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“是。”袁氏瘫在堂下，喃喃道，“我也是气急了，四弟将她拖回来后，我又打了几下，打到她的头，人就死了。”

“那阵是什么时辰？”

“什么时辰？”袁氏想了半天，才道，“记不清了，早得很，天都没大亮，卯时也还没到呢。”

“许秋意平时也是这么早就来找许秋旺吗？”

“不……不是。”经他这么一提，袁氏也迷惑起来，自言自语，“对啊，他那天怎么摸黑就来了？”

云倚风又问：“处理完张瑞瑞的尸体后，你和许秋旺有没有再说过这件事？”

“我闹了，我自然要闹。”袁氏咬牙切齿，“风流出了人命，他这回倒老实了，还低声下气跟我解释，说他在酒宴上喝多了，就想先去偏厅里睡一阵，后来糊里糊涂摸到后院解手，谁知那丫头竟正等在柴房门口，主动脱光了衣裳勾引他，说到后来那死鬼倒还委屈上了，我呸，都不是什么好东西！”

提及此事，袁氏怒意难平，越骂越难听。季燕然便差人先将她带回监牢，又对云倚风道：“那段漆黑小路距离许秋旺的后院不算近，就算他当晚见色起意，那按照常理，也该随便找一处偏僻角落，而不该将人先带回自己的后院。”

“奸污杀人的事都干了，他没必要在细节上撒谎，说的话很有可能是真的。”云倚风道，“喝多了酒想在偏房歇一会，谁知一觉睡到天快亮，去解手时八成酒还没醒，才会一路摸到后院，然后在那里碰到了张瑞瑞。”

据他的描述，是被对方主动勾引，从而兽性大发。但许家人人都说张瑞瑞听话老实，显然不该做出这种事——听起来简直莫名其妙。

能让这一切合理的解释，只有一个。

她是逃出来的。

在漆黑小路上遇袭，在天亮前逃脱，慌不择路冲到许秋旺的后院，恰好那里的篱笆缺失了大片，她可以顺利出入。

谁知却在柴房门口遇见了许秋旺。

一个喝昏了头的好色之徒，醉眼朦胧见到面前衣不蔽体的年轻姑娘，怕是什么都顾不得了。

唯独可怜了张家丫头，虽已竭尽全力，却也只是从一个狼窝逃到另一个狼窝，最后更是连命都保不住。

“走吧，回十八山庄。”云倚风放下手中茶杯，声音里隐隐蕴含怒意，“我倒要去问问那位许四掌柜，六月初六，为何天都还没亮，他就已经迫不及待地要到处串门了。”

是人是鬼

佛堂里的蜡烛黯淡地燃着，许老太爷跪坐在蒲团上，脊背佝偻，双眼无神地看着眼前半截香头。

细细的，将熄的，冒出青蓝色的淡烟，袅袅上升后又很快散开，笼住了那庄严肃穆的佛像。

这里的一切原本是他最熟悉的，可不知为何，坐着坐着，他心里突然就生出一丝恐惧，像是午夜时分河里结成的冰，冻得连血肉都僵硬。胸口如被洪水漫卷，压抑地喘不过气，张嘴却发不出任何声音，双手只能胡乱一抓，将那香案上供奉的瓜果点心打落在地，滚烫的蜡油滴到胳膊上，刺痛倒是让整个人变得清醒几分。

许老太爷大口地喘息着，茫然盯着面前一片狼藉，分不清这究竟是冗长噩梦的结束，还是另一个噩梦的开始。而就在他好不容易静下心神，想要支撑着站起来时，外头又有家丁急急来报，“老太爷！萧王殿下带兵，和张大人一起，把四爷的院子给围住了！”

……

火把明晃晃的，在漆黑夜幕下，挑出一片刺眼的光。

许秋意跪在前厅，他是从床上被拎下来的，只匆忙套了一件长袍，此时也不知是冻的还是怕的，浑身抖若筛糠，上下牙止不住地磕在一起，脸白如死人一样：“王爷，张大人，这……六月初六早上，我睡不着，所以就起得早了些，去找大哥也是为了商号的事。”