情况弄清楚再说。我进去了，一会儿再出来陪您，您莫怕。&rdo;叶蓁原以为解脱了，却又被女儿推进坑里。当嫂子的不敢给弟妹入殓；当母亲的要女儿冲在前头，果然卑微怯弱，上不得台面！这哪里是在帮她，分明是在损她！葬礼一过，多少人会拿她与义勇双全的关素衣比较？多少人会看轻她，然后道一句云泥之别？叶蓁已经输过一次，且结局惨烈，绝无法容忍程，倘若……&rdo;倘若叶蓁没回来，他就不用面对这等两难局面。让他放开夫人，他舍不得；让他苛待前妻，他也不忍，况且贬了前妻就等于毁了一双儿女，无论怎么做都是错。&ldo;让我好生想想，现在先把葬礼办完吧。&rdo;除了拖延，他已没有别的办法。赵纯熙脸色灰败片刻，呢喃道，&ldo;爹爹，咱们还是先做好准备吧。赵家怕是留不住娘了。她胸襟何其广阔，性子何其高傲洒脱，哪会给你当平妻？&rdo;在这一瞬间，赵陆离的眼泪差点夺眶而出，也终于明白前后两任妻子对他而言究竟意味着什么。叶蓁是一份遗憾，一道执念，可以缅怀追索，亦可以淡忘释然；关素衣却是他的现在和未来，是他想要与之共度一生的人。随着光阴流转，他对她从防备到厌憎，从厌憎到了解，因为了解而关注，又因为关注而感佩。他敬服她，仰慕她；信任她，依赖她。他与她共同经历了家族的兴衰，亲人的故去，最终从相互对立到彼此依托。他们本可以和和美美地过一辈子，而不是骤然分开，各分东西。她还那么年轻，不用多久便能二嫁，对方定会像自己一样，日渐被她吸引，从陌生到了解，直至深爱。他们会琴瑟和鸣，共育子嗣，最终白头偕老，并入一穴。赵陆离惨白的脸色慢慢变成铁青，紧握的双拳发出错骨之声，显然正遭受着地无比痛苦的煎熬。赵纯熙见他如此，心中既难过又无奈，哑声安抚道，&ldo;爹爹您别想了，顺其自然吧。娘一心要走，您哪里留得住她？&rdo;&ldo;怎么留不住？她若是怀了赵家子嗣，不就能留下吗？&rdo;赵陆离忽然松开双手，低声笑了，&ldo;是我错了，当初素衣甫一进府，我就该好好待她，让她给我生一个孩子。算一算，若是新婚那晚就怀上，现在也有六七个月了。她挺着大肚子，能往哪儿走？就算是立平妻，她乃一品诰命，远比蓁儿尊贵，看在孩子的面上也能忍下来。我必会百般弥补，千般呵护，不再叫她受半点委屈。&rdo;说到此处，他眉宇间隐现决然之色。丧期三月，无论如何他都得拖满四个月，然后想办法与夫人圆房。哪怕没怀上孩子，失了贞洁，她和离改嫁的几率也会大大减小。这样做确实很卑劣，然而他已顾不得了。为留住夫人，他可以不择手段。想明白关窍，他脸上的郁气消散很多，命儿子、女儿照顾好木沐，自己则走到灵堂前，隔着一层厚重幕布探听里面动静。也不知巧或不巧，内堂忽然传来一阵高昂的尖叫，惊得他差点冲进去，而围坐在祭桌前的宾客们已经陆续起身，探头张望。他正准备派遣几个下仆入内探查，却被人撞了满怀，垂头一看发现是叶蓁，连忙将她推开，而后举起双手以示清白。☆、卑弱叶蓁未曾见过死人，万没料到真实场景比她想象得可怕百倍。为了保存遗体，阮氏被放置在巨大的冰棺内，皮肤泛着青色，双颊凹陷下去，虽嘴角含笑，却越发显得阴森可怖。她浑身的肌肉已经冻结，压根无法弯曲手脚，要给她换衣服就得把她抱起来，慢慢摆弄。也不知关素衣哪来那么大力气，一个人就能抱起阮氏，然后利利索索地脱掉寿衣，套上朝服。