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巧珍红着脸打她，绣珠正躲得起劲，乔容两眼一眨不眨看着她：“绣珠你呢？觉得宝来怎样？”

绣珠立马黑了脸：“我要陪着姑娘回延溪去。”

乔容忙道：“你也老大不小的了，还能跟着我一辈子不成？”

“就跟一辈子。”绣珠倔强说道，“姑娘到那儿，我就到那儿，等唐公子回来，姑娘跟他成了亲，我就在他手下挑一个最勇猛的男人嫁了，他若不回来，我陪着姑娘一起等……”

“说什么呢，什么回来不回来的，打嘴。”巧珍作势捂住她嘴，“唐公子一定会回来的。”

乔容咬了唇没有说话。

小河街巷口下了马车，一眼看到叶先生，她与宁儿坐在院门外石凳上，对着巷口翘首以盼。

因为临走之前有些事要交待，是她请叶先生来的，没想到来得这样早。

乔容疾步迎了过去，歉然看着叶先生道：“劳先生久候。”

叶先生和气说道：“刚来，也就等了半盏茶的功夫。”

乔容忙亲手扶叶先生站起，比手道：“先生请进去说话。”

进她的卧房坐了，叶先生看着她：“四姑娘，有少将军的消息。”

乔容心中一颤，忙忙低下头去，她不敢看叶先生此刻的神色，她生怕看出，叶先生带来的，是他的坏消息。

一个多月前，叶全来了一封书信，叶先生收到后，顾不上拆开来看，忙忙亲自给她送了过来。

可是，信中只提到齐河一位余姓的金匠与京中一位姓黄的古董商人，没有只言片语提及唐棣。

这样的消息令她觉得，也许唐棣还活着，可是，得不到确切的消息之前，她的心一直坠在深渊。

叶先生猜出她的心思，忙忙说道：“我觉得，算是好消息。”

她猛然抬起头来，殷切看着叶先生催促道：“什么样的好消息？先生快说。”

“今日一早，叶全派了人来，说是有些话不方便在信中说，打发人来传个口信。据派来的人说，西北边境起了战事后，皇上命齐王带队出征，齐王到了军中后，身先士卒冲锋在前，军中士气大振。

最后一场血战中，齐王与少将军一起带领先锋部队在前冲锋，打得敌军节节败退，将敌军逼退到一处密林边缘的时候，齐王杀得性起纵马直追，少将军连呼危险，齐王没有听到，打马疾驰进了密林，少将军忙拨马跟了进去，叶全带人随后紧追，密林中有惊无险，从密林里出来，所有人都松可一口气，密林前方是一片荒地，敌军就在远处奔逃，少将军已追上齐王，劝他穷寇莫追，叶全与其他将士勒马等候撤退的命令。

变化骤起不意，密林两边突然杀出大队人马，数倍于我方，他们迅速集结在一处，将齐王的亲兵与前锋部队断为两截，前面是齐王与他的亲兵还有少将军，后面是叶全和其余将士，他们心急如焚，与对方一场激战，直打到黄昏时分，对方突然鸣鼓收兵，敌人如潮水般退去，前面的人已踪迹全无，他们找了三日三夜，在一个山谷中找到一堆尸体，他们将尸体一一搬开，齐王的亲兵都在，只少了少将军和齐王。

唐将军在幕僚建议下，将所有人葬入一个大坑，对外说是少将军阵亡，自己伤心之下一病不起，齐王则在将军府养伤，皇上接到奏报，自然不忍苛责唐将军，反因军功慰勉嘉奖。然后，唐将军命叶全带领少将军麾下将士，秘密寻找齐王与少将军的踪迹。”

叶先生缓慢说着，乔容听得惊心动魄，听罢一言未发，许久当稳定下起伏的心绪。

“我知道了，多谢先生。”她挤出一个笑容，“无论是死是活，我等他就是。”

叶先生给她镇一盏热茶看着她喝下，轻声问道：“四姑娘让我来，可是有要事？”

“想问问先生，钟府二太太可回来了？”乔容思忖着问道。

叶先生摇头：“还没有，说是要在觉海寺诵经九九八十一天。”

乔容点了点头，从袖中抽出两张素笺递了过去：“先生，这是我和小公子的证婚书，一式三份，这里是两份，我手里的和孙太太手里的，另外一份在二老爷手中，麻烦先生将三份证婚书一起烧掉，这门亲事作罢。”

钟先生喜出望外：“早就劝你这门亲事不妥，你总算想明白了，你放心，这件事我一定办到，三份证婚书连飞灰都不会留下，回头你去跟老夫人赔礼的时候，我跟你一起去，你不用怕。”

“老夫人那儿，我去不了了，因为明日一早，我要坐船回延溪去。”乔容带着些犹豫，斟酌说道。

“为何突然要回延溪？”叶先生吃惊问道。

乔容低下头去：“先生，我今日去了孙家，逼着孙太太吞金自尽了。”