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唐泛知道他要说的肯定不止这些，就没有插话，听他继续说下去。汪直：“但太子终归是太子，只要一日未登大宝，名分上就是储君。而贵妃一直瞧太子不顺眼，只是苦于太子一直做得不错，没有机会下手罢了。”唐泛轻轻颔首：“从东宫案就可以看出来了，贵妃与太子之间的矛盾，迟早有一天会爆发。”万贵妃杀了太子的亲娘，她能不心虚吗，以己度人，她会相信太子真的没有报复之心吗？哪怕太子表现得多么仁厚温和，她的心里也始终横了一根刺，如果可以换个太子，起码她能睡得更安心一点。东宫案就像是导火索，将两方之间的隔阂彻底摆上台面。汪直一字一顿道：“那么有朝一日，陛下的决议对太子不利，你认为我该站在陛下一边，还是站在太子一边？”这问题太诛心了，想来汪直也是酝酿已久，才会将这个潜藏在内心深处的疑虑问出来。这个问题，也正是他迟迟没有站好立场的根本原因。此刻雅间里只有他们两个人，但说完之后，汪直仍旧感觉到一阵阵的后悔。万一唐泛要是不值得信任，将今日的话传于第三人之耳，那他的政治生涯也就完了。唐泛：“我且不说那些天理良心的话，汪公不妨想想，如果按照昭德宫那位的想法另立了太子，将来继位为新君，对你来说有好处么，那位新君会念你的好么？簇拥在万贵妃身边的人现在已经够多了，不差你一个，而如今的太子仁厚诚爱，谁在他落难的时候伸出援手，他必然会记住这份恩情。对你来说，孰优孰劣，不难选择。”汪直沉吟片刻，显是听进去了，不过这样重大的事情，他还需要更多的时间来思考，也不可能将结果告诉唐泛的，只是道：“你说得轻巧，你是没有坐在我这个位置上，根本就体验不到什么叫如履薄冰。”唐泛笑道：“所谓能者多劳，要不怎么汪公的权势会比我大，官位比我高呢？权力越大，责任也就越大。”汪直：“罢了，闲话休提，你既然要离京，今日这顿酒席，就当是为你践行罢。”唐泛：“我告诉你个秘密。”汪直：“？”唐泛：“其实我当初在翰林院被授以官职之后，还曾与同年偷偷去过那秦楼楚馆吃过一回花酒。”汪直简直莫名其妙：“你告诉我这个作甚？”唐泛微微一笑：“用秘密换秘密啊，免得你不放心我，总怕我将今天的事情说出去。”汪直：“……”其实相交这么久，他心里还是比较相信唐泛的人品的，否则也不会在这里和他谈论这种深层次的话题，但唐泛的不着调实在令他深感无力。不过伴随着唐泛这句话，满屋的凝重氛围也随之烟消云散。唐泛从仙云馆出来的时候，已经将近二更天了。出了仙云馆所在的那条街，一切喧嚣顿时被抛在身后，两边都是静悄悄的民户，少许还有从窗户里透出一点光亮的人家，估计是读书郎在挑灯夜读，又或者女眷正在为亲人赶制一双冬天穿的棉鞋。唐泛虽然已经没有官职，不过仍旧有官身在，所以宵禁也禁不到他头上。酒喝多了，难免有几分醉意，不过脑子倒还清醒，他便慢慢地往回走，看着天上的月亮，不由想起几年前的一个晚上，他好像也是因为吃酒回家晚了，结果路上遇到一个装神弄鬼的白莲教妖人，最后还是隋州及时出现。任由思绪天马行空地乱跑，他不知不觉就看到那条熟悉的小巷了。与来时的路一样，周围都是一片昏暗。但不同的是，巷口似乎站着个人，手里还提着一盏灯笼。那道熟悉的身影令他微微怔了一下，随即加快脚步，走上前去。果然是隋州。他大半夜地站在这里，自然不是为了喂蚊子。“怕你回来晚了，看不见路。”他对唐泛道。唐泛出来时，手里也有灯笼，但走了这一路，烛火早就昏昏欲灭，比不上隋州手里的明亮。明亮的烛火仿佛也照暖了人心。唐泛微微一笑：“谢谢。”这一声谢，谢的不仅是隋州出来接他。至于谢什么，两人心知肚明，很多事情不必说明白。说得太明白，就没有意思了。一阵风吹来，唐泛手里那盏灯笼垂死挣扎了一下，终于彻底熄灭。周围唯一的光源就剩隋州手里的灯笼了。昏黄柔和的微光沿着唐泛的下巴轮廓蜿蜒而上，当真是清隽俊朗，无以描绘。正可谓灯下看美人，不外如是。