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而钱四娘的家门一直紧闭，任瘸子如何辱骂，也不开门，甚至连一丝动静都没有。“这是出什么事了？”狄姜寻了身边一个老妈子，问道。老妈子看了狄姜和武瑞安一眼，见他二人穿着打扮都属上乘，便道：“姑娘，你们不是咱康平坊里的人罢？”“嗯，”狄姜颔首，微微一笑：“我住在隔壁。”康平坊的隔壁是昌平坊，虽然不是贫民窟，但也没好到哪里去。老妈子一听说他们也不是什么大富大贵人家出身，便放下了心里的成见和防备。老妈子长叹了一口气，恨恨道：“你是不知道啊！真是做了死孽哟！许老头子的儿子媳妇老早都死了，十几年来跟孙女儿相依为命，本来过得挺好，但是许丫听了钱四娘的劝，去了官老爷家里当差，这还没三天呢，就死了！”“怎么死的？”狄姜惊道。“听说是病死的，但我看像是被折磨死的！”老妈子撇了撇嘴，道：“丫儿的尸体半只手臂都没了，小腿也缺了一截！”“什么！这也太过分了！”武瑞安脸色发绿，显得极为惊讶。“可不是嘛！这明显就是虐待！”老妈子又道：“可是照我说啊，许大爷也不该怪钱四娘，毕竟，她也是想帮帮许老头子。这丫儿去了大户人家，见了世面，往后也能嫁的好些，不必在咱这做些倒夜香的活儿了。钱四娘本来也是好心，但谁知道结局会是这样……哎！要怪只能怪公孙家的小儿子，仗势欺人！”“公孙祺？”武瑞安一惊。“你认识他？”老妈子一瞪眼。武瑞安连连摇头，尴尬道：“公孙家的小儿子大名鼎鼎，我认识他，可他不认识我呀。”他呵呵地说完，老妈子的脸色才好看了些，又道：“那可不是，他简直是个畜生！”“是啊是啊。”武瑞安点头附和着，心里暗自松了一口气。显然，这里的人们对达官贵人的厌憎，真不是一点半点，自己要说跟公孙祺关系还不错，那指不定得被他们扒皮拆骨了……就在武瑞安悻悻之时，许大爷将最后一大桶粪便扔进张大娘窗户上之后，便抹了一把眼泪，抱着孙女的尸首，步履蹒跚地走开了。“从小我就跟你说过，路见不平，绕道而行。你偏不听。现在好了吧，身首异处了，你开心了？”许大爷一边走，一边哭。经过狄姜二人身边时，狄姜总算看清了，烂草席里的许丫的尸体，确实是少了半只胳膊，和一截小腿的。尤其是她小腿部位的伤口，凹凸不平，活像是被什么东西给生生咬断了。露出了她森森的白骨，合着血液一起，腥臭难当……回头林从康平坊回去之后，武瑞安的心情就不大好，他表情凝重，一路沉默。半晌才哑哑道：“那个老伯……他抱着孙女去了哪里？”“该是去郊外找一处林子埋了罢。”狄姜黯然道。“用那张破草席裹了就埋了？”武瑞安一愣，显得有些不可置信。“不然呢？”狄姜讥笑道：“像他们这样的人家，哪怕倒一辈子的夜香，怕也是连口薄皮棺材都买不起的。”“公孙祺呢？他害死人家，不该赔偿么？”“都说是仗势欺人了，又怎么会赔偿呢？”狄姜摇头笑笑：“这其中怕还有我们不知道的隐情罢。”“我这就去公孙府，找公孙祺问个清楚！”武瑞安撩起袖子，就是要走，狄姜觉得他这样做似乎也没有错，便由着他去了。可谁知过了一会，武瑞安又停下了步子，回头道：“算了，我改日再去找他。我们现在还是先给许老伯去送口棺材罢。”“嗯？”狄姜微笑，有些不明所以。武瑞安又道：“公孙祺那边，我不能私自去找他。