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柯洛娜胆子很大，但她也明确地知道自己的力气远不足以与身后的恶徒抗衡。她身边的姑娘深吸一口气，而后爆发出一声几乎要震破柯洛娜耳膜的尖叫。

“啊――――――――！！！”

就连柯洛娜都几乎被她吓得一个踉跄，但她们飞奔的脚步并未停下。这一声尖叫的效果是立竿见影的：旁边几家房子都很快亮起了灯，而身后散乱的脚步声则换了个方向，逐渐远去，不再追逐她们。两个姑娘相互扶携着又跑过了几栋房子之后，柯洛娜拉了陌生的姑娘一把，她们一起扑在花园的铁栏门上。柯洛娜用麻木的手指在口袋里摸索着钥匙，但没等她摸到，门从里面开了：冉阿让只穿一身睡衣，站在门内，手里拿着拨火用的铁棍。

“让先生！”柯洛娜叫道，大松了一口气，几乎哭出来。

“柯洛娜！”冉阿让几乎和她一样震惊，他两大步跨上前，将两个姑娘挡在身后，自己握着铁棍警惕地望向空荡荡的街道，“有人追你？那声尖叫是你？”

“是她――差不多吧。”柯洛娜气喘吁吁地说，因为寒冷和后怕浑身发抖。

“得了，他们盯上的是你！一个富家小姐，大半夜自己走在街上，穿得这么华丽，一点儿都不注意四周――你想什么呢？”那个陌生姑娘不客气地斥责她道，“还提着箱子！见了鬼了！后头两个强盗在追我们，你还提着这个大箱子！你不能把它丢给他们吗？”

“噢！我……我没想到。我完全忘记了。”柯洛娜说，不禁感到一阵羞愧。事情发生的太突然，她在惊恐中除了奔跑，没来得及作出更多的思考。冉阿让握紧拨火棍，往街道的一端踱了几步，但没追远。“他们跑了。”他说，转回身来，“你们没受伤吧？”

“没事，我们很好――让先生！您还穿着单衣！”柯洛娜惊呼道，才注意到冉阿让身上的衣着，“您快回屋去！……你也来吗？”她转而问救了自己的陌生姑娘。

“还能怎么样呢？我是为了提醒你才会到这儿来的，不然我早就回家啦。”对方说，她瞟了一眼身后漂亮的房子和精心打理的花园，先前气势汹汹的模样消退了些，言辞中似乎多少带着点局促，“所以我想……我至少应当可以进屋烤烤火吧，是吗？”

“当然！请进来。”柯洛娜说，拉着她往里面走了几步。门房玛兹洛大爷也被先前这一阵吵闹惊醒，但他上了年纪，动作不如冉阿让快，这时候才披着大衣抖抖索索地出来。他锁了门，柯洛娜便拉着陌生姑娘和冉阿让一道进了屋。

在深夜这个时间，各人早已回屋睡下了，客厅内的壁炉已经熄灭，只剩一点余烬。冉阿让弯腰去重新点燃壁炉，而通向里屋的走廊传来脚步声。不多时芳汀小心地探出头来。

“让先生――”她开口欲问，但当她的目光落到柯洛娜身上，这个问题就被她自己打断了，“柯洛娜！”

“芳汀！”

下一刻芳汀已经冲过客厅，紧紧握住了她冰冷的双手。“你回来了！为什么这么晚？不，为什么这么早？我们以为你的火车在明天早上才会到！车站的人是这么说的，下一班在明天早上到达！天哪，我们听到了那声尖叫，你还好吗？发生了什么？”

“我没事，姐姐！我们都很好。”柯洛娜柔声安慰道。当被匪徒追赶时，她的确吓得要死，可当面对一个惊慌的芳汀的时候，她立刻便自然而然地回到了安慰和保护的角色，完全忘记了自己的后怕，“珂赛特呢？她没被吵醒吧？”

珂赛特永远是分散芳汀注意力的最好话题，直到如今也不例外。“珂赛特醒了。我让她待在卧室――到底发生了什么？”

“我想是外面街上有两个强盗，他们现在已经跑了，不用担心。”柯洛娜轻描淡写地安慰她，“让珂赛特继续睡吧，她明天不是还要去学校？”

她将芳汀哄回房间，转过身来时，冉阿让已经重新点燃了壁炉，这让没来得及点灯的客厅里总算亮了一些。他和那个陌生的姑娘都挨着壁炉烤火，柯洛娜直到这时才真正看清了她的模样。

那是个很年轻的姑娘。贫穷和艰辛在她脸上留下的痕迹令人难以准确地判断她的年龄，但她显然很年轻，大约也不过二十岁。她一头红色的卷发散乱地披在肩头，身上穿着破旧的裙子和补丁缀补丁的外衣，从肩头和胸口残留下的一些灰褐色的毛线看，那也许原本是件毛线衣，但如今看起来它只是一些零碎破布勉强连缀起来。这些衣物对于冬天的天气显然过于单薄，她双手抱紧肩头，紧靠着壁炉，跺着脚，在柯洛娜看过来的时候又故意高高地扬起下巴。柯洛娜非常熟悉那个姿势：她自己也时常不自觉地作出那个动作，往往是想要证明自己不服输，或让自己显得不那样狼狈。冉阿让站在稍微后面一点的位置，将火炉边最暖和的地方让给那姑娘，他仍穿着睡衣，肩头和衣袖上有些被打湿的痕迹，那是外面的雪花在他衣服上融化了。