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……水蛭辛丑年六月，距离武瑞安被处决，只有两个月的时间。这两个月里，如果没有别的证据证明他的清白，他将被赐予鸩酒、白绫或匕首，在牢中结束他的一生。长孙玉茗每天都会来给他送饭，都是她亲手做的，几乎每天都不重样。可是她越来越瘦了。她如弱柳扶风，纤若无骨，脸色也愈渐苍白。武瑞安甚至能单手握住她双手的手腕。从来不涂脂粉的她，近两个月来每日涂着厚厚的铅粉和胭脂，竭力的想让自己看上去气色好些，但武瑞安知道，她或许都不会比自己活得长。她已油尽灯枯，大限将至了。武瑞安没有再将她往外赶，而是一边吃饭，一边细心的、安静的听她说话。说着外面的人事，说着今天又写了什么词，绣了什么花。武瑞安的双腿因长期泡在污水中，已经肿胀发青，失去了一个人的双腿该有的模样。每日也只有长孙玉茗来看他的时候，他可以不必泡在水中。他坐在桌边，吃完整碗饭后，长孙玉茗拿出手帕，替他擦了擦嘴。那是一块雪白干净的帕子，帕子一角绣着火红的曼珠沙华。武瑞安拿着帕子看了看，疑道：“这是什么花？模样挺稀奇。”“彼岸花。”长孙玉茗默了片刻，红着眼眶说：“相传它开在三途河边，花叶永不相见……它代表了回忆，思念，以及永远无法相会的悲伤。”“这样啊……说法也很稀奇。”武瑞安满不在乎的笑了笑，从前他对这些是全然不屑一顾的，但现在却觉得，这些事情其实也挺有意思。永远无法相会的悲伤？这正是他经营了半生的爱情的模样。门外响起一阵铁链的声音，“滋啦”一声，狱卒推门走了进来。他的身后跟着两个看不清颜面的侍卫，并不是这些日子来见过的任何一个人。看他的穿着打扮，更像是守卫皇城的御林军。他们抬着一只一尺见宽的铁盒，路过武瑞安和长孙玉茗时，他们分明看见铁盆里，交叠游弋着密密麻麻的黑棕色虫子。长孙玉茗尖叫起来，慌忙缩进武瑞安的怀里，武瑞安拍着她的肩，让她不要害怕。“武王爷，好好享受，您会喜欢的。”二人将铁盒扔进水牢，随后立即退了出去。如此阴暗潮湿的环境里，他们片刻都不想多待。长孙玉茗挣扎着站起来，走到水牢边，只见漆黑的水里有细密的水珠翻滚浮起，四周的墙壁上，更有许多黑色的虫子在蠕动。“那、那是什么东西？”长孙玉茗几欲昏厥，狱卒见了连忙想去扶她，却被她躲开了。她单手撑着墙壁，左手捂着胸口，喘息不止。武瑞安走过来，看了水牢一眼，淡淡道：“那是水蛭。”“水蛭？”长孙玉茗陡然睁大双目，不太明白他的意思，但光听这名字，就知道不是什么好东西。狱卒站在一旁，冷漠地接道：“水蛭，俗称蚂蝗，靠吸食人鲜血为生。”长孙玉茗“啊”了一声，双腿再撑不住，软软的向前倒去。武瑞安眼疾手快，将其拥在怀中，才避免她晕在潮湿的、即将布满水蛭的地面。水蛭从水池里爬出，狱卒看了两眼，立即退了出去，边走边道：“玉茗小姐，您还是快走吧，这是针对武王爷的，不是针对您。”长孙玉茗如何肯离开？她尖叫着冲着牢门哭喊：“你们不能这样做！武王爷是皇子，是陛下的嫡子！你们不能这样对他！”空空荡荡的牢房里回响着她凄厉哭喊，回答她的是门外小声的、细细的、如看戏般的嗤笑。这里守牢之人皆是公孙渺的旧部所指派，他们恨不得吃武瑞安的肉，喝他的血，只要不弄死他，就可以随意折磨。