“走罢，回家。”——————要去探望姐姐，当然不是说走就能走的，唐瑜嫁过去的贺家是一大家子，三代同堂，还有那些三姑六婆的亲戚，唐泛上门，代表的就是唐瑜娘家的脸面，礼物必然是要备足的。好在京城天子脚下，应有尽有，唐泛买了好几天，总算将东西都买齐了。但经过这么一顿搜刮，唐大人的积蓄水平起码倒退好几年。本来他还打算购置一处宅子的，毕竟随着阿冬一天天长大，让她跟隋州同处一个屋檐下已经不合适，这当然不是说隋州对阿冬有非分之想什么的。但在外人看来，男女有别，阿冬的名声也要考虑，再者唐泛脸皮再厚，总不能在别人家里赖一辈子罢。以这几年隋州帮忙攒下的钱，按说在京城购置一处便宜一点的房产也该够了，不过隋州希望他们能住得近一些，当然最好就在周围，这样彼此有个照应，唐泛也是这么想的，可惜隋州家附近的房价太贵，一时半会还拿不下来。正好隋州隔壁家外调为官，没有个年都别想回来了，男主人便想卖了在京城的宅第，要价虽然高了点，不过唐泛若是把积蓄全拿出来，再卖掉一方好墨，还是刚刚好的。结果现在为了给贺家买礼物，凑好的钱又出现缺口了。唐大人的心伴随着长着翅膀飞走了的银子在滴血……滴血归滴血，礼物还是要买的，买好了礼物，唐泛便告别隋州和阿冬，带着钱三儿离京了。临走前他将买房之事托付给了隋州，让他随便拿主意，至于钱的问题，就只能先跟隋州借了，反正既然感情这么好，你的就是我的，我的也是你的，钱债这玩意，欠着欠着，也就习惯了……随行人员中还有两名锦衣卫，其中一人便是跟着唐泛他们一道去巩县的锦衣卫总旗严礼。唐泛如今没有官职，总旗却是正七品，人家锦衣卫威名赫赫，来给自己一个闲人当保镖，未免太委屈了点，不过他也没办法，因为隋州很坚持，给了他两个选择——要么带上，要么别去了。唐大人无奈，只得屈从于“淫威”了。当然，他不会觉得隋州是为了监视自己，这无非是隋镇抚使表达关心的一种方式罢了。一路上马车辘辘，车轮滚滚，上面装的不是人，全是礼物，由钱三儿驾车。唐泛与严礼等三人骑着马，前者在经过巩县一通奔波之后，也已经习惯了骑马这种方式，一路缓行前进，更与之前快马加鞭赶路不同，累了就停下来歇歇，想走再继续走，十分富有闲情逸致，当然也就谈不上累。“老严，真是对不住了，这回还要劳烦你跟着我跑一趟！”唐泛歉然道。严礼爽朗一笑：“唐大人这是说的哪里话，我也难得有这个偷懒的机会，还得多谢唐大人你呢！”唐泛：“我已经不是什么大人了，你要是不嫌弃，就唤我的表字润青罢。”严礼虽是武夫，却粗中有细：“那不行，你是我们伯爷的至交好友，我还是唤公子罢！”唐泛拗不过他：“随你。”严礼看着唐泛带的那一车礼物，好奇道：“贺家有那么多人么，公子带的礼物会不会太多了？”唐泛摇头：“一点也不多，我还怕不够分。香河县虽小，贺家却是地道的官宦人家。如今的贺家老爷子贺英，曾官至浙江布政使司左参政，如今已经致仕。长子贺益，进士出身，如今外放为官。”这年头出个进士很不容易，父子两代都为官的更是千难万难，像贺家这样的，确实可以成为官宦世家了，更何况贺英的父亲也是官员，不过早就去世，而且年代太过久远，就不必提了。严礼恍然：“贺英这名字，我是有些印象的，如此说来，莫非令姐的夫君便是贺益了？”唐泛：“不，我姐夫叫贺霖，是贺家二子。”严礼：“喔，那如今在哪里为官？”唐泛：“他没当官。”严礼：“那是举人老爷？”唐泛轻咳一声：“也未中举……”严礼：“……”他不敢再问下去了，这问题太得罪人了。唐泛自己揭开了谜底：“我那姐夫天资聪颖，幼时便有神童之名，也许是运道不好，屡考屡败，如今……还只是秀才。”严礼的脸色有点古怪。秀才乃是读书人里最低一等的功名，连秀才都不是的，就叫童生。科举竞争激烈，许多读书人一辈子也未必能当上秀才，而有秀才功名的，就算考不上举人，回乡起码也能当个教书先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很难得的。