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“乔四姑娘来的时候，老祖宗一定要差人告诉我，别忘了。”孙太太笑说道。

她陪了老夫人一日，离开钟府的时候已是傍晚。

府门外上了马车，孙太太疲倦靠着车壁，眯着双眼假寐。

乔容低着头缩在角落里，这一日如此煎熬，令她疲惫不堪。

车行过半，孙太太睁眼看她半晌，突张口唤一声四儿。

她吓一跳，抬头茫然看了过去。

孙太太嗤一声笑了：“倒是我想岔了，也想多了。”

乔容没说话，阿苗问道：“太太想茬什么了？”

孙太太没搭理她，问乔容道：“乔四姑娘可跟你打听过你府里的事？”

“四姑娘没问过。”乔容说道，“倒是绣珠姐姐和巧珍姐姐问起过，问府里变样了没，问那些个院子都谁住着，她们说的院子奴婢一个没听过，她们就说是不是改名了，有一回她们说起乔府昔日如何繁盛，被四姑娘听见了，将她们好一通训斥，说你们如今只是绣娘，不是乔府的丫头，不许再提起以前的事。”

“看来乔四姑娘是识时务的明白人。”孙太太笑笑，不再说话。

马车到孙府后，她径直回了西耳房僵坐着，这一日在钟府听到的那些话，来来回回在脑子里打转，烦乱中突想起二姑娘的亲事，忙忙爬起来去找小公子。

出房门便听到书房里传来悠扬的琴声，循声过去上了二楼，小公子看到她的身影，琴声一顿，期盼看着她。

小公子为何那样看着我？乔容迷惑得扑闪着眼，急急说道：“今日在钟府，太太请老夫人给二姑娘做媒，男方是常州知府的公子许茂才。”

小公子愣了愣：“常州知府的公子，不就是……”

“对，就是在船上调戏二姑娘的胖公子。”乔容说道，“老夫人和太太是在密室中商量的，采薇姑娘带着我钻到墙后偷听……”

“对了，采薇……”乔容猛然明白小公子在期盼什么，忙说道，“小像给她了，给的时候她没顾上看，后来没再见着。”

“四儿，慢些说，说完一样说一样。”小公子无奈看着她。

乔容跺一下脚，依然说得又急又快：“进门的时候，小公子那样看着我，是不是在等采薇姑娘的回音？小像给她后，就再没时机见面，此事不急，先搁一旁，着急的是太太要将二姑娘许配给许茂才，而且是老夫人保媒，这门亲事一旦提出来，只怕没有退路，不过，我是偷听来的，小公子还不能去问太太，你一问，我跟采薇姑娘偷听的事就露陷了。”

“不能问也不能说，该如何是好？”小公子面现焦灼。

“我也不知道，采薇姑娘说，将此事告诉小公子和唐公子，大家一起想办法。”乔容咬唇看着他。

小公子起身踱步转了一圈，问道：“太太和钟老夫人还说了些什么？”

“钟老夫人说钟府的三太太与常州许知府的夫人是姑表姐妹，准备打发三太太到常州去说合。”乔容说道。

小公子想着主意笑了起来：“那就等到钟府三太太启程去常州后，我再问太太去，就说是外面听来的。”

“这样最为妥当。”乔容吁一口气，“小公子，我想回家一趟。”

小公子又愣住了：“四儿今日怎么颠三倒四的？”

乔容低了头不说话，小公子微笑看着她：“想家了？想家了就回去，也不用非得一大早赶回来，什么时候回来都行。”

回房收拾一个包袱，出孙府偏门，匆匆往叶全家而来，轻叩几下门环，上回见过的老仆过来开了门，一看事她，笑说道：“姑娘来找哪位将军？都不在，少将军也不在，昨夜里连夜出门去了，好像是有什么急事。”

她谢过老仆，怏怏回绣坊而来。

到了家中谁也不理，进自己卧房一头扎在床上，被子蒙了头一动不动。

巧珍和绣珠惊得互相看着对方，过一会儿巧珍先说话了，和风细雨问道：“姑娘怎么了？是不是中了暑？要不要请郎中过来瞧瞧？”

见她不理人，伸手摸一摸额头，对绣珠摇头道：“不烫，难道是在孙府受气了？”

“我就说嘛，别再去孙府当差了，非去。”绣珠眼眸一转，“巧珍姐姐去给姑娘煮些酸梅汤喝，可好？”

巧珍答应着去了，绣珠一屁股坐在床沿，压低声音问道：“姑娘和唐公子闹别扭了？”

乔容冲她摆摆手，绣珠又道：“今日里打钟府来了一位姓曲的妈妈，带着两个小丫头，说是老夫人请姑娘过府见面，我们三个商量来去，人既是老夫人派来的，推脱姑娘不在太为无礼，于是决定正面相迎，我穿上姑娘的衣裳，学着姑娘的模样接待客人，说话的时候尽量低着头，不去正眼看她，就是话一多就紧张得想哭，宝来在外面跟两个小丫头套近乎，说是这曲妈妈眼神不太好，看人看不清脸，我才轻松一些，总算是应付了过去。”