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有个跟柳大娘差不多年纪的大娘点头，“对，我也记得。两人连衣服都没穿。可丢人了。”那个年轻妇人羞得脸红脖子粗的，飞快跑走了，连板凳都忘了拿。村民们在后头喊她，她也装作没听见。柳大娘忙把板凳搬到小四后面，用袖子在板凳上擦了擦，讪讪一笑，“大人，你坐！”小四怔了怔，冲她拱手道谢，“多谢大娘！”他这一坐下来，显得平易近人多了，大家就少了压迫感。小四拿着扇子摇了几下，继续问，“还有谁？”有人回答，“还有一个老光棍，去年死了。”这话刚出口，有人就呸了他一脸，“死了的人说他干啥！咱们这是在帮大人抓凶手，你当还像平时聊八卦啊。”那人讪讪闭了嘴。柳大娘小声道，“还有一个东英爹，他跟胡老太一个样儿。因为他媳妇只给他生了个女儿，没给他生儿子，他整天在家骂媳妇。前几天，我还见过他跟胡老太在门口说话呢。两人拉拉扯扯的，肯定还有勾连。”小四点点头，又问，“还有别人吗？”村民们头靠头嘀嘀咕咕好一阵，而后柳大娘转过头来，摇头，“还有几个是隔壁村的，自打他们娶上媳妇，就没再往这边来了。”小四点了点头，“三哥，你先把刚刚大娘说的那两个叫过来吧。”老三叫了个村民，让对方带自己去找人。没多会儿，春田他爹和东英爹都给叫过来了。两人都是四十来岁的年纪，黝黑的脸庞，地道的庄稼汉子，春田爹长得瘦弱，个子也矮，东英爹却是长得人高马大，四方脸。两人头一回见官，都有些局促，战战兢兢地看着小四。小四合了下扇子，将两人头尾到尾打量一遍，“你们昨天晚上在哪里？”春田爹已经从儿媳妇那边得知县令大人在找胡老太的相好，而且怀疑是他杀了胡老太。听到大人这么一问，当即软了腿，跪倒在地，“大人，小民跟胡田娘早就没有瓜葛了。你要相信小民啊。”东英爹瞪大眼睛，啥玩意？大人这是在怀疑他？他转了转眼珠子很快看到柳大娘，一定是这个大嘴婆前几日看到他跟胡田娘说了几句话，就添油加醋跟大人说了什么。他瞪了柳大娘一眼，也学着春田爹的样子跪下来，“大人，小民与胡田娘早就没有瓜葛了。她都多大年纪了，老菜帮子，我还能稀罕她？”其他村民们面红耳赤。小四黑了脸，扇子打了下掌心，“行了，我问你们在哪。你们扯那么远干什么？”春田爹拧着眉，想了想，“昨晚我在家搓玉米，我家人都可以做证。后来天黑了，就上床睡觉了。天蒙蒙亮的时候，就听人说胡田娘掉粪坑里淹死了。”东英爹仔细回想了一遍，“我没搓玉米，天气热，我就在院子里吃酒，三更的时候才上床睡觉。我浑家夜里起来的时候，我还跟她说话了呢。不信，你可以把我浑家叫过来。”老三好心提醒他，“亲属不能作证。”东英爹傻眼了。小四拧着眉沉思。死者是溺死，这是毋庸置疑的。凶器是棍棒，就扔在粪坑边上，农村人谁都会用。但是胡田娘身体好，瘦弱的春田爹未必有那么大的力将人溺死。反倒是这个东英爹十分可疑。小四这么想着，停留在东英爹身上的时间就久了一些。东英爹冷汗直流，不停用袖子擦汗。就在这时，旁边巷子里有个身穿绿衣裳的妇人扯着嗓子边走边骂，“哪个该死的混蛋偷了我家的鸡啊。我辛辛苦苦养大的下蛋鸡，才刚下两天蛋，你个缺德玩意就给我偷了，你不得好死啊。”柳大娘在旁边小声道，“这人是胡田家前面的那户人家。家里孩子多，养了不少鸡。”前面？小四眼前一亮，让老三将人叫过来。绿衣妇人瞧见是县令大人，以为自己犯了什么事，缩着脖子，小声问，“大人，我家鸡丢了。我就是在村道上骂几声，没干什么事啊？”小四见她害怕，冲她笑了笑，和颜悦色道，“我是想问你鸡是什么时候丢的？”绿衣妇人见县令大人说话客气，心里大松一口气，说话声也拔高了，“昨晚上丢的。我临睡觉前还数过，一只都没少，全回来了。谁成想，第二天早上起来撒食的时候，发现少了一只。”正说着话，有个小孩子从远处跑过来，“娘，娘，我找到偷鸡的贼了。”绿衣妇人立刻精神抖擞，随地捡了块石头迎了上去，“谁？是谁偷了咱家的下蛋鸡？”那孩子气喘吁吁道，“就是胡二麻那几个混混。我在山沟沟那边偷偷看到他们正在烧水拔毛。”