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此去瓜州，为着安全起见，殷涔让陈佶隐瞒了身份，只是作为御史的贴身护卫，陡然两个人的身份来了个调转，陈佶倒是高兴得很，日日也换了一身不打眼的灰黑素装，紧紧跟着殷涔，像模像样。瓜州知府金逐来派人在官道上早早迎接到他们，待住进官驿，将将好是正月十五上元节，次日瓜州马市便正式开市。殷涔向金逐来询问关于马市的旧例，这位知府大人竟然吞吞吐吐说不出个所以然，“以往都是叶明枝叶老板一手操办，还有茶盐司管着，这特事特办的管理，我们地方官府是插不进去手的。”“是吗？”殷涔心里想着，既插不进手，为何分钱的时候手却伸得那么长。“是啊！”金知府满面真诚，点头如捣蒜。从黔中到云南到关西，竟一个干干净净清清白白的官员都没碰到，殷涔觉得这实在不是运气不好，而是世道已经如此，人人皆贪毫无例外。不，秦念衾是个唯一的例外。------瓜州马市位于城郊，大宁与疏勒国的边境之上，戈壁滩的一片开阔之地上设有专供谈判的买马大帐，以往一边是疏勒国最擅养马的的兀木部落带来的使团和良马，一边是大宁的官茶和使团——贸易大商人叶明枝和茶盐司督造任同欢，如今风云骤变，换成了新任御史大人。殷涔只带了陈佶和梧叶儿前去，另有暗卫押运官茶，他对秦念衾和罗青衫另有安排，让二人三日后启程直接去镇北营找林漠烟将军，待互市之后，所有人在镇北营汇合。殷涔一行人到了买马场，发现兀木部的使团还未至，便在帐篷内静心等候。不消片刻，便听到帐外由远及近传来轰隆隆马蹄声，三人出来一瞧，只见对面风|尘滚滚，待更近了些，发现不只是马，似乎人也来得不比马少，殷涔和陈佶互视一眼，心里有些不太妙。领头的兀木部汉子骑着马径直走到帐篷前，四下打量一圈，眼神变得狐疑凶悍，殷涔见状对他拱手道，“这位可是兀木部的首领海拉提？”对方仍骑在马上，傲然答道，“是，”又问，“叶老板呢？”殷涔面上微笑，谦谦有礼道，“叶老板已不再从事官茶贸易一事，鄙人是大宁西南巡按御史殷涔，此次专程前来促成与海首领的交易。”海拉提打量了殷涔一番，见他穿着靛青官服，料想所言不假，但跟着却半眯了眼，硬声道，“叶老板既不在，所约定交易便也作废，殷大人请回吧。”跟着便调转马头准备撤了回去。殷涔不料是这番局面，想起叶明枝曾说边境互市只认他一人，这会看来的确是不假，但他也不慌，定定站在海拉提身后，朗声道，“叶老板曾与海首领约定的交易可保不变，另外我可作主每匹马多加一成茶。”听闻至此，海拉提立住身形，又慢悠悠调转回马头，殷涔仍笑着，“不若我们进帐篷，喝杯茶慢慢聊？”海拉提这才下马，带着三个随从，一起进了买马大帐。殷涔喝着茶，貌似随意问道，“海首领此次前来，似乎马匹与随行人员都不少。”海拉提面无表情，言语十分直接，“若殷大人是想知道我带了多少人，直接问便是，我也可直接答，五百人。”殷涔问道，“为何如此多人？”海拉提竖了眉毛，“多吗？往年都有八百一千，今年你们研茶坊失火的消息都传到部落来了，料想你们拿不出足够的茶，我连马带人都削减了一半。”殷涔摇了摇头，“研茶坊虽失火，但用来买马的官茶我却可保基本不变。”海拉提嘴角带着一抹诡异的笑，慢悠悠说道，“今年部落的收成也不好，疏勒王和你们林将军打来打去，部落的马可没剩多少，马少了，价钱自然就贵了。”“这是何意？”殷涔问道。“刚才殷大人说每匹马可再加一成，依我看，每匹马需再加三成。”海拉提倒是坦坦荡荡。殷涔并不生气，也坦荡回到，“看来海首领压根不信任我，也难怪，跟叶明枝打了十年交道，突然换了个陌生官员，是我我也不会继续做生意。”海拉提不说话，拿不准对方到底在卖什么药。跟着殷涔叹了口气，继续道，“既然得不到海首领的信任，我又没准备，拿不出这么多茶来买马，不然今年这马市就取消了吧，我们各自回家好了。”说着便招呼暗卫收拾东西准备走人。这回轮到海拉提发怔，怎么地？拿我开涮说走就走？反应过来之后猛地起身，殷涔身后传来海拉提一声怒吼，“说走就走？果然叶老板说得对，汉人官员没一个可以相信的。”