行动间，阮氏肚腹那条用针线缝上的口子难免显露出来，骇得叶蓁手脚发软，若非及时捂住嘴，怕当场就会崩溃尖叫。关素衣还让她给尸体穿鞋，她怎么敢？手都没摸到足尖就被晃动摇曳的烛火吓得魂飞魄散，一面失声大喊一面跑了出去。&ldo;有鬼，真的有鬼！墙上有影子在晃！&rdo;她扑入赵陆离怀中，试图得到安慰，却发现他快速推开自己，然后举起双手急退两步，似觉得不妥，又将手背到身后，肃然道，&ldo;外面还有亲朋宾客，切莫妄言鬼怪之事，平添动乱。&rdo;&ldo;可我真的看见了。&rdo;叶蓁双眼含泪地扑过去，却再次被避开，这才意识到那一瞬间的疏远并非错觉。这算什么？圣元帝纳了她却不碰她，现在竟连赵陆离也想与她划清界限，这究竟算什么？没等她想明白，关素衣已掀开垂幕，淡淡开口，&ldo;朝服已经换好，弟妹气色不佳，我再替她整理一下遗容，烦请诸位亲朋稍等片刻。&rdo;&ldo;自然，自然。&rdo;刚才还有些慌乱的宾客受她感染，慢慢恢复镇定。她这才瞥了叶蓁一眼，解释道，&ldo;烛火为风所撼，乱了光影，正巧我嘱咐她给弟妹换鞋，想是内心太过恐惧，自己吓到自己。既如此，那便待在外堂诵经吧，省得吓出病来。&rdo;与她四平八稳、雍容不迫的态度一比，泪珠飞溅，大喊大叫的叶蓁简直像个跳梁小丑，平白让人看低几分。叶蓁也回过味儿来，看看赵陆离，又看看目中暗藏不屑的宾客，惨白的脸颊刷的一下红了。她虽然久居宫中，实权在握，却着实无需操持什么，内务基本由白福打理，除了过问一下各宫嫔妃的用度，几乎无事可做，又为了保持自己&ldo;温柔善良&rdo;的美好形象，处处示人以弱，背后再耍弄阴谋诡计，竟养成一个上不得台面的性子。宫中无人与她争锋，她自是不察，如今到了关素衣跟前才明白什么叫云泥之别。她自己都感受如此强烈，更何论旁人？所谓的&ldo;一较高下&rdo;还未开始，她便彻底输掉了气势。&ldo;妹妹对不住，是我大惊小怪了。&rdo;她不得不强撑，&ldo;待我进去向弟妹告个罪，望她在天之灵莫要与我计较。&rdo;关素衣看也不看她，直接转身入内，过了少顷才传出一句&ldo;进来吧&rdo;。叶蓁连连吸气，嗅到的却是尸体散发的霉味和火烛的刺鼻燃烟，差点呛咳起来。赵陆离深深看她一眼，忽然开口，&ldo;你莫要与夫人攀比，省得钻牛角尖。你害怕这些，我知道；你不擅俗务，我也知道。你既然回来了，便像以往那般待在院子里看看风景，写写诗词，什么都不用管。&rdo;许是离人归来，伫立身侧的缘故，以往那些被虚化继而美化的记忆就变得真实清晰起来。叶蓁或许很懂得风花雪月、伤春悲秋之调，但论起管家却是一团糟。当年母亲身体还很康健，家中大大小小、里里外外的俗务全由她一人操持，两个孩子要么扔给奶母和丫鬟，要么送到正院由公婆照顾，叶蓁只需把自己打扮得光鲜亮丽，然后焚一炉香，或坐于湖畔抚琴；或立于窗前吟诗；或即兴创作骈赋，传与他人欣赏。当时觉得那般才气纵横，灵韵无双的女子，现在再看，竟只是个外在锦绣，内在空乏的俗人罢了。她若一心与夫人攀比，只会越发落了下乘，贻笑大方而已。思及此，赵陆离再次告诫道，&ldo;你在赵家安心住下，我不会薄待你，但也不会为了你伤及夫人分毫。你别一口一个妹妹地唤她，我看得出来她很不喜欢。&rdo;