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周志坚清了清嗓子，满堂的人才仿佛回神。顾青山道，“大人，今日事，该如何说？”周志坚冷笑一声，“如何说？我没问你们如何说，你们倒来问我？将军当日和大家喝酒，酒席上是如何说的，还有谁能记得？”他双目牛铃一般，将所有人瞪得不可直视。“你们不知，那我便来问几个问题。”周志坚转眼，看着地上跪下的辜大，“当日龙牙关口发生商队事故，将关口搞得一踏糊涂。夫人为关口人着想，掏钱组建巡逻队。她想着你虽出身土匪，但有向善之心，便给你一条路走。要你跟着巡逻队，做日常巡逻，维护治安，你可做得好了？”此问一出，辜大即刻垂头。“没做好。”周志坚自问自答，“你一人深入斗殴，结果不但没把打架的劝下来，还搞得更糟，是也不是？”“是。”辜大咬牙，硬承了这斥责。围观的众人见周志坚头一个拿夫人的巡逻队开头，都有点懵逼。他刚才抓人那架势，分明是要以势压人，现在这做派，是甚意思？周志坚问得辜大哑口，还不停歇，转而向顾青山道，“顾老爷，你乃将军岳丈，按理这话不该我来问。”顾青山有些愧色，起身道，“大人言重了，更不敢胡乱来，损了将军的名声。”“胡乱来？损了将军的名声？只怕你是什么也不敢做，才是损了将军的名声！”周志坚声音更响，“龙牙关口，将军要三月用。将军一走，怎地就工事停了？当然，此事与你无关，还多亏你令二少爷带人去帮忙。可是，相比关口，河堤也没好去哪里。你和将军说好了，总揽河堤的工事，必定用最低的价格做出最好的工事来。可现在呢？三天两头便是斗殴，怎么说？”周志坚一个个看向那些坐着不语，却有些狼狈的各家老爷和少爷，“你管着河堤上的工事，为何和这些老爷少爷打架，却管不了？第一次惊了夫人，是夫人讲情，我且不多话；怎地又接二连三，来了许多次？你是如何管的？开工这许久，为何进度那么慢？待到七八|九月涨水的时候，怎么处？”顾青山张口欲言，十分为难。“没得话说？”顾青山有些犹豫地看向周围那几家的人，那些人却偏开头不敢对上他的视线，心里却在大骂。早晓得顾青山和李恒穿的是一条裤子，没成想居然摆这台戏唱？那周志坚，摆明了打自家的孩子，却想要牵出别家的宝贝。果然，顾青山见无人支持他，显出一些气愤来，“王兄，你怎地不说话？”王老爷马上说不敢，往后面退。顾青山又看向另一个，“老孙，你呢？”“乃是顾兄的事，现周大人问起来，你何故问我？”孙家老爷赶紧推脱。顾青山气得脸青，太阳穴鼓胀。他冷笑一声，“那么剩下的各位呢？”王孙两家乃是大户，其它也只小地主而已，纷纷低头避开。顾青山见无一人肯为自己仗义执言，便道，“我只当大家同是龙口人，能帮便都帮了。当日我女婿李将军要我引荐本地人才，我毫无私心，拿钱出来办了酒席。席间将各位一一介绍，可有这事？”周志坚道，“这事我记得，当日我还替将军挡酒。”周志坚出声，他们便不好否定，便都含含糊糊地点头。“好，既然大家认了这事，那另一桩是不是也要认下？”顾青山昂然道，“修筑河堤，本是魏先生和将军聊起关口收的保安费无处花费，便要为本地谋福。我提议说修筑河堤正好，既可解决夏日涨水泛滥，又可多出许多水淹田。先生便说，既然我提了这事，便将河堤交给我总揽。愿意参加的人家，出些钱，多出来的地便算他家的；若是不愿出钱的，自然便将地分给出钱的人。可有这事？”顾皎听得认真，没想到她一句话的事情，后面有许多人做了这许多的工作。“你们一个个端着酒杯，赞我主意出得好，必定会出钱修河堤。然而，开工之前，我送帖子去你们家收账，你们是如何回我？”顾青山指着王老爷，“王兄，你说你家要为老太君过大寿，一时钱不凑手；孙兄，你说城中灯楼被毁，城守来你家拉了许多银子走，河堤暂且缓缓。是也不是？”被点明的两个，面红耳赤，又胀成了猪肝色。王老爷起身便要走，“我和你说不着，这事——”一柄长剑拔出，搭在王老爷喉间，剑锋散着冷冷的光。周志坚好声好气，“坐回去。”王老爷不敢动，还是孙老爷知机，看出了杀气，忙将他拖了回去。顾青山便更无顾忌起来，“好，你们不出钱，我顾青山便认栽。我自出钱，从外面请了民夫和工匠，又开出来几片料场。你们瞧不起我顾家人，我却不能给将军丢脸，怎么也要将那河堤修起来。只等着那日，多出来数千顷的良田，也是好的。结果，你们做了什么？见我将工事开起来，又眼红，便要占我便宜？”