从前我与他关系不错，是欢场……”说到这，武瑞安脸色一红，没再说下去。“嗯？”狄姜一脸好笑，让他继续说。武瑞安清了清嗓子，尴尬道：“总之，我知道他是什么样的人，我清楚他的手段，若我贸然前去，他一定会找借口为自己开脱。”“那您打算怎样做呢？”武瑞安想了想，道：“等明日早朝，我会请奏母皇，让她亲自审理此案。此事公之于众后，必能让公孙祺伏法，以平民愤！”狄姜点了点头，显得有些惊讶，良久才笑道：“王爷思虑深远，办事周全，您的形象啊在我心中真是越来越高大了。”“好说好说。”武瑞安搔了搔头，嘿嘿一笑，那模样就像是一个还没长大的大男孩。随后，二人便去了钟旭的棺材铺，简明说完经过，便向钟旭买了一口棺材。棺材是柳木做的，不算贵重，但是看上去四平八稳，质地坚实。这样的水准，既能让许老伯不觉得太唐突，也不会让他有心理负担。武瑞安和钟旭推着棺材，走在前头。“我们现在该往哪走？”武瑞安站在十字路口，四下张望，这才发现他们似乎并不知道许老伯去了哪里。“回头林。”钟旭掐指一算，道：“他在西郊的回头林里。”“你确定？”武瑞安狐疑道。不等钟旭回答，狄姜便附和道：“没钱的平民百姓，都会将去世的亲人埋在那里，那里没有官府管顾，不需要上下打点，没有后顾之忧。”“原来如此。”武瑞安点了点头，说罢，便让钟旭走在前头带路，自己则在后头推车。一行人往城郊走去，一路上，吸引了不少人的注意。棺材这种东西，虽说寓意是升官发财，但多少还是带了些晦气，且路人也不知道这里头究竟有没有装着尸体，便不自觉的有些回避。他们的眼神里多是厌恶和烦躁。还有一些人，则因为他三人外貌都属上等，不自觉有些好奇是哪家的公子夫人。总之，一路上什么人都有，这样被人指指点点，对武瑞安来说还是头一遭。一个时辰之后，他们终于到达了西郊的回头林里。这一路都是泥泞的羊肠小道，钟旭和武瑞安一前一后推着棺材，已经累得满身大汗。这时，空气里飘散着丝丝夜香的味道，乍然闻去，让人作呕。许老伯是夜香工，身上有味道不奇怪，况这世上若没有他们这样的人的付出，也没有旁人的干净日子过。他们也只是微微蹙了蹙眉，没有表现出特别反感的模样。三人穿过一片竹海，眼前便豁然开朗。这是一个山谷，四面环山。山谷里的草地稀疏，也没什么高大的树木，唯一的景色，便是大大小小的坟冢，有的新有的旧，里头埋葬着数不清的骸骨。这些坟冢大多低矮，且没有墓碑。就算有墓碑，也不过是几块烂木头，上面写着鬼画符一般的字。对于这些贫民来说，认字已是天大的奢侈，能写好的就更是少之又少了。这是狄姜第一次来回头林。就算从前她有所耳闻，但今日亲眼所见，还是不禁被这里的荒芜萧条所感染。到了这里的人，就永远不会出去了。风萧萧兮易水寒，亲人一去不复返。他们将埋骨于此，连个像样的墓碑都没有。钟旭显然已经来过多次，并没有什么反应。而武瑞安则彻底惊呆了。“皇城附近，竟还有这样的地方。”武瑞安声音嘶哑，显然受到的打击不轻。他过去的日子，从来都是锦衣玉食，歌舞升平，而这样的场景，是连他做梦都想像不到的。钟旭看了他一眼，淡道：“在城南郊外还有一个乱葬岗，那里的人都是些无亲无故之人。他们不知从哪来，也不知姓谁名谁，死了之后，官府便将这些人的尸首送去义庄，久无人认领就会拉去乱葬岗扔掉，连个坑都不会有。”“……”“所以，这些被亲人埋葬的人是幸运的，至少他们入土为安了。”