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米舅母气得浑身发颤，但也真有些担心，一脸灰败地回了居住的小院，就犯起心口疼来。

随行那婆子见状就劝她：“舅太太，虽说你这闺女不太懂事，但她的话也不是全无道理，你便想法子留了她下来，又有何妨？”

米舅母凄苦地道：“他们不知道也就罢了，你一直跟在我身边侍候，难道还不知道我的难处？我哪里有法子呢？”

她虽说是去了米夫人处陪伴，但米家中馈有米颖芝掌管，根本用不着她。因米颖芝还未出阁，不清楚如何照看孕妇，需得寻妇人来帮衬，她还以为能搭把手。不料米夫人身边，又有米家和建南侯府两处的得力仆妇在，从衣食住行到喝的补药都全包了，同样用不着她。她在二房处，每日除了陪米夫人说话解闷，说些自家怀孩子时的保养决窍——人家只是听听，未必照办——就没别的可做了，连针线活都有人负责。

顶多就是在有亲友带着女眷上门道贺的时候，米舅母会出面招呼一下女眷。但别以为她就真的出了什么大力了，米夫人身边的得力人会跟她一块儿出去，告诉她来客是哪一位，跟二房是什么关系。然后还代她招待来者。她从头到尾，除了问一声好，请人喝茶，叫人慢走。就连多一句话都不必开口说。摆明了，人家二房不缺人手，请她去，不过是要借她米夫人妯娌的身份，表示出面待客的不是个下人罢了。

米舅母只在那里待了一天。就明白了自己的角色，非常配合。可就凭她这样的角色，想要求人答应自己的请求，她又哪里来的底气？

那婆子却劝她：“我们家侯爷总有用舅太太的时候，舅太太去求一求也没什么。顶多就是欠下一个人情，日后没法再求侯爷在表姑娘的婚事上出力罢了。其实那也没什么要紧，舅太太若是留在了京城，只要在亲家夫人跟前得了好，我们侯夫人念你的情，总要给娘家亲眷一点脸面。高门大户不敢肖想。一个殷实人家总还是能求得的。不是小的说话难听，就凭舅老爷如今的身份，表姑娘本来也嫁不着什么好人家。若是能留在舅太太身边，舅太太亲自替她看亲事，总归比别个挑的可靠些，是不是？”

米舅母想了半日，又想了一晚上，想得有了黑眼圈，才下了决心，必须要把女儿留下来不可！她本来还在犯愁。不知该怎么向米夫人开这个口呢，如今倒能下决心了。

米夫人可不想留下米玉莲，就冲着这丫头差一点坏了她女儿的亲事，她就不能容！只是米舅母开了口。她不好直接拉下脸来，便淡淡地说：“弟妹也不必过于担心了，我如今身子不好，身边才需要人来照看罢了。等这胎怀得稳了，原也用不着弟妹再操心。弟妹若不放心侄女儿，只管回去与家人团聚。侄女儿年岁尚小。倒也不必急着定亲。”

米舅母脸绿了，结结巴巴地解释自己没有别的意思，若实在不行就算了，好容易才哄得米夫人的脸色好转。

米舅母事情不成，正不知该如何是好，恰好赵琇坐了车过来看望米夫人与米颖芝。她便眼巴巴地看着赵琇，想要求后者。但赵琇对她淡淡地，打过招呼后，便直入后堂见米夫人母女去了，并没有坐下与她说话的意思。

赵琇探望过米夫人，问候了她的近况，得知她这几日一切都好，虽有些害喜，但症状也不是十分严重，心里也就放心了。她这回来还兼着信使的任务，为祖母张氏捎来了一封信。

信里说的不是别的，就是赵玮与米颖芝婚期的事。米家如今的情形，张氏不好时时过来打扰，赵玮那边来得多了，也不合适。但有些事情还是要尽早定下的，否则两桩婚事的准备工作也没法开展了。张氏心急，想尽可能在二月十五赵玮十八岁生日之前，把婚期议定。

这事儿要米省之夫妻商量着办的，米颖芝就得回避了。她羞红着脸，拉了赵琇去她房间小坐。经过游廊时，瞥见米舅母在花厅里坐着，米颖芝顿了一顿，进了房间后便先向赵琇陪不是：“因我一句提议，倒累得你我两家都不得安宁。我看叔叔一家终究还是靠不住的。婶婶虽然性情还好，可太容易受家人调唆了。原是我想得太简单了些。”

赵琇笑道：“早前我们家就想到会这样，其实也没啥要紧的。不管亲戚情份的话，我们家若连一个丢了官的亲戚都无法压制，我哥哥这侯爷就算是白做了。表姐不必操心，他们再蹦跶，也成不了气候。”

米颖芝叹道：“就算府上有法子压制他们，平日里看得多了，也是烦心。先前只有婶婶与弟弟还好，如今婶婶似乎还想将她女儿也一并留下来。那位堂妹看着就不是个省心的，只怕留下来了，会后患无穷。”