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“请是请了，但也是不曾有过好转，咱们这乡下地方，也寻不到什么好的大师方士，阿胡倒是领来了一个，给他灌了几碗符水，都被他给吐了个干净，后来又有个大师说他不是中邪，是脑子得了病，折腾来折腾去，我们也想不出什么法子了。”老许夫妇为人厚道，许大娘当年和严掌柜也有些交情，即便他如今变得疯疯癫癫的，也不曾苛待他，给了他一间朝阳的屋子住，每日都让人给他送饭打扫，换洗衣裳，作为一个无法自理的疯子，严掌柜如今的日子也算体面，只是他住的地方被钉得死死的，看上去像在坐牢。“他疯了之后跑出去过几次，马场大，四周又没有什么人烟，他倒是没有跑远，但差点被受惊的马匹给踏死，我们怕他再跑出去，便把窗格子给钉死，门也上了锁。”许大娘有些不好意思地解释道。程锦点点头，许大娘不让她走近严掌柜的屋子，只是让人将严掌柜领了出来。严掌柜是个身形佝偻，满头白发的老头儿，衣裳虽然还算是整洁，但身上却带着一股说不清楚的奇异腐臭味儿。程锦站直了身子，眼神变得凝重起来，这种腐臭味算不上陌生，她在堂妹程钰身上也曾经闻到过，只是她身上的味道要比严掌柜淡得多。许大娘见程锦要上前，连忙拉住她，“锦姐儿，他是个疯的，莫要被冲撞了！”“不妨事，我习过武，不是寻常姑娘家，严掌柜冲撞不了我。”程锦一反方才的温软，态度变得坚决起来。她身上那股让人无法反驳的气势，让许大娘觉得自己是不可能拉不住她的，只得陪着她近前，吩咐那扶着严掌柜的壮汉，拿绳索将他捆好。严掌柜目光呆滞，任人摆布，便是人拿绳索捆他，他也一副痴痴呆呆的样子，不曾反抗。许大娘一脸惊异地看着程锦近前，仔细查看着严掌柜的身体，甚至还像模像样地捋起他的袖子把脉，却没敢问她究竟在做什么，甚至连提醒她不要如此靠近外男都不敢。程锦的眼中多了一抹兴味，严掌柜的确是中了蛊，但这种蛊同她以往所见有所相似，又并不完全一样。严掌柜中的蛊直接控制人的心智，被称为傀儡蛊，寻常的傀儡蛊中了之后，便会完全听命于下蛊之人，所言所行明显有异与常人，但傀儡蛊向来不长久，往往一个月之后，蛊虫便自然死亡，宿主也能立即恢复神智。可严掌柜所中的傀儡蛊，竟在他身上存活了一年多之久，而且在蛊虫完成下蛊人所交代的任务后，是以宿主的大脑为食，便是此刻将他的蛊解开，他也不可能再恢复神智，一辈子做一个痴傻的疯子。这般下蛊的手法可比普通南蛮祭司阴毒得多，杀人灭口，完全不给丝毫机会。如今她还不能确定程钰是不是也中了这种傀儡蛊，除了那股奇异的臭味以外，程钰同严掌柜的症状并无一处相似。中蛊看来京城中出现了南蛮的用蛊高手，想起前世南蛮人口中的那个预言，程锦的脸色渐渐凝重起来，那个预言若是应验了，怕是这天下又要不太平了。许大娘见程锦发怔，想起方才她那番奇异的举动，心里有些发毛，“锦姐儿，您是回屋继续歇着，还是去马场？”“去马场吧，阿爹和阿远想必都还在等着我。”程锦在一旁的银盆里仔仔细细地净了手，“许大娘，严掌柜当年是个什么样的人？”许大娘心里那股奇怪的感觉还没有散去，但还是仔细想了想道，“严掌柜是刘府的家生子，早年娶过一房妻室，也是刘府的家生子，他的妻子难产时一尸两命，便一直没有续弦。刘老夫人见他伶俐，便让他出府管了一间布铺，那间铺子的生意之前一直不好，但到了严掌柜手中却有了很大的起色，几年下来，他算是是刘府几个掌柜中最得用的一个。后来夫人嫁来程家，刘老夫人心疼她，便让严掌柜也跟来帮忙打理夫人在外头的产业。先前咱们在汝阳的时候，严掌柜一直帮夫人管着嫁妆铺子。后来到了京城，夫人卖了汝阳的嫁妆铺子，买了个酒坊，开起了酒中仙，也一直都是严掌柜帮忙打理的，夫人过去常说，酒中仙能有这么好的生意，严掌柜得记首功。”程锦这才知道，酒中仙是程夫人拿自己的嫁妆铺子换来的，同承恩侯府并无干系，也难怪程夫人从不吝惜在他们几个兄弟姐妹身上花费银钱，到了程老夫人和三房，乃至是程平那儿就成日哭穷，程老夫人和程平也都无话可说。程夫人的家底自是及不上豪富巨贾程二太太，但也绝不窘迫，她这样聪敏的女子，不会像程二太太那样把自己的嫁妆拿出来贴补夫家，为自己撑脸面，只管照管好自己和四个儿女就是了，至于其他人，她也不过是看在自己侯夫人的名头上，帮忙掌管侯府中馈而已，公是公，私是私，她分得比谁都清。