水蛭就是其中一种，杀人于无形，连伤口都难以辨别的刑罚。“武王爷，您是想自己进去，还是属下押您进去？”门外再次传来狱卒们阴森而兴奋的声音，武瑞安身形一滞，僵了片刻，便往前迈了一步。如果说尊严是他在这里仅剩的东西，他誓死也会捍卫它。“不要！你不能去！我不要你去！”长孙玉茗抱住武瑞安的腰，死死扣住。武瑞安附上她的手背，轻轻摇头：“他们不就是想看本王的笑话？本王宁愿死，也不会低头。”与其被他们羁押扔进去，还不如自己进去。“你要进去是吗，好，我陪你！只要我受伤，他们不会不管我！陛下再心狠，只要看见我身上的伤，她就一定会相信我！她一定不会再让您继续受苦的！”长孙玉茗趁着武瑞安身子僵硬的片刻，不顾一切的跳下水池，将自己也浸在了布满水蛭的池子里。寒意袭来，长孙玉茗紧咬着牙关，不喊一句疼，不道一句冷。只有苍白的血色昭示着，她已经到了忍耐的极限。武瑞安跟着跳了下去，他双眼赤红，将她的身子紧紧拥入怀中，举在胸前。尽量让蚂蝗和污水不要碰到她的身体。渐渐感受到脚上、膝盖、大腿乃至腰部、背部有滑腻的东西在蠕动。双腿很疼，双臂很酸，但在昏暗冰冷的池水里，温暖他的是长孙玉茗不离不弃，与从前自已对狄姜一样的，心口的那一颗赤诚而无所畏惧的心。他突然意识到，这样的日子，或许自己永远也无法逃离。曾经伸手可及的自由，在被全世界抛弃之后，是那般难得和珍贵。是他不懂珍惜，浪费了宝贵的、得来不易的半生光阴，也赔上了自己与长孙玉茗原本该有的幸福。是他痴心妄想。是他咎由自取。可如今他最后悔的，是临死前，还连累了长孙玉茗……重逢自武瑞安落难半年，武王府里已是一片断壁残垣。府中下人被尽数遣散，只余下一个半疯的老管家。数月以来，刘长庆每天夜里都会在武瑞安的房间里点一盏灯，似乎只要有那盏灯在，就代表王爷还在。就在长孙玉茗险些葬身水牢，辰皇见过长孙玉茗的伤口后，武瑞安被辰皇特赦，令他回王府修养，直至秋后行刑。武瑞安回王府的前一晚，刘长庆在点燃最后一根烛火后，永远的闭上了眼睛。他颓然倒下的身子打翻了烛台，让武王府大半王府付之一炬。刘长庆葬身火海，后被侍卫挫骨扬灰。翌日一早，武瑞安被侍卫从水牢带回武王府，软禁在后院的楼东小榭里，由宫中派来的人伺候。虽然武王府与水牢比起来，只是一个大一点的牢笼；虽然武王府里一个熟悉的面孔都没有了，但于武瑞安而言，他总算又活得像个人了。还是值得开心的。…………辛丑年六月末。狄姜回到了太平府。距离她上次离开，已有八个月的时间。太平府南大街的尽头，长生数月如一日的扎纸人，擦棺木，哪怕他知道钟旭已经死去，他也仍将师傅生前的嘱托继续的做了下去。而见素医馆里，一个与狄姜一模一样的女人正靠在柜台后，懒懒地翻着一个画本子。狄姜见了她，微有些诧异，问药也觉得很神奇。“掌柜的，她、她是谁呀？”问药目瞪口呆，急忙上前，围着那个女人四下打量。狄姜抬手，那女人便化作一缕青烟，消散不见。狄姜很奇怪。自己离开的这些日子，是不是发生了什么事情？为什么‘她’还在见素医馆里？按照女皇的旨意，‘她’应当已经与武瑞安完婚，现在该住在武王府里才是。可是‘她’没有。‘她’一直待在见素医馆。狄姜走进医馆，找来书香，细问了几句，才知道武瑞安这八个月来，从未到过见素医馆。他已身陷囹圄多日，即将被处决。