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没想到忽然来了cháo灾，赁的房屋被淹了，虽然一家子侥幸保住了性命，但家底没剩下多少，还无家可归了。最糟糕的是，他才谈成了一笔生意，为了做一单大买卖，自己填了银子进去，只说次日把货出了手，翻手就是四成的利，连买主都找好了。谁知一夜cháo来，买主死了，卖主也死了，货物全淹了，他的银子白填了进去，还被租下的仓库房主追着要租金，手里的钱几乎jing光了。他带着生母弟妹吃了一个多月的救济粥，还去过赵家的粥棚，怕被人认出来，每次都把头垂得低低的，生怕被族兄弟们认出来，奚落他。

可谁也没认出他来，也没人奚落他。

妹妹赵漫本来说好了一门亲事，对方是开绸缎庄的，家境殷实，在这次cháo灾里也元气大伤，还死了几个人。亲家见状，就有心让儿子另娶一位富家女，看不上赵漫了，寻了些不三不四的理由qiáng自退了婚，把小钱姨娘气得病倒了，家里却没钱给她看大夫。再有小弟赵氻体弱，已断断续续病了大半个月，不见有起色。妹妹赵漫成天都在哭，名声被绸缎庄那家子败坏了，还不知将来的前程在哪里呢。

赵演痛定思痛，终于放下了心中那点骄傲，前来寻赵家宗房求救。他没几个钱，租的房子八月到期，眼看没几日了，生母和弟弟都病着。再不得救济，这一家子都没了活路。钱家已是靠不住，他只能来求赵家。宗房从前与他家是要好的，还有一个宠妾原是他家的丫头。只有一点，那丫头原是牛氏身边侍候的人。想到他对牛氏做的事……他又觉得那位煜大伯祖未必可靠，想起宗子赵璟为人温和友善，才会去寻他。他一路靠双腿走过来，鞋都磨破了底，几乎要乞讨了，正巧遇上了赵源。他见赵源也是一副温文尔雅的样子，脾气似乎很好，只当赵源也跟其父是一个脾气，就向他求助了。

没想到赵源会把事情先告诉赵琇。

赵琇听完事情经过后，想了想，道：“那他如今是想要什么呢？别是想归宗吧？”

赵源便道：“这事儿不可能成的，他父亲是叛逆，怎么可能会许他归宗？侄儿一早就跟他明说了。他说再不求这个，只盼着能有个依靠，生母弟妹能有条活路就好了。侄儿想，他大约是想要点银子，又或是要个差事，能养活一家子。”

赵琇道：“若他不心存妄想，借机缠上来，给他点银子也没什么。我们家撒了多少银子出去，就为救人，只当他是灾民的一份子就好。”说着就命柳绿去取二十两银子来，对赵源说：“你替我jiāo给他，就说是我出的。宗房那儿，他就别再去寻了，也不必过来磕头道谢，更不要以为能见到祖母。拿了银子，先去给他母亲弟弟请大夫抓药。我们家在南汇那些个不曾卖掉的房子。虽然被水淹过一遭，收拾一下，倒也还能住人。就借一间给他住着，不收租金。南汇港迟早会重新兴旺起来的，到时候他再去寻个营生就是了。”

赵源连忙道：“侄儿替他向姑姑道谢了。凭他老子娘从前gān过的事，姑姑能如此宽待，实在是他几辈子的福气。”

赵琇笑笑。等柳绿取了银子过来。jiāo到赵源手上，她又说：“这一番多谢你告知了，你父亲那里。也不必让他烦心，省得他又为难。还有，赵演那儿，你替我说清楚了。我只是出于好心，才帮他这一回。可不打算把他当什么亲戚。他在我们家的地盘上，若敢打出什么侯府少爷的旗号来压人，就别怪我翻脸不认！”

赵源扑哧一声笑了，恭谨应下。接了银子告退。

柳绿看着他的背影，有些好奇地问赵琇：“姑娘，我明白您是想瞒着老夫人此事。可又为什么要瞒着璟大爷呢？”赵璟是宗子，又是赵源的爹。还一向是站在二房这一边的。就算知道了赵演的事，他也不可能会答应让对方归宗，那又何必瞒他？

赵琇笑着摇头。她当然不担心赵璟，只是以这位堂兄的为人，知道了这种事，肯定不会自己做主，必要报给亲爹煜大老爷知道的。煜大老爷如今对小长房是什么想法，她不知道，他宠爱的那位柳姨娘对旧主的孙子是什么想法，她也不知道。多一事不如少一事，把事情就此了结，岂不省事？

赵源拿着银子出去，见了赵演，把赵琇的意思说给他听，又将银子给了他：“你也是走运了，正巧小姑姑在。她最是好心不过，才会给你这些银子，你可别辜负了她一番好意，又要生事才好。”

赵演衣衫褴褛，又瘦又黑，脚上鞋子都穿了底，早已不复当年官家俊秀小少爷的风光模样。他看了银子，眼圈儿都红了，连忙抱在怀里，低头哽咽道：“我再不敢的。本就不敢指望，如今承了姑姑大恩，下辈子做牛做马都甘愿，怎会再惹她生气？”