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第114章（第1页）

而谢灏久久不得沈氏回书，终于不得不信其变节以求高迁是自所为之，大为痛心，向人言道：昔有嵇康与山巨源绝交1，今有我谢灏与沈严真断义；德操不能坚者，虽廿载交情，亦可舍也！又作赋刺沈曰：洞庭波兮漪沦，羽衣降兮凡尘。朱顶兮白颈，善窈窕兮性贞。沅芷馨兮生江渚，乐忘反兮迷津。……日与处兮雉鸡群，忘翱翔兮不入云。一旦堕兮矰缴，空悲鸣兮日曛曛。……胫污潦淖，身陷笼樊。遑遑兮悔不远举，念邈茫兮昆仑。今怨尤兮将奈何，万里寄兮此愁魂。这一篇《哀鹤赋》还不待驿寄了来，就已传到元鹤耳中；他只甚么也不曾说——这些时日的逆来顺受，仿佛已将他弄得麻痹了。而外人不知，其实他心中甚或还有些隐秘的欢喜的：谢灏言辞之间似总有意无意地为他开脱，将他的失节归咎于尘俗之浸淫、滓垢之污玷，而仍不愿真的信他原就是恁般的人。他太息一声：复清情深若此，我却负心忘恩，日后相见，岂不愧死！又过两日，终于收着谢灏的信，他方启开就掉落了一支被污泥涂抹得面目全非的鹤羽，飘飘然坠于地上。沈得己侍立一旁，见此俯身拾了起来，递与父亲，问道：“谢世叔这是何意？”他苦笑道：“鹤翎污矣！”得己一下子明了；他这时却再禁不住落下酸泪，悲道：“复清性子刚直，素来看不惯攀附权贵之人；他又一向敬重我，如今我背弃于他，他心中有怨气且向我发出来便是，何必毁了这鹤翎呢——我本罪人，鹤其何辜！”他在案前枯坐半宿，不能成寐，遂提笔复书与谢灏；谢灏拿着这信，却是恨恨地掷在一旁，强抑住了要看那熟悉的墨迹的心。还是李娘子不忍心他再受熬煎，劝道：“沈司郎中是甚么样的人，司马应当比妾更清楚；他若是贪荣慕利之人，又怎会数年安于谪所，迁调之时郡人无不感念？妾想其中必有误会；何况，司马实则也割舍不下罢？”谢灏垂首道：“娘子慧眼。”她道：“那便还是看一看罢；要是真就此断了情谊，只怕沈司郎中也是日夜垂涕，再不能好的了。”他颤着手，到底是将那信打开读了。其中沈氏阐明心境，言其所为非为一人私利，但为修明政教、辅主惠民，若事功不成，将肉袒负荆，自请放逐；卒章又反复恳求谢氏勿要绝交，言语殷殷，情真意切，催人下泪。读了这信，谢灏不顾寒凉天气，坐于牖下，直至入夜，举头去望那弯弯的冷月，真可是愁思如缕，绵绵无尽。绍庆六年正月十二，元鹤赴魏旷寿筵；他携了一对碧玉宝瓶，以为贽礼。魏旷出来迎徕宾客，见着他来，就笑道：“沈司郎中来了便是，何必破费！这等宝贝，自己留用岂不更好？”他道：“礼数不可废；再者，下官家中也算宽裕。”魏旷听他仍旧是这一句话，不免又自顾自地生起气来，背身向他道：“好，如此美意，旷不能不受；筵席在里头，烦请司郎中自行前去罢。”元鹤只觉好笑，暗自叹气：这魏旷当真是喜怒无常，现今做到尚书省右丞，少看旁人脸色，愈发窥不出当年伪饰的一副恭谨神貌了。他入了筵席，只见席中尽是当朝贵人，便可知魏旷是何等风光，与嘉治年间已不可同日而语。他忽地瞥见纪开峻坐在上座，二人叙了寒温后，开峻忧心道：“自我还朝以来，魏延中还不曾邀人来庆甚么生辰，我只怕这一回实在是冲着你来的呀。”他低头避开开峻探询的眼光，道：“虽曾抵牾，却也是五年前的事了，他又已是这等地位，想来不是那样没襟量的人。”开峻却摇头道：“我看却未必。”正交谈间，忽听得一阵嘈杂，原是主人到来；不知这魏旷究竟是何用意，要知端的，且听下回分解。豢养白鹤诗曰：旧恩浑不恋，翻被苦欺侵。寒鹤恨无侣，谁同此夜心？话说正月十二正是魏旷寿宴，百官赴会，好不热闹；沈元鹤正与纪开峻攀谈间，主人步入席间，各各见礼，分宾主落座。魏旷道：“年节佳期，本不该扰了诸公阖室天伦之乐，斗胆相邀，虽有一二人赴宴，旷亦知足感激；曾不预诸公尽来，高朋满座，更情厚礼丰，旷不胜荣幸惶恐之至。承蒙不弃，旷先自饮一杯，以敬诸公。”言罢自斟了一杯酒，仰头饮下；众人也都陪饮了一杯。他又道：“到今日人生卅六载，旷无所成就，猥蒙圣人垂怜，暂假尚书右丞之职；复被同僚友敬，辜负人望。今夕宴筵，原为诸公设，顾只浊酒粗粝，淡而无味，恳勿计较之。”众人则答道：“右丞盛情，臻臻至至1，又岂有计较之理？”他便笑道：“好；既如此，此处是私宴，诸公何妨放浪？但以尽欢为是。”一时间觥筹交错，笑语欢声，待到明月初上，已是杯盘狼藉，众人俱吃得醺醺。