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第188章（第1页）

可惜守在玄字房前的护卫乃是鸾仪卫一等一的精英，还没等掌柜靠近玄字房房门，就注意到了这个明显不是前来奉菜的人，当即警惕地发问：“来者何人？”

这一声喝问隐带煞气，掌柜迎来送往不知见过多少人了，闻声心里先咯噔一响——寻常官宦人家的护卫，哪来如此慑人的威势？

他心中暗自叫苦，想着这下可不好办了，脸上却端起笑来，只说自己是德胜楼的掌柜，想要求见房中贵客。

“让他进来。”明湘说。

掌柜一进门，余光扫见桌前有女眷，顿时移开目光，行礼道：“承蒙贵客厚爱，特来送些酒菜，不值什么。”

明湘淡淡嗯了一声，一边的梅酝便道：“放在茶几上吧。”

这些送来的菜都要先由侍从试过毒才能端到明湘与桓悦面前，此刻没有专司试毒的内侍在，这个重任便由喻和暂时接过。

掌柜却不动，脸上依旧挂着难为情的笑。

桓悦撩起眼皮，淡淡看了掌柜一眼。

幂篱已经摘了下来，那张端丽的面容就这样毫无保留地展现在掌柜面前。掌柜不好去看明湘这个女眷，只好去看桓悦，一望之下几乎为他容貌所慑，打了个磕巴，才支支吾吾说出了来意。

德胜楼三楼的六间房虽说按天地玄黄排出了次序，然而实际上除了玄字房位置最好，其余五间都相差仿佛。因此玄字间价格最贵，其余四间则略逊一筹——最后一间一向不对外开放，是要留着给某些突如其来的贵客，又或是给德胜楼的主家用的。

而这样尊贵的客人，一般自矜身份，是不会介怀这间房不是最好的，更不会因此大动干戈地计较。所以德胜楼也就放心大胆地依旧将玄字间事先订了出去，然而今日，另来了一位他们断断得罪不起的贵人，指名便要最好的那一间。

“哦。”桓悦一手支颐，恍然大悟，“原来你的意思是，要我们现在把这间房让出去啊！”

掌柜连连擦汗：“不敢不敢，您说笑了，荒字间除却位置不及这里，其他的那是完全一样，但求您怜惜小人，德胜楼小本生意，得罪不起那位贵人，您发发善心，给小人行个方便。”

他这话乍一听像是在道德绑架，实际上却是为了给桓悦一个台阶下——这位也是官宦人家的公子，年纪轻轻心比天高，身边还带着女眷，若是为了脸面抵死不肯，到时候和那位贵人冲突起来，他们德胜楼也讨不了好。掌柜自己把身段放低，话里话外只说求桓悦发善心可怜自己，就给了桓悦一个顺理成章下台阶的机会。

——之所以掌柜会这样想，是因为明湘素来谨慎，从前也不是没遭遇过暗算，是以为了避免泄露行踪，琳琅过来订房间时，用的是个郡主府对外常借来用的身份：汤阴伯世子。

汤阴伯是老资历的勋贵了，在朝中声名不显平平无奇，属于勋贵中的透明人。不过汤阴伯世子的招牌却很好用，因为他是桓悦做太孙时的东宫伴读之一。虽然不比赵珂这个既是伴读又是表亲的伴读佼佼者，不过也是桓悦面前很得用的年轻官员之一，现在是都察院的监察御史，去年奉命到地方巡视去了。

汤阴伯世子和明湘关系不坏，他大姐的亲事还是武安王妃在时帮忙牵的线，因此明湘有时候借他招牌用一下，汤阴伯世子也不介意。

掌柜一番苦心也算少有，然而却漏算了在场两位的反应。明湘和桓悦目光同时投向了他，桓悦满脸好奇地问：“是哪位贵人？”

掌柜愁眉苦脸地犹豫片刻，不知该不该说。

明湘耐心不多，举起茶杯示意送客。

掌柜顿时急了，忙不迭道：“是…是我们德胜楼主家的儿子，王阁老的亲外甥，平江侯世子。”

平江侯世子，怪不得掌柜要开口请‘汤阴伯世子’把玄字间让出来。

桓悦表面不显，心里已经涌起了怒火——倒不是为了这不知天高地厚的平江侯世子，而是为了新上任的吏部尚书兼新任阁臣王宣。平江侯在朝中籍籍无名，他的亲儿子倒敢打着王宣的旗号招摇，全然不知半点分寸——王宣是他千挑万选选出来的刚直之臣，平江侯世子在外打着他的旗号行事，万一撞到御史头上，又是一场麻烦事。

然而比他出声更早的是明湘。

她冷笑一声，淡淡道：“德胜楼不是成国公府的产业吗，什么时候平江侯府倒成了主家？”

掌柜张大嘴，往后倒退一步，一时目瞪口呆。

朝臣经商一不小心就会被扣上个与民争利的帽子，因此置办产业时大都十分小心，绝不会对外宣扬自己有几处产业。除非是梁王那样不沾朝政，只需玩乐的天潢贵胄，御史们恨不得他一心扑在别处，千万别去插手朝政，才能毫无避忌地置办产业，满京城都知道重檐楼是梁王的生意。

——面前这位是怎么知道的？

他顾不得男女大防，震惊地盯着冷笑的明湘。

有鸾仪卫在，京城中有什么事是明湘不知道的？

她望向桓悦，果然只见桓悦面无异色，但明湘知道，他心里一定更加恼怒了。

明湘在心里叹了口气，伸出手去握住桓悦的手，正要说什么，却只见梅酝猛地抬眼望向房门。

下一刻，三楼走廊上遥遥传来呼喝之声，由远及近逐渐靠近房门，喧哗声脚步声不绝于耳，转眼间近在门外。hr