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姚氏笑笑说：“夫人请许大爷来做什么？亲事都已经定下了，改不得的，总不能叫外头的人再次笑话许家，又要毁婚背约了吧？”许氏死死咽下了一口血。许峥婚事顺利完成，姚氏此时再说一个“又”字，分明就是在影射她当年背约毁婚，放弃了与秦柏的婚约，到头来却让许家陷入了更大的绝境，不得已再次寻求联姻，结果却只能改而嫁给了秦松。许氏知道这是自己做错了的是，哪怕是自家晚辈们因此有非议，她也只能死忍。她板着脸瞪着姚氏，半晌才道：“你把人叫过来就好！岫姐儿亲事定得这样急，我不放心，怎么也要问清楚的。这与你并不相干，你又有什么好怕的？！”姚氏冷哼了一声，她是没什么好怕的，只是想看笑话罢了。许岫当年还妄想给她做儿媳呢，如今怎样？就算桂家是侍郎府又如何？填房就是填房，还真以为嫁进了桂家，许家长房就能扬眉吐气了么？！姚氏最终还是答应了，让许大爷过来见许氏。为此她还特地到丈夫秦仲海面前诉了一大通苦，表示婆婆总是抱怨她许多话，说她刻薄，其实她根本就没干过那回事，也没有阻止婆婆见许家的人，云云。秦仲海心里清楚是怎么一回事，也不理会，拿些好话把姚氏哄住了就罢。反正如今姚氏把心思都放在防备婆婆上了，对家中中馈大权不再关心，也不听底下人的谗言，跟儿媳争权夺利，仿佛只要许家倒霉，许氏心情不佳，她就心情顺畅了一般，可省大事儿了！儿媳余心兰如今已经基本掌握住了中馈大权，家里的刺头儿也都收服得差不多了，随时可以完成权力过渡。姚氏自个儿还没醒觉呢，几个曾经重用过的陪房急得象热锅上的蚂蚁，她也没心情理会。既然妻子这般好说话，秦仲海当然不介意让她继续看许家的笑话。许大爷并不是独自过来见许氏的。许氏没打算叫许大奶奶来，可许大奶奶又怎会放心让丈夫一个人来见姑太太？万一许氏又把许大爷说服了，做出违逆她心意的事可怎么办？桂家的亲事已经定下了，绝对不能出任何差错！许岫不可能找到更好的夫家了，他们总不能还指望许氏去！许氏与娘家侄儿侄媳的这一场会面，自然得不到她想要的结果。许大爷夫妻都不肯放弃桂家这样的好姻亲，许大爷甚至还说：“如今与吏部侍郎做了亲家，侄儿起复之事便有了指望，怎能在这时候无故翻脸背约，得罪了吏部侍郎？填房也没什么不好的，元配并未留下子嗣。女婿无论人品才学、容貌风度，都是上上之选。岫姐儿嫁过去，跟元配又有什么不一样呢？”当然不一样！填房就是填房！更何况桂二公子的元配，娘家就与桂家是近邻，至今还常来常往。许岫嫁过去，这一世便要在元配面前弯下腰来，许家也要在桂二奶奶的娘家人面前弯下腰去。这样的亲事，有什么好？！看到许大爷与许大奶奶那副懵然不知自己错在哪里的模样，许氏喉咙里的那口血，还是没忍住，喷了出来。谄媚许氏吐血的次数多了，每次吐完都好象一副要死的模样，但用不了几日，总能有所好转。因此，秦家人也好，许家人也好，看到她再次吐血，都没有太过慌张。就连她身边侍候的丫头们，也都秩序井然地做着自己该做的事，喂药、报信、请太医……松风堂正屋里很快就镇静了下来。许大爷有些讪讪地，许大奶奶起初也有些不安，但很快又理直气壮地对丈夫说：“姑太太的气性也太大了些。明明岫姐儿说了一门好亲事，对她有好处，对家里也有好处，再没什么可挑剔的。姑太太无缘无故就要我们去退婚，我们遵守诺言，不肯背约，她还要吐血。姑太太如今病着，整天都在想些什么呀？怎么好象越来越糊涂了呢？莫非真是年纪大了的缘故？”许大爷瞥了妻子一眼，明白她这是想抢在秦家人指责他们之前，先把责任给推卸掉，但事情哪有这么容易？