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芳汀本来就很信服她，想了想，也就被说服了：“说得对，你也不是普通女孩子。再说了，我听说贵族小姐都不需要自己做衣服的。”

这话倒没错，但要同芳汀解释柯洛娜自己为什么并不愿意做一个标准的“贵族小姐”，那就又说来话长。因此柯洛娜只是笑笑，打住了话题。

但说到这个话题，柯洛娜不免又想起卡顿来。当初卡顿教她拉丁文、英文，为她找遍英国的著名画家，最后请了巴兹尔?霍华德当她老师的回忆再次浮现。她写了封信，向卡顿问候，简单叙述了芳汀三人来到巴黎的情况，并问他何时回来。她已经打算，如果今年卡顿的生日，他再不回来，她无论如何要抽出空，回一趟伦敦――她还没有错过一次父亲的生日呢。

不过，这一回卡顿的回信却姗姗来迟。直到迟得她开始担心了，又去了第二封信询问，他才回信来。回信写得冷淡简短，问候了芳汀、珂赛特和冉阿让，对他自己和对柯洛娜的话却只不过寥寥几句，只说他暂时不打算回巴黎，要同达内一家一起过今年的生日。

他会愿意和从前的朋友一道过生日是很可理解的。但卡顿字句中透出的冷淡，却让她感到有点伤心。无论嘴上说得再好听，道理知道得再明白，卡顿向来也是将她捧在手心里的，如今突然出现这样的落差，她又是委屈，又是不解。整个下午她无心作画，坐在画室里将前两封信想了又想。只是时日已久，她已经不确定当时自己写下的是怎样的词句。

她提到了冉阿让……可邀请冉阿让是卡顿同意的，他没理由会为此不高兴，父亲不是这样的人。芳汀和珂赛特？那就更不会了。珂赛特上了女子学校？她自己的教育是在家庭里进行的，小露西也是，但小西德尼是一直上了学校的，卡顿应当并不会对于学校教育存在什么不满。她还写了什么？到底是哪句话惹恼了父亲？她的画作？巴兹尔?霍华德？马尔塞夫夫人？

她努力回溯的思绪被门口的铃声打断了。柯洛娜放下手中的信，摘掉身上溅满颜料的罩衫和手套，匆忙整顿了一下，便往楼下赶去。她在楼梯口遇到了正匆匆往楼上来的老女仆。“小姐，巴兹尔?霍华德先生来访。”

柯洛娜步伐轻快地跑下了楼梯。“巴兹尔！我刚想起你来，你这就到了。”她笑盈盈地问候。

比卡顿还稍微更早一些，巴兹尔也结束了他在巴黎的创作，回到了英国。不过，他和柯洛娜之间的关系只不过是师生，虽然亲近，也还不至于为了她而留在巴黎，柯洛娜并不把这件事放在心上。他在英国住了几年，又回巴黎待了一个月，开了一场画展。

巴兹尔勉强笑了笑。“我是来辞行的。”他说，“后天中午，我就要回伦敦去了。”

“怎么了？你的画展大获成功，现在巴黎艺术家没有哪个不知道你的名字。怎么你还愁眉苦脸的，亲爱的巴兹尔？”

她原以为提到画展，巴兹尔的脸色会好些，但恰恰相反，对方眉目间愁容更浓了。“画展是很成功不错。但我自认为，我最杰出的作品并不在其中。”

“……唉，好了，我懂了。”柯洛娜说，她拉着巴兹尔坐下，深深地叹了一口气，“道连?格雷，又是那位道连?格雷，我就该猜到，还有谁让你这么发过愁？他又怎么了，巴兹尔？”

“他并没有怎么。”巴兹尔说，“只是一些流言。我最初听到那些话的时候，甚至不禁放声大笑，因为我坚信道连不会做出那些事来。可如果所有人都在说同样的事情，如果同他成为朋友的人，最后都败坏了自己的名声，那总该不会是毫无根据的。更不用提，当我在巴黎度过了两年，再回去的时候，我只听到了更多更加不堪入耳的传言。”

“有时候社交界的确会有莫名其妙的传言不错。”柯洛娜说，“不过我从前和道连?格雷只见过一两次，也没听过什么社交界的传言，谈不上了解他。巴兹尔，既然他是你的缪斯，既然他让你这么愁苦，你何不亲自去见一见他，问一问他？”

“如果我能问他！”巴兹尔说，他的唇边露出一抹苦笑，“你想象不到我有多么想要当面同他对证，柯洛娜。但我只怕我已经失去了他的友谊。”

“怎么会？你那样喜欢他，巴兹尔。你又是个这么好，这么真诚的人。”

巴兹尔摇摇头，没有答话。柯洛娜看出来他不想提这个话题，便也没有追问。她想了想问：“后天中午，巴兹尔？”

“是的。”

“火车还是轮船，哪一趟？我同你一起回去。”

“――什么？”巴兹尔愕然问。