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可惜，其他妃子与皇子们却对此不满。他们觉得涂皇后不声不响，就坏了他们的好事，占了后位。若不把涂皇后给治死了，几位得宠的妃子又如何能争到那皇后之位？她们的儿子又如何以嫡子的身份，压过所有兄弟上位为皇储呢？涂皇后也不是个好惹的。为了自保，她迅速接受了当时还是东宫皇储的皇帝递过来的橄榄枝，帮着在先帝面前说好话。当时皇帝的处境已经大有改善，不再被幽禁，只是身体还比较病弱而已。先帝在涂皇后的劝说下，给儿子儿媳派了太医，又给孙子赐了名。东宫终于熬过了最艰难的日子。与此同时，几位皇子的斗争进入了白热化阶段，斗得闹出了人命，死了一位皇子，又有一位皇子受了重伤，落下了残疾，但谁都不承认是自己动的手。先帝一气之下吐了血。虽说他查清了罪魁祸首，处置了有罪之人，但身体却已经垮了。这时候，又有一位王侍中——就是今上非常信任的那一位——发现了一位皇子的异状，及时揭穿了他意图发动宫变的计划，让一场祸事及时消除。先帝病重弥留，留下遗诏，命东宫继位，同时对几位有罪的皇子或是赐死，或是圈禁，或是流放，终于在死前结束了自己晚年的这一场惨烈的夺嫡斗争。涂太后与王侍中都是为今上顺利登基立下过功劳的。但是，涂太后与今上不过是利益交换，未必会真心为今上着想。哪一位皇子上位，都对她没有影响。秦皇后所留下来的东宫太子，对白芷等宫人而言，是万分重要的小主人。但对涂太后与众太妃来说，又算得了什么呢？伽南要求留在东宫，看起来完全就是一片忠心呀！谁能料到她是另有盘算呢？原因秦柏听了这些过去不了解的往事，沉默了好半日，才道：“伽南若另有盘算，也没什么可说的。但她为何要骗我？难不成我还能碍了她的青云路？”甘松道：“她能有什么见识？不过是想着，她区区一个丫头，即便是有幸得了皇上的恩典，做了妃子，光凭太子殿下，也未必能安享富贵尊荣了。她得给自己在宫外找个靠山，需得是会支持她做妃子，也能给她提供助力的人才行。她觉得侯爷便是合适的人选。皇后娘娘已去，太子殿下还小，承恩侯为了自己的前程，一定乐见后宫有新的助力。但若是换成了三老爷当家，那就是另一回事了。伽南与三老爷相识得久了，知道您的性情，定然看不惯她背弃皇后娘娘的做法。别说支持她做妃子了，若是知道她有那种心思，只怕就要在皇上面前告上一状，将她撵出宫去。皇上对您一向极好的，她如何比得上您的份量？故而在遇见您的时候，便昏了头，说出那些谎话来，将您支出了京城。然后，她又跑到承恩侯面前说了一大通有的没的，得了承恩侯亲口许诺，便安心在东宫住下了。”秦柏苦笑了下。秦松怎么都不可能是无辜的。他见过伽南后，在京城又逗留了一段时间，直到秦皇后百日出殡，方才离京。这么长的时间，秦松知道一切真相，若有意弥补自己的过失，顾念两人的兄弟之情，完全可以找到他，说出事实，又或者主动去向皇帝坦白。可秦松什么都没做，他还能说什么呢？秦柏叹了口气，看向甘松与白芷：“伽南费尽心机，却到死都是东宫的伽南嬷嬷，想必并没有心愿得偿吧？”白芷摇头：“别说做妃子了，皇上压根儿没多瞧她一眼，只把她当成是太子殿下身边的保姆，见了面，只问太子如何。侯爷虽然曾在皇上面前提过一句封她为美人的话，但皇上没理会，他就不敢再开口了。我倒是听别人提过，说皇后娘娘去世三年后，皇上终于答应朝臣选秀之请，伽南拉下脸皮跑到皇上面前去送了一碗汤，被皇上几句话给打发回东宫了，之后没敢再做这样的事。三十年了，她就这么守在东宫里，守得头发都白了，成了伽南嬷嬷。