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二太太颔首道：“如此老夫人可就高兴了。”

乔容忙吩咐绣珠捧开给二太太的礼，两对荷包加一沓帕子，笑说道：“这是我闲下来做给二太太的，一份薄礼，不成敬意。”

二太太接过去看着笑道：“四姑娘有心了，这些都是经常用得着的，又做的如此精美，每一条帕子的绣花都不同，我太喜欢了。”

乔容看她不是泛泛的客气，而是真心的欢喜，不由松一口气。

送太重的礼，不够妥当，太轻的，一来她不稀罕，二来无法表达自己的谢意，想来想去，只能用心，小小的荷包和帕子，费了很多心思，她能如此喜欢，倒是出乎意料。

乔容又拿了请帖出来，说道：“我有一位徽州老家的远亲，是侍奉孙府二姑娘的小丫头，有一份请帖给贵府的采薇姑娘。”

二太太接过去，命小丫头道：“唤采薇姑娘过来。”

又对乔容道：“她是我的侄女，我嫂子病故了，家中现在是二娘管事，难免不周到，我心疼她，将她接了来，她和你年纪相仿，日后可常来常往，多个伙伴。”

乔容忙说声是，笑说道：“听四儿说，采薇姑娘聪慧细心，又是淡泊沉稳的性情，孙府二姑娘谁都瞧不上，单单喜欢采薇姑娘呢。”

“是啊，我这侄女儿样样都好，我对她，比对亲生女儿都要疼爱。”提起采薇，钟二太太脸上满是慈爱。

“二太太这样一说，我迫不及待要见到采薇姑娘。”乔容凑趣道。

二太太嗯了一声，“我觉得你们两个定合得来。”说着话打开请帖一瞧，“这请帖做得很是雅致，可以看得出，孙府二姑娘蕙质兰心。”

乔容说一声是，也不好多说，免得揭穿二姑娘。

“说到孙府，小小通判住乔府那样的大宅，总觉得有些奇怪。”二太太皱眉说道，“采薇那日回来也说，孙太太一通哭穷诉苦，可孙府起居奢华饮□□美，我更觉得奇怪。”

“我也有些怀疑，便让四儿帮着探听一些消息，最奇怪的是那孙太太，她身边侍奉的婆子说她打小在杭城长大，她说话却不是杭城口音，她在西河直街住了十五年，左邻右舍说她甚少出门，偶尔出来也戴着帷帽，而且，她将我母亲住的音楼改名叫做弈楼，是她亲自题的匾。”乔容娓娓说道。

钟二太太凝神听着，诧异道：“你怀疑她就是金弈？”

“不错，听说她先嫁在山东德州齐河县，丈夫肺痨死了，孙大人是她再醮的夫君，连孙大人也只知她的闺名叫做李瑞兰。”乔容说道。

“听起来都是一些推测，没有实证，她大小是通判夫人，也不好冒然去认人。”钟二太太寻思道，“大老爷升了正三品后，来的头一封家信就是训诫二老爷和三老爷，让他们安分守己，不可与地方官员寻衅，更不可生出嫌隙。”

乔容心中一沉，话说到这份上，钟二太太依然小心，她还是低估了钟家的谨慎收敛。

正无奈踌躇，竹帘一动，采薇走了进来，唤一声姑母，站在二太太身边看着她笑。

“这就是我跟你提起过的乔四姑娘，快来见过。”二太太笑道。

乔容忙忙站起，行一个福礼道：“采薇姑娘好。”

采薇也行礼下去，笑说道：“早就听说过乔四姑娘，今日可算见着了，四姑娘快快请坐。”

二人分别坐了，钟二太太递了请帖给采薇，她仔细看了封面，又打开看了里面，笑问乔容道：“这是孙府小公子做的吧？”

“听四儿说，是小公子做的。”乔容笑道。

“怎么？不是二姑娘做的？”钟二太太忙问。

“二姑娘不擅长这些。”采薇笑道，“不过二姑娘有侠肝义胆，我甚喜欢。”

钟二太太点点头：“今日人家请你，回头你也请孙二姑娘娘到咱们家来，四姑娘也来，让她们两个也认识认识。”

“好啊好啊。”采薇答应着，指着那请帖问钟二太太：“姑母你看，这上面画一架古琴个一只陶埙，你猜猜是什么意思？”

“我倒猜不中。”二太太沉吟着，“你吹埙吹得好，可弹琴弹得不好。”

她又递给乔容：“四姑娘猜猜看。”

她既不擅琴，看来自己的猜测是错的，乔容琢磨着：“是不是为了画面好看？单画一只陶埙留白太多。”

“如果为了画面好看，可以画岁寒三友啊，那样更雅。”采薇歪头问她，“小公子擅长什么？”

“听说擅琴。”乔容脸上不动声色，心中却起了翻腾，难道她在试探我？

“他让我跟他琴埙合奏呢。”采薇笑道。

“那孙府的小公子对你有意？”二太太慌忙问道。