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第9章（第1页）

城东谢灏这厢也是无心顽闹，一心思想着元鹤：可惜如此佳节，不能同庆，实在是恼人憾事；想元鹤应当是与弟妹及稚子一同守岁罢，其乐融融，也不知还顾不顾得上念我，倒惹得我自己乱想。许是这埋怨起了作用，酒意上来，沈元鹤莫名想起前日送别谢灏时他那副娇憨可怜的模样，问他“没甚么要对我说的么”，不禁莞尔而笑。他心绪一阵摇荡，于是回房研磨呵笔，思量一会，漫写道：新年连旧岁，九域共欢欣。灯火光华灿，屠苏气郁芬。雪深钟韵远，枝动鹊声闻。揽衣望初月，徘徊独思君。他方搁了笔，仲鸿恰走进来，见兄长写了诗，瞥了两眼笑问道：“不知兄长此诗寄与何人？可是徐先生？”他摇头道：“这是给复清的。”谢灏若是读了，定会欢悦非常罢；他心里这般想着，面上也不禁露了一点微笑。仲鸿见此状，道：“兄长近来与谢兄颇交好。”他笑道：“复清乃性情中人，天质淳美，待人纯诚，况龄齿又小，我甚眷怜。”仲鸿也笑：“他较我可还大些呢，不过是在兄长脸前才讨俏了。”元鹤但笑不语，径自将诗稿收了。元鹤想着谢家名望赫赫，正月初一定是事务忙碌，不敢冒昧烦扰，故而下午才将诗函封了，教一聪敏的僮仆送至谢公府上。这僮仆来至谢公府时，谢灏与节假休息的胞兄谢沃正送迎完宾客；谢灏隐约认得是沈府下人，喜形于色，忙教同书去接了信，藏在自己袖里。谢沃见弟弟这样，问道是谁寄的，他答是沈元鹤。谢沃道：“原是‘枕琴沈郎’，近来听闻你二人多有往来。”谢灏道：“严真亦师亦友，虽只交游数月，然弟所获甚多；他又比我年长，时常照拂于我。”谢沃道：“这甚好，他文采过人，你多尊敬他，也好学着些。”谢灏自然应下。因得了元鹤的书信，谢灏既是欣喜又是拘束，一时竟舍不得拆了；陪父母用晚饭时也是心思恍恍，母亲曹郡君见了心疼，问他因何如此，他也藏掖着不肯讲，便只好特许他先歇息去了。回至自己房中，他先是把书案收拾半晌，才将那泥封小心拆了，其中不过薄薄一张纸，他却反复读了三遍，愈是读便愈是激动，心中百转千回，忍不住来回快步：不料想严真竟直言思念于我——这可是首回罢？他诗思泉涌，赶忙展纸提笔，次韵和诗一首，道是：元日严真赠诗，珍重其意，次韵以答，发抒感念得此新诗咏，中心即乐欣。烛前书遗影，腕底墨留芬。嘉惠常私感，多情乞奉闻。何人能解意，惟我沈郎君。他这时正在兴头上，以手写心，故情真而能动人，却不免书写潦草；写完看了便觉不好，起身拨了一把香到香炉里，又去观窗外新月，安神坐了一会子，觉得心思平静了些，方又认真誊写了两遍，这才略略合意，仔细叠好了收进匣子里，想着明日托人寄去。夜间无事，谢灏正欲解衣睡下，听得有人笃笃敲门，只好起来开门，原来是……要知端的，且听下回分解。寺中邂逅话说谢灏正待睡下，忽听得有人敲门，起身来看，原是大兄谢沃。他侧身请兄长进来，谢沃却道：“不必，我说完就走。我是替爷娘来叫你，明日阖家去听俗讲。”谢灏自小就爱听这个，自然满口答应。明日天方放晓，谢灏便梳洗妥当，换了一身新做的枣红袍衫，真是光彩如玉，神气逼人。同书在一旁打水侍候，道：“小郎君真是少年英才，就是我们这些底下人也觉得脸上有光呢。”谢灏笑骂道：“数你会说话，这些个奉承话我可没教过你。”同书笑着称是。谢灏又道：“对了，你去把这个送给沈先生。”他打开匣子，把昨夜写的诗用印泥封好，交给同书；同书应下，先出去了。这时外头有仆从传话，说阿郎娘子叫他去前厅聚会，一会子便要出门了。谢灏不敢怠慢，理了理衣襟赶忙前去。谢公与夫人、长子长媳和次子谢灏，连带几个贴身婢仆，乘车舆来至大普生寺听俗讲。自前朝以来，佛教愈盛，俗讲随之大兴，尤其是都城历京，上自帝王大臣，下至平民百姓，无不喜爱。大年连讲七日，各寺院中皆是摩肩接踵，有“国寺”之誉、备沐天恩的大普生寺更是如此。寺中有几位俗讲僧，精通佛典经义，又擅讲唱，宛畅动听，颇受尊敬。谢灏陪父母听了两段，坐得懒乏，想起身透透气，转头瞥见有一家人远远坐在外围，为首的是个年轻男子，怀抱小儿，面容柔善，神色温文；谢灏看不甚清，再走近几步瞧，果然是沈元鹤！他开心得紧，也不觉得乏了，快步朝外围趋去。到了近前，他激动道：“严真！还不曾到府上拜贺，不成想在这里遇见了。”沈元鹤抬头，见是他来，舒眉莞尔，起身拱手道：“真是巧了。复清今日浑身喜气，我看着也心喜。”