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第68章（第1页）

其间研论诗句、琢磨篇咏之事，与故事无涉，此处不提。但说待要散了时，元鹤欲送客出门，谢灏拦道：“严真且留步，外头冻冷，还是在屋里烤暖罢；我与魏举人一道出去便是。”元鹤想了想也好，便教他两个单独谈叙几句，或许能宽解些。然甫步出院门，谢灏便向魏旷道：“我虚长举人几岁，虽不过数面之缘，有些事情却不是看不出：举人固不是柔驯之人，何必故意做得副好相与的模样来？严真性情如何，你这一两月来也应是看得清楚的了：他面软心慈，又爱护后学，就算你当时口出狂言，也曾不计较，可见其大量；且他与你俱是平民出身，便更怜顾些——这其中苦心你可理会得？”魏旷道：“小子深自领会。”他便又道：“那举人做出这样攀附之举又是何意？他并不喜这样的人。”魏旷答道：“小子所为，并非攀高接贵，盖猥蒙先生惠渥，不敢疏狂慢待之。况且，容小子说句不敬的话，沈先生而今也不过才做到个从六品的员外郎，若我真是趋炎附势的人，便也不来寻他了。”谢灏虽气恼，却也不得不认，最后道：“若非仅有严真赏识你这才学，你却也未必来亲近于他。”魏旷道：“是故小子才说‘如此恩惠，铭心不忘’。”他气极反笑，道：“好，举人这样辩才，不愁没有前程。”魏旷道：“借侍御史吉言。”他背过身去，沉声道：“严真既欢喜有人与他讨论学问，你去就是了；但决不许动歪心邪意。”那魏旷看着很是谦恭，拜道：“侍御史但请放心；只是……”他问：“只是甚么？请讲便是。”魏旷道：“那小子便斗胆问了：即是同胞兄弟，也管不着人交识甚么朋友的；如今侍御史这般，未免管得太多了罢？”他不禁反转身来，盯着眼前人，见他面上仍是谦恭，一腔冲冲忿气泄不得，只能道：“你既尊严真为师长，我与他同辈相交，便也厚颜算得你的长辈了；我这话原不是管他，而是管你——举人可愿意受得我这训教？”魏旷道：“小子谨受。”他道：“那便好。我与举人不同路，便不相陪了。”魏旷再拜，恭送他上了车舆；又回头凝望沈宅门楣，敛眉不语。冒雪寻人话说沈元鹤颇觉着这些时日来谢灏愈发有事无事地围着他转，怕他丢了似的；他心里到底有些羞，恐教鸾娘和圭郎察觉了去，便道以后就由他多去谢氏别院里去说话，谢灏答应了。其实他并不像谢灏那般患得患失，许多事情上看得开的，心底里却欢喜谢灏率真性情，也乐得他来纠缠，故也不说甚么，总容忍他如此。这年大年，谢灏借口整治事务，初六日便离了城东，回自己的别院中来。元鹤得着消息，打定主意，明日去他那里瞧瞧，好教他知道自己也念着他呢。却不巧夜里浓云堆积，清晨时天地间已是乌蒙蒙一片，不漏一点天光。瑞符道：“阿郎，望这天色，约摸是要下大雪的；要不还是先等等，雪下过了再去罢。”元鹤摆手道：“不必；你去取我那件斗篷来。”然还不待出了院门，雪花便如鹅毛似的扑簌簌下起来了，教朔风卷着，眼见得愈下愈密；瑞符虽是为主人披裹好了斗篷，又打了伞来，却还是劝道：“这大雪时分，阿郎小心吹了风受了寒；不如还是进屋里稍歇，小的去报与谢郎君知，他必体谅的。”元鹤却笑道：“不，此乃瑞雪，这时候乘兴访友，更添趣致。我们走罢。”彼时谢灏正在自己房中整理诗稿，忽听有人敲门，便道：“进来罢。”那人却不进来，只是又敲；他十分纳罕，只好起身亲去开门。但见外立一人，身披石青色斗篷，帽顶肩头都落了薄薄一层雪；鼻子脸颊虽冻得通红，却还向着他笑。谢灏先是惊了一跳，又不胜欢喜，忙迎进来，道：“严真，这样大的雪花，你竟也来了！甚么时候来不行，非要这时候来，若是冻病了，岂非我之罪过？”元鹤笑问：“听复清这意思，原是不愿我来了？”他急道：“严真你又这样起来！你该明知我是心疼你才是；若是你有甚么事，我又能好么？”他一面接过元鹤的斗篷，将那雪抖落了，挂到架上，一面问道：“他们就教你冒着雪来？瑞符向来晓事，竟也不打把伞与你。”元鹤道：“打了的，且我也是坐车来的，只没教他进你院子。”他道：“既然如此，为何不快进来，反在门外等候？”元鹤笑道：“这不是心里想着教你高兴一回么；若不这样，就显得仓促，恐见不着你这可怜样子了。”他心中感触，轻声道：“那便谢过严真了。”说着便去携元鹤的手，却惊道：“原来这样凉，严真你怎地不说？却也怪我只顾说话，忘了这事。”于是欲回身找手炉来。元鹤拦道：“不必找了，我看复清手掌暖热，若是不嫌弃，便帮我焐一会子罢。”见那人面上笑吟吟的，谢灏脸猛地涨红，又羞又喜道：“好。”二人坐下，他先挽了元鹤一手，置在自己两掌之间，低头专心焐着；过了一会觉着好些，就换了另一手来焐。