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乔柏顺着她的目光看了过去，咬牙说道：“就让她在绣楼上颐养天年，再不用害人害己，也算是给她最好的归宿。”

乔容叹口气：“二哥哥，大伯母如此，我心里有些不自在。”

虽然大太太罪有应得，可想到她是大伯父的妻子，是大哥二哥与三弟的母亲，乔容心中却难以完全痛快，莫名其妙得有些不舒服。

“一切都是咎由自取，四妹妹大可不必有任何不自在。我也会说服乔桐……”话说得虽狠，语声却哽咽了，眼泪一滴一滴落了下来，慌忙低下头去掩饰。

乔容起身走到窗前，背对他站着，假装没看到他的眼泪，声音柔和说道：“二哥哥且安心求学，我知道大嫂子的心结，一定会让她好起来，这个家有大嫂子操持，二哥哥可放心？”

“我自然放心。”乔柏深吸一口气，“长嫂如母，大嫂进门后，我方知道何为关怀。大嫂就拜托给四妹妹，四妹妹需要我做什么，尽管吩咐。”

乔容心中一松，乔柏的话让她完全释然，她想着那些信，心中咬牙道，既是你亲手修的樊笼，你自己住进去，岂不正是善恶因果。

“二哥，咱们瞧瞧嫂子去吧。”乔容说着话跨出门槛，再也不想回头去看这间满是奢靡贪婪的屋子。

乔柏和乔桐呆了两日，耐不住乔容催促，无奈回了学堂。

乔容去里老家道了谢，探望过病中的闻太太，顺便提及慈觉寺的慧真师太，闻太太在病榻上说起听到的传言，里老重重拍一下桌子：“这样的贼尼，早该查办。”

回到乔家像模像样得操持家事，并没有任何吃力，闲下来就给素华读书，一遍一遍读乔松送给她的那些书，又去大伯父书房中拿来乔松写的家信，一字一句念给素华。

她念的时候，素华就安静听着，她念完了，素华看着她笑，笑着问她：“你是谁呀？”

乔容不厌其烦跟她说自己是谁，她点头夸赞道：“你能认字读书，真是个好姑娘。”

大伯父有她的精心照料，又加家中清净，病况好转，能点头或摇头，左手能抓握东西，嘴里能发出简单的嗯呀啊呀的声音。

大太太在绣楼上安静了几日，突一日发了狂，她骑在美人靠上要往下跳，乔容仰起脸看着她，嘴角噙一丝冷笑：“再闹的话，我也学着你，把侧门给钉上。”

她的腿缩了回去。

又有一日，她在楼上疯狂砸东西，她大声咒骂，她说乔家仗势欺人，她说乔启广失势，他的女儿在杭城待不下去，回到延溪来作威作福，说乔启正道貌岸然，偷偷垂涎自己的弟媳云云。

乔容不想理她，胡妈妈说道：“骂得太难听了，老爷气得两手乱颤。”

乔容这才上去，站在楼梯口看着披头散发的大太太，笑一笑说道：“这副模样，倒成真疯了。”

大太太猛然住手，气咻咻看着她咬牙骂道：“小贱人，你竟敢来到我的面前。”

她操起地上的茶壶碎片扔了过来，乔容侧头躲过去，听着碎裂声微笑说道：“大伯母还不知道吧？你和聂太太的来往书信，都在我手里。”

大太太悚然一惊，脸色灰败下来。

“若不想让邻里尽知，你就老老实实在绣楼里修身养性。”乔容盯着她咬牙说道。

“我是得修身养性，我还得吃斋念佛。”大太太委顿着喃喃说道，“你们给我供上佛像，再拿几部佛经，对了，我不识字，得找个师太来叫我。”

“慧真师太吗？”乔容失笑。

“你怎么知道的她？她怎么了？”大太太颤声问道。

绣珠在旁快人快语：“大太太有所不知，慧真是个贼尼，原本在歙州一座尼寺中出家，因为伤风败俗被赶了出来，她走投无路到了延溪的慈觉寺，花言巧语骗取村子里几位太太的信任，太太们争相拿银子供奉她，其中以大太太供奉的香火最多，老师太去世后，又是大太太带着几位太太捧着她做了新任住持，她穿金戴银喝酒吃肉，经常诱骗外乡来的男人，将尼寺当做了娼房，里老禀告县太爷后，将她下在了狱中，她悉数招认，她说了，从没见过大伯母这么蠢的女人。村子里几位太太，这些日子因为慧真师太，都羞于出门，她们说了，之所以信任慧真，是受了太太的蛊惑。”

“她们放屁。”大太太哼了一声，“自己愚蠢，还怪上别人了。乔启正再冷落我，也不会去慈觉寺，倒是她们的男人，有事没事就去山上转悠。”

乔容皱了眉头，转身下楼而去，大太太在她身后喊道：“小贱人你别得意，九月初一夜里，我梦见金二凤冠霞帔坐在大红的轿子里，后面一伙红衣小鬼吹着唢呐，她只怕是死了。”