果然，姚氏很快就不客气地让人把许大爷夫妻俩请出了松风堂，还冷笑道：“我们夫人不过是担心侄孙女儿受委屈了，希望她能觅得更好的姻缘，而不是年纪轻轻就嫁人做填房罢了。你们夫妻利欲熏心，为了攀高枝儿，不顾许家世代书香的体面，我们夫人可没这么不要脸！你们倒还好意思，将我们夫人气得吐了血，还在这里说风凉话。既然那么看不上我们夫人这位长辈的教诲，那你们还上我们承恩侯府的门做什么？赶紧哪儿来就回哪儿去吧！别玷污了我们秦家的门楣！”再一次把人轰走了。过后，她还毫不客气地在外散布自己的言论，将许氏病情加重的责任全都算在了许家长房头上。为此，连许家二房都要在人前与长房划清界限了，还时不时跑到承恩侯府来探病，以表示自家不是许家长房那般不敬尊长、忘恩负义的人。许家长房才攀上了好亲事，就这般嚣张，平日里也对许家二房上下看不上眼，他们也是有骨气的，才不要跟他们同流合污呢！许大奶奶在家里大发雷霆，埋怨许氏吐血吐得不是时候，还无理取闹得很，也深恨姚氏翻脸不认人，在外头胡乱散播谣言，以至于世人都误会了他们家。他们哪里就仗着好姻亲嚣张跋扈了？真是冤枉死人了！许大爷尝试着去向左邻右舍与亲友们解释，人家当面自然是笑着说不会相信流言的，但实际上心里是怎么想的，谁人能说得清？许大爷开始担心，这些流言会影响长子的仕途名声与长女的婚事了。还好许峥在外头结交的朋友们暂时还没有受到太大的影响，他们熟悉许峥的为人，顶多只会觉得他运气不好，家中亲长没有德行，却不会因此误会他本人的人品操守。至于许岫，桂家那边没有退婚的打算，只是急着要把人娶进门。为此，一应婚前的程序、礼节，都是从简、从速进行的。依照这个速度，许岫竟然要在开春后不久，二月里头，就要正式嫁人了。虽然许岫的嫁妆，许家长房早就有所准备了，只差些需得现采买的时新物品而已，可是这个速度，也实在是太过吓人。从定亲到成亲，竟然就只有一个月的功夫！哪怕是续弦，这也太过了，还显得有些……不够尊重。若换了是别的人家，女儿受到这样的怠慢，说不定就要拒婚了，起码也要向亲家抗议一番，逼得对方改变态度才行。然而，许家长房如今只怕桂家变卦，只要桂家没有嫌弃许岫的意思，只是婚期定得仓促一点，又有什么要紧？许大爷与许大奶奶商量过后，决定咬牙应承下来，依照桂家的意思，在二月嫁女。等到女儿嫁进了桂家，抓住了丈夫的心，再把婆家人都笼络住了，等到许峥恩科会试考完，需要选官的时候，也能得到桂侍郎的助力，谋得一个好位子，从此平步青云。倘若女儿许岫能更争气一些，尽早怀上桂二公子的孩子，那么等到许峥需要桂家助力时，形势也会更加有利。因此，桂家提的种种要求，许家长房毫不犹豫地全盘答应了下来。就连桂家派来传话的人都有些惊讶了，回去后私下里跟桂夫人嘀咕：“许家看来是一心要巴着我们家二公子不放了，无论如何也要抓紧这门亲事，哪怕我们家提的要求再过分，他们也不在乎。这哪里是正经做亲的模样？就算许家如今不如从前风光了，急需要助力，也不至于如此低声下气吧？这哪里还有点儿读书人的气节？”桂夫人不置可否。桂大奶奶心里倒是有些想法，悄悄与婆婆说：“虽说是二叔偶然遇见了许大姑娘，见她生得象二弟妹，方才动了迎娶的心思，但许家这般迫切的模样，可不象是偶然……会不会就连元宵灯会上的相遇，也是许家人故意为之？许家大公子，不是与二叔相熟么？兴许是他听说了二叔与二弟妹的旧事，便……否则哪儿有这般巧的？那日下定，我亲自过府见了许大姑娘一面，觉得她也不是很象二弟妹，兴许是元宵那晚的穿着打扮衬得她更象了。如此处心积虑，这人品实在是堪忧……”