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老陈缩了一下，乔容盯着他：“老林头看守的斗篷是我娘之物，我娘将她半生积蓄的珠宝藏在其中，预备为乔家抵挡不测，可你换掉了她的斗篷，她拿回去的斗篷里只有破铜烂铁，她没有银子救我爹出狱，她绝望自尽，我爹出狱后因伤心郁郁而终，陈叔，这一件斗篷，害了两条人命。”

“你是说，我害死了乔财神与金二太太？”老陈不置信看向孙太太，愤然道，“太太，我跟你说过，你让我做什么都行，只是不能害死人命。”

“陈叔，你被这女人利用了，你还要听她的吗？”乔容问道。

陈叔摇了摇头，孙太太笑了起来：“老陈，你这些年做的坏事还少吗？装什么糊涂……”

“我就是替太太跑腿，多赚些银子，我没有害过人命。”陈叔挺着胸膛说道。

“你没害过人命，可你做过坏事，你又不是傻子，应该知道有些坏事就会害死人命，跟你害的有什么两样？”孙太太意有所指说道

陈叔愣怔着，孙太太继续煽风点火：“老陈，上了贼船就别想下去，我告诉你，罪囚的儿子是不能参加科举的，你想想自己的儿子”

陈叔眼睛里露出凶光，他咬牙对乔容道：“我死活无所谓，我不能害了我的儿子，四姑娘，对不住了。”

他步步逼近，孙太太嗬嗬嗬笑了起来，得意对乔容道：“别以为能说会道，就能逃过去，我告诉你，今日就是你的劫难，前年六月老陈回来，跟我说你跟别的大户千金没什么两样，没有主见缺乏见识，我才会对你失了防备，既放过了你，你就好好活着，偏要来招惹我，我是你能招惹的吗？哈哈，金音啊金音，你的宝贝女儿就要到湖州花船上做船妓去了，你高兴不高兴？”

乔容没有理她，指一指窗外，笑着问陈叔：“外面的孩子，是陈叔的儿子吗？”

陈叔转头向外看去，孙太太笑道：“你以为说东说西得拖延，就会有人来救你吗”

话音未落，就听外面响起脆生生的叫声，一个十一二岁的男童趴在窗户上喊着：“爹，原来这就是爹当差的地方，我看着也不怎么气派，很平常啊。”

“大用乖……”老陈向儿子走近几步，又呆呆愣住了，儿子身后站着两位铁塔一般高壮的男子，再往后看，院子中空寂无人，影壁外却隐隐有脚步声。

他明白了什么，回身跪了下去，磕头说道：“四姑娘若想要我的命就拿去，只是别为难我的儿子，他打小聪明，几乎过目不忘，见过他的人都跟我说，让他好好读书，以后必成大器，可家里穷得叮当响，他娘生他的时候落下了毛病，是个药罐子，我在西河直街抗苦力的时候，遇见了孙太太，她说家里缺个做杂活的男仆，她给的银子比别人多，我就去了，她常常让我跑腿传话，每回都另外给银子，家里的境况越来越好，我也就越来越听话，可是，我真的没有害过人命，我也不知道那个斗篷是金二太太的……”

“你若是知道，便不会去偷吗？”乔容咬牙问道。

陈叔语塞，孙太太依然被乔容摁在桌上，看不到院子里的情状，可是她听到了那孩子的话，她心头泛起诸多怀疑，竭力镇静下来喝道：“老陈，少跟她废话，你放心，她害不了你的儿子，我会护着大用。”

“太太……”老陈想要跟她说外面围满了人，乔容食指竖在唇边，冲他摇了摇头，他噤了声。

“陈叔，我有些话要问你，只要你知道的，你照实告诉我，我只追究孙太太，不会追究你，更不会让你连累到妻儿。”乔容说道。

陈叔迟疑着看向窗外，乔容笑笑：“父母的辛酸窘迫，总不愿让儿女看见，你跪下的时候，外面的人就带走了你的儿子。”

“是是是。”陈叔松一口气，连连点头。

孙太太听到外面的人那几个字，身子一个激灵，乔容松开她，甩着手笑说道：“一直摁着你，我手都酸了。”

孙太太不说话，乔容笑道：“又打什么主意呢？陈叔，你先起来，将她绑在椅子上。”

陈叔过来三下五除二将她绑了，孙太太呸了一声：“忘恩负义，吃里扒外的狗东西。”

看陈叔又要跪下去，乔容忙道：“站着说话就好。”

陈叔毕恭毕敬站着，乔容问道：“前年四月里，孙太太有没有派你对我母亲盯梢？”

“有。”陈叔忙道，“太太还嘱咐我，不能你自己去，也不能总是一个人，你就雇几名马车夫，轮番在乔府们外盯着，有任何动静都要告诉我。”

“五月里的时候呢？”乔容问道。

“五月里，有一名车夫听到消息，说四姑娘要回延溪，太太对我说，你去护送四姑娘吧，我问为何，太太就说，金二太太是我的好姐妹，我得让她知道我对她有多好。”