她的盘算没成功，但太子殿下对她倒是很好，她在东宫也算是享福的。若不是心虚，估计还能厚着脸皮继续活下去吧？”秦柏看向她：“这话是什么意思？”白芷苦笑道：“三老爷的公子，我们该叫四少爷吧？他去岁随秦王进京，在御前晋见。当时圣上虽没说什么，但四少爷那模样一看就知道是您的儿子。问了姓名来历，果然是姓秦的。因当时有许多宗室皇亲与王公大臣在，圣上没有细问，只待过后再查。承恩侯出了宫便立刻找上四少爷认亲了，想也是知道，圣上那里迟早会有动静，他若不赶紧将四少爷安抚好了，麻烦就大了。消息传到东宫，太子也十分高兴，伽南却吓了个半死。她还没忘记，当年是她把您骗走的呢。您一去三十年，她本以为您这辈子都不会回来了，没想到您竟然真的在三十年后回了京城。她生怕当年真相暴露，皇上会治她的罪，原本只是风寒小恙，慢慢地就成了大病。后来侯爷也不知道给她传了什么话，她的病又加重了几分。也许是因为忧思太重，腊月里，她病得厉害，昏迷中说起了梦话，提起了当年的事，侍疾的小宫女吓坏了，连忙报到太子妃跟前。太子殿下与太子妃一同去找她，问及当年内情，伽南这才说出了实话……”东宫伽南嬷嬷忽然暴毙的原因，估计就在这里了。太子知道当年旧事，不可能不告诉皇帝。而皇帝一旦知道伽南犯下了这等罪过，绝不会容她继续在东宫安享尊荣。不知是赐死，还是施了刑。总之，伽南死了，死得突然，也不体面。太子毕竟是由她照料长大的，估计也觉得很伤心吧？也许心中还有几分气愤？毕竟伽南当年对他，并不是全无私心，恐怕也有将他当成是邀宠的工具？秦柏沉默良久，才闭上了双眼：“你们是直到那时，才知道她做的事吧？”甘松与白芷齐齐点头，眼圈都红了：“谁能想到她会做出这样的事来？”“出宫之后，我们就很少见她。她有时会奉太子之命，到庵里来看我们，但从不提这件事。平日书信来往，也不会说实话。”甘松顿了一顿，才一脸愧疚地说：“说来也是我们疏忽了，出宫之后，明明也有面见皇上的机会，却从来没有在皇上面前提起三老爷……若是皇上早些想起与三老爷的情谊，不再埋怨当年的事，说不定三老爷早就回京了，那时自然误会尽消……”秦柏淡淡地说：“你们是什么身份？能做到这一步，已经不容易了。皇上不肯寻我，必有缘故。你们若什么都不知道，糊里糊涂地进言，万一触怒皇上，岂不糟糕？我从来没有埋怨过你们。要怨，也不会怨到你们头上。如今罪魁祸首已经分明，更是如此。”他嘲讽地笑笑：“只叹伽南费尽心机，却是看错了皇上，也看错了大哥。她在宫中一死，大哥就将她家人赶出了侯府，如今还不知在哪里呢。她以为自己能借着大哥的助力，平步青云，谁知却落得这样的结果，还不如随你们一同出宫，倒落得清净。”白芷有些黯然地道：“伽南家人被撵的事，我们也都听说了。身在庵中，消息不通，我们知道得有些晚，也帮不上忙。但听说他们在京中这些年，也有亲友可以投靠，倒也不至于流落街头。只是往后的日子，不可能有过去那样舒服了。他们熬过一冬，又不知道侯爷是否消了气，正打算回南边去投亲靠友。我有一个表侄女原是嫁到他家做媳妇的，前不久写了和离书，已经回娘家去了，家里正商议着要给她另寻一门亲事呢。”侯府下人之间彼此联姻是常事，秦柏也不多言。他看向白芷与甘松，露出微笑：“多谢你们告诉我这些。我原有许多不明白的事，今日方才恍然大悟。”秦松巴巴儿地打发金象到西北来请他，就是因为知道他的下落已经瞒不住了。秦平生来肖父，皇帝一见秦平，就知道他是秦柏的儿子，只要有心询问，迟早会找到西北来。秦松若能抢先一步，提前安抚住秦柏，说不定还能保住当年的秘密不被揭开。