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第52章（第1页）

元鹤请李娘子弹奏；她仍是怀抱琵琶，态度娴雅，缓拨慢弹，曲调雍容。他静听一会，未有甚么别心，又请李娘子弹了两曲，可心中还是不曾稍动，这就不禁使他苦闷起来：面前佳人性情和顺，与雯娥仿佛，然容貌甚美，为雯娥所不及；若自己只是求一个替代，为何曾不动情？他默默哀叹：原来不觉间自己已沉溺得这样深了么？李娘子久在风月场中，惯善察言观色，见沈元鹤面笼愁云，放下琵琶，上前斟酒，劝道：“员外且吃一杯，稍解愁肠罢。”元鹤有些不好意思，道了谢，仰首饮了。李娘子又道：“奴自请唱诗，以娱君心。”于是唱将起来；他耳听得“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯”1二句，忽地想道：这倒与那日复清所言相类。雯娥已然长逝，不可复生，我这般不过自怜自伤而已，还不如修缮她的坟茔更实际些；即便要罚，也应是下了地府阴司里时，教那油锅炸上千遍——既然我为生者，便要外则竭忠于君王，内则慈幼2以为父兄，诚善于人，这才是雯娥所望。待李娘子唱毕，元鹤道：“不成想李娘子亦能唱杜诗。”李娘子便笑问道：“那员外本以为我这教坊女便只会唱奏那般艳曲淫词么？”他忙道：“并非如此；只是……”她笑道：“只是以此为怪么？确实怪些；是我自己爱读这些大诗人，感触甚多。”他道：“娘子甚有襟怀，绝非俗人，只可惜身在这烟花柳巷之中。”她眸子黯淡下去，似有伤心色，旋而又抬起头来，笑道：“谢员外垂怜；奴再请一首，何如？”元鹤点头；她便婉转唱道：……伤彼蕙兰花，含英扬光辉。过时而不采，将随秋草萎。3……元鹤不禁一惊：李娘子名唤“晴兰”，她唱此诗，原来是含了托姻结好之意！再看她眼漾秋波，亦有楚楚动人神色。他一时不知如何应对，正要开口推辞时，却有一人猛地从那边画屏后出来，急道：“且慢！”沈李二人俱是一震，回头去看。不知这人是谁，要知端的，且听下回分解。吃醋使性诗曰：美人寄意唱歌诗，娇笑飞飞细柳眉。可惜我心随水去，忍情辜负婉相辞。话说李娘子见沈元鹤为人良善，几回席上应酬，都不曾因她是风尘中人而看低了自己，便有意托身，唱道“过时而不采，将随秋草萎”之句；然那厢元鹤对她无有情爱之心，如何又能应许了她，教她做得甚么红袖添香的风流事呢？正要推辞时，忽有一人自屏帏后转出，朗声道：“且慢！”沈李二人俱回头望去，原是谢灏在此。那谢灏面上十分不愉，道：“我素来以为严真寡欲自持，颇为敬重，谁知还是耐不得孤枕寂寞，来此寻欢了。”元鹤忙自释道：“这……并非你想的那样。”他又道：“我想的又是哪一样？严真且讲讲。”元鹤道：“我知李娘子善于音律，于是请她弹唱，讨教一番，并不曾做些别的甚么。”因是扯了谎心里虚，说着便转头去瞧李娘子；这动作教谢灏觉着扎眼，便冷笑道：“那不成严真还想过别的？”元鹤见他咄咄逼人，苦笑道：“复清你今日怎地又发起痴来？我绝不曾做他想；就是我想，娘子也不愿的。”他道：“我猜不得你想不想，可我看她倒是想得很呢，要不如何唱得那吐诉衷肠的诗？”元鹤道：“复清你放尊重些，这是轻侮了她。”他听了忽地笑道：“是了，正是严真爱顾尊重李娘子，她才肯属意与你呀。”语气虽是顽笑，眼中却含嗔怪意。元鹤知他是拈酸吃醋，然这般行径诚是不可理喻，故责备道：“谢复清！你说这样话，还称得上‘君子’么？”谢灏教他这一番训斥，不免难过，垂首低声道：“我当然算不得君子，因为我……君子又怎么会有那般心思？严真尽管视我为小人便是。”这话讲得再明白不过，李娘子尚在一旁，元鹤恐他再说得甚么骇人的话来，忙拦道：“先不讲甚么君子小人，却不该平白迁怒于娘子。”其实他这会子也冷静些许，自知方才言行不当，转身向李娘子道：“灏出言不逊，折辱了娘子，恳请娘子谅我。”李娘子自幼置身教坊行院，甚么模样的嘴脸不曾见过，谢灏这般确然算不得甚么，只是愈发教她疑心起沈谢私下的关系来：当初元鹤簪栀子与她，他便指桑骂槐地撒泼；今日更是一派捉奸似的行为，全然不见平日高秀风度——难不成他两个竟是那般么？虽则风月场中，这样事也常有的，然其俱是朝官大吏，讲出去着实不好听。她心中已是百转千回，脸上却仍是笑吟吟的，道：“侍御史不必如此，奴并不曾生怨。”