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八老太爷领着族学里不用参加今年乡试的子弟到处参与救济，他做儿子的肯定不能缺席，所以他对南汇的情况颇为了解。灾后的情形确实很惨，比这灾后图上画的只怕还要更凄惨些，不过经过一个月的整顿与清理，已经好了许多。灾民的温饱可以维持，有屋可住，代理县令还率领着他们重建房屋。他离家的时候，港口已经开始恢复运作了，又有了新的商船运载各种粮食、布匹、木材前来，虽然比不得过去繁华，但至少有复兴的希望在。

回答完众学子们的问题，赵焜还语重心长地告诫他们：“这都是官员贪腐、惰政之故，诸君皆是朝廷栋梁，还望要引以为诫呀。”

众学子们自然是纷纷附和，其实也有人嘴上应着，心里却不以为然的。天灾这种事，谁能预料得到呢？这回若不是广平王揭了堤坝案，又恰好遇到百年难遇的大cháo灾，那海坝修得坏一些，也造成不了多么严重的后果。十年苦读为的是什么？千里做官为的是什么？还不是“富贵”二字？哪个官员不是这么做的？只不过这回坏事的那几个特别倒霉罢了。

就在这时候，尚琼不紧不慢地从门外进来了，高声道：“赵举人说得好。若不是地方官员辜负朝廷信任，贪墨公款，也不会累得近万百姓惨死。犯下了这样的罪责，他们也不会有好下场。诸君日后为官，只需想一想，如今大理寺牢狱中住的都是些什么人，就知道该怎么办了。诸君十年寒窗苦读，可不是为了落得那般下场的。”

这话听得众学子人人色变。虽然大家都觉得尚琼这话太不吉利，可他是太傅之子，皇帝的小师弟，也是士林名家，在这书馆中地位超然，平日对他们指点良多，众人都不敢无礼，纷纷恭敬应声。

有了尚琼出面，这两幅画在书馆中算是稳稳地收录下来。平时就卷起放在“地理风土”类别的专用书架上，但总有人会借来看。学子们议论的重点也参差不济，有人讨论天灾，有人讨论廉政，还有人讨论堤坝案——怎的审了这么久，还不见结案呢？害死了那么多百姓，那些人早该处以极刑了！

没过多久，又有更多的举子赶到了京城，提前来准备二月举行的会试。其中就有上海府的举子们，还有一位更不得了——他是南汇县今年唯一一位前来赴考的举人。

正主儿来了，他既是南汇本地人，想必比赵焜更清楚当地的情形。书馆的学子们小心打听得他没有亲人在cháo灾中去世，方才放心地询问起他来。

不料这一问，那位举子就激动得当场落下泪来。他是没有亲人死亡，可他的家业却全毁了。他在南汇本是富家子弟，父母早亡，娶得一房贤妻，生了两个孩儿，全家人住着大宅子，手握百亩良田，另有十多间店铺、四处仓库出租，生活富足安逸。cháo灾发生时，他带着妻儿前去奉贤的岳父家中省亲。一夜之间，他一无所有，房子店铺被冲塌，良田尽毁，仆从死散，连父母牌位都不知去了哪里。他只能带着妻儿寄居在岳父家中，一草一纸俱是依靠岳家接济，上京的路费还是亲友们勉qiáng凑的……

他还提到，南汇县今年有资格参加乡试的生员，原有几十个，可最后参加的却不足十人。那些未能出现的生员，不是早已在cháo灾中丢了性命，就是有丧亲之痛，需要守孝。整一个七月，他妻子替他足足送出去五十八份奠仪，其中不乏同窗好友、亲近师长……

他对堤坝案的犯官们深恶痛绝，还冷笑着说：“前任南汇县令坏事后，他的家眷住进了一家豪门大户的别院，仍旧锦衣玉食。可那又如何？海cháo一来，那家大户自身难保，他妻儿俱亡，仆从四散，只剩一个老母，摔断了腿，磕破了头，被人抬到安置所去，与其他灾民们一起吃救济的粥。被人认出来后，灾民们深恨她儿子害了全县百姓，都不愿意搭理她，她差点儿活活饿死！还是邻县县令好心，命衙役给她送了点吃的，她才得以活命。如今她就在南汇县城大街上行乞呢，可谁不知道她的身份？根本就没人施舍给她，她还是要靠衙役每日给的两个馒头才活下来。但陶县令再好心，也不过是代职。等新县令上了任，谁还管她的死活？这就是报应！”

其他学子们听得毛骨悚然，不是因为他对堤坝案犯官的恨意，而是赫然发现，原来在天灾面前，并不是只有黎民百姓会丢了性命。那些与他们同样身份的生员、举人，甚至是官员、官眷、世家大族，都没一个能逃得过。就象是那位涉案的前任南汇县令，贪了再多的钱又有什么用？他身陷囹圄，妻死子亡，老母落到要行乞为生的地步，生不如死。那还不如当初不贪，尚能保得住一家人富贵团圆呢。