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说完看着乔容，乔容发亮的双眸黯淡下去，哦了一声再无言语。

胡妈妈催促道：“这会儿太太在喝银耳汤，她喝完银耳汤照例要泡脚，我就这么一会儿的工夫，姑娘有话可得快说。”

她只听父亲曾跟母亲提过，有意和西安唐家结亲，她不知道是那个唐家，只知道父亲跟西安唐将军有些交情，她也不知道唐将军的名字，她故意给唐将军写一封书信求救，又在信中特意提到唐公子，她以为能唬住他们，没想到这些人贪心至此，到了天不怕地不怕的地步。

她不顾胡妈妈催促，凝神想了一下：“那就拜托胡大叔，找里老主持公道。”

“都知道里老跟乔财神交情厚，他要是在家，胡二早就找他去了。”胡妈妈说道。

“里老没在家吗？”乔容惊问道。

胡妈妈叹口气：“听到乔财神出事，里老就到省府去了，他跟里老太太说，知府帮不上忙，就去京城。”

头一回见到胡妈妈，就想过让她转告胡大叔去求里老，可她不知道里老和父亲的交情究竟有多深厚，如今父亲遭难，昔日的好友还能不能帮他，谁都不好说，是以她决定等着大伯父回来，可眼下知道了大太太的阴谋，西安将军这一招也不管用，无奈之下只能求助里老试试。

他却不在延溪。

她勉强压下心烦，问胡妈妈道：“里老太太呢？”

“闻太太病了，她本就身子不好，听到乔财神出事，又惊又气病倒在床，里老夫妇只有一个儿子，远在琼州府为官，如今是范太太在照料，听说闻太太问起过你，可范太太是向着太太的。”胡妈妈说道。

乔容愧疚说道：“怪我没有早些去拜望他们。”

胡妈妈扭头望一下楼梯口，急急说道：“姑娘，让胡二去一趟省府，把里老追回来吧？”

“里老是为着父亲去的州府，还是父亲要紧。”乔容思忖道，“我再想想。”

胡妈妈急得身子扭来扭去：“姑娘，等到媒人上门，可就麻烦了。”

乔容手握成拳，指甲陷在肉里，彷徨无计。

“听谷婆子说，姑娘来的那日，里长家来的贵客就是什么一品将军派来的，有人说，他们是为护送姑娘而来。”胡妈妈提醒道，“姑娘可认得哪些人？”

“不认得。”乔容摇头。

“是不是乔财神托付了人来护送姑娘？”胡妈妈揣度道。

“没听父亲提起过。”乔容看着她，突然有了主意，“胡妈妈，你到外面找几个长舌的，按我的话去说，知道的人越多越好。”

胡妈妈答应着转身就走，乔容追了过来：“胡妈妈，笛子……”

“带来了，一着急险些忘了。”胡妈妈从怀中掏出来递给她，小跑步下楼而去，她腰身粗壮，跑起来的时候，脚步声却很小。

乔容看着她背影呆愣着，直到楼下传来上锁的咔哒声，拿着笛子进了小书房。

站在宝瓶状的小窗前，她举起笛子横在唇边，却只能发出噗噗噗的声音，小时候母亲让她学一两样乐器，她始终不肯用功，被母亲逼迫来去，练了两首拿手的琴曲应景，凑齐了琴棋书画之功。

此时深恨自己不听母亲的话，似乎除去刺绣，任何事都是略知皮毛，远远不能精通。

她试了许久，一直吹不出声，颓丧坐下来心想，此时将嫂子唤醒，让她与自己一样受大太太折磨，还不如让她就那样糊涂着。

待到大伯父或者里老回来，她再醒来才是时间最好。

可是，吹响笛子就一定能够唤醒嫂子吗？

行与不行总要一试，她又举笛子在唇边，吹几下突然发出裂帛一般的声响，将自己吓一跳，随即笑了起来，第一步总算是成了。

随后却又不出声了，一会儿出声一会儿不出声，练到夜半，才算是真正吹出了声。

回到卧房躺倒下去，累得呼呼大睡。

早起马婆子来的时候，她犹自未醒，马婆子絮絮叨叨：“夜半不睡，嗤拉嗤拉得发怪声，吵得一院子人不得安生，少奶奶一向安静，也被你扰得大喊大叫，这会儿可好，你想睡就睡，咱们可还得干活。”

乔容从床上一跃而起：“少奶奶喊叫什么了？”

“都是些疯话，没人听得懂，又喊又叫得闹了一夜，疯得更厉害了。”马婆子叹口气，“那么好的一个人，造孽吆。”

乔容低了头不说话。

马婆子下楼去了，她呆看着桌上的饭菜难以下咽。

马婆子上来收拾碗筷的时候，看到饭菜一口未动，絮叨道：“都说你跟将军公子定了亲，那你以后就是将军府的少夫人，可得好好吃饭，饿坏了身子，可就没法享福去了。”