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小四也装作看不到他们的尴尬，不咸不淡开口，“几位员外郎可是有事？”其中一位员外郎上前道，“不瞒大人，我们此次前来，有事相求。”小四似笑非笑看着他们，“你们若是有冤，我作为父母官自会为你们做主。有事相求，那就是论私人交情了。我是无利不起早的性子。几位不如直说。”无利不起早？哪怕再贪的官也没这么形容自己的。这几人面面相觑。其中一人讪笑，试探着问，“大人，如果我们现在就登记良田，不知大人能否借我们一些长工回去。”小四故作惊讶，“你们至今还未招到长工？”员外们心里一个个呕得要死，要不是你把长工都给签了。他们哪还会招不到？小四拍了拍额头，似是才想起来，“你们不说我还忘了。年前我就打算治理盐俭地，这才招了长工。不过既然你们都来问了，我自然也不好推辞。男子汉大丈夫就要坦坦荡荡，小肚鸡肠能干什么大事。我说了既往不咎就是既往不咎，绝不食言。”众人这才放了心，纷纷站起来，“请大人快些给我们登记良田吧。田里的庄稼快要朽在地里了。”他身后的老二脸上露出一丝古怪。小四看向老二，“二哥，麻烦你去帮他们登记。我去后院找咱娘，给这些员外郎匀些人手。”几位员外郎纷纷道谢。老二带这些人往办事房走，几位员外郎趁机打听，“县丞大人，那盐碱地果真能长出庄稼吗？”老二似笑非笑看着他们，“就算真能长出。咱们县也没有多余的盐碱地卖给你们了。”众人大惊，原以为县令家签这么多长工是跟他们作对，原来人家将盐碱地都给买了。老二瞧着他们变幻不停的脸色，心里暗笑，嘴上却是客客气气，“我也不瞒你们。顾家族里，我家，县衙还有刘员外几家瓜分，现在已经没了。而且价格也是按照以前的价格，并不曾便宜。”他们所作所为皆合法。老二也不怕他们说嘴。员外郎们听到这话，一个个都暗自算了一笔账。照这么一算，他们岂不是花了好几万两银子购地。再加上治理，少说要搭进去十万两。能拿得出这么多银子，这顾家果真是富裕人家。众人开始重新衡量这顾家实力了。夏收过后，天气更热了，到处都是黄的绿的色彩，田地里已经耕种完，在几场小雨滋润下，种子渐渐长出嫩芽，远远看去又是一片嫩绿。林云舒苦夏，便让灶上做几样消暑的饭菜。可惜灶上的婆子翻来覆去就会做那几样，林云舒早就吃腻了。她原想自己下灶做几样，老大刚好回来，主动脱下长衫要帮忙。外面有风，院子里的大榆树可以遮阴，林云舒拿着蒲扇坐在石凳上，老大将面盆端到外面石桌上揉面。林云舒瞧着他揉面的动作比厨娘利索多了，笑弯了眼，“咱们做凉面吃，拌些胡瓜丝，再加绿豆芽，滴几滴麻油倒也清爽，我看你这两天都没什么胃口。”老大穿着短打，时不时用布巾抹汗，笑得一脸憨厚，“都在苦夏，吃不下。不过咱们饭馆的那些冷饮卖得极好。”林云舒见他三句话不离饭馆，心中只觉得好笑。这孩子还真是干一行爱一行。老大又说起一事，“今年的玉米，红薯和土豆卖不上去年那个价，一斗只有十文钱，街头巷尾都在偷偷骂宁王。”林云舒却觉得不应该怪宁王，本来这几样东西的产量就很高。物以稀为贵，一开始只是新鲜，现在家家户户都种，价格自然就跌下来了。老大又喜滋滋道，“倒是今年小麦涨了不少。咱家这次又是好收成。”去年他们选择种这些还能说是运气好。但今年收成，却是他娘自己推算出来的，他娘足不出户就能将生意经运用如此纯熟，远比他这个纸上谈兵要好多了。凌凌从外面进来，手里还捧着老大刚刚说的冷饮，吃得正欢。她找个凳子坐下，将自己逛街时听到的消息说与他们听，“我刚刚去饭馆买冷饮，听到一责消息，是南边来的客商说的，宁王向圣上告罪，愿意以一斗十八文的价格回收玉米，土豆和红薯。”老大将面也不擀了，瞪大眼睛，“那跟小麦一个价啊。亩产却比小麦翻了两倍。宁王好大的手笔啊。圣上也能同意？”凌凌摇头，“京城那边都乱出大乱子了。我还听说剩下的八文钱是宁王自己贴补的。满京城的人都夸赞宁王是个体恤百姓的贤王。”林云舒拧着眉，沉吟良久。宁王此举是为了鼓励百姓种植这些作物。今年十八文，明年说不定就要降到十四文了。一点一点往下降。无利可图后，那些地主可能不愿意再种。但对于吃不饱的百姓来说，当然更愿意种这些。