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“不思北伐大计，江宁一座破桥要投入五十万两银子，崇国公是要将民脂民膏公然的都装进自家的口袋吗？”梁氏与满脸病容的永兴帝并坐犀台高案之后，气色稍好一些，当着程余谦、沈戎、张晏等人的面，就跟岳冷秋抱怨江宁府建金川铁桥。目前除了抱怨几声，宫里及政事堂，几乎完全插手不上军政事务。铸币局铸银元，采用足银，一枚银元的价值还要比一两银子略高一些，五十万银元，就是五十万两银子。岳冷秋也为江宁府为造一座铁桥投五十万银元而吃惊不小，河南诸镇十二万将卒，今年枢密院拔给的总军资也就二百五十万银元，江宁府却要为一座十五六丈宽的铁桥投五十万银元，可以扩编五万战卒的银子就投到一座桥里面，简直是铺张到极点。不过也很显然，林缚并没有必要通过这种手段将银子装进自己的囊里。太后梁氏的气急败坏也是显而易见的：事实上在座的诸多人，包括永兴帝在内，都希望林缚能立兴组织北伐。倒不是说众人都期望林缚在北伐中再获大捷，实际上，对于永兴帝、梁氏及帝党在内，他们心里都能清楚：林缚若北伐若再获大捷，声望将更上一层楼，改朝易代；但是大家都巴望着林缚仓促组织北伐会失利，帝党也唯有如此才有一丝可能扳回劣势。林缚显然也明白这个道理，不急着组织大兴北伐，而是先行新政，不仅帝室及政事堂的权柄给架空，六部大部分官吏都给枢密院各监司吸收，如今也只剩下几张空皮子，再拖个一年两载，公府治政的根基扎下来，元氏帝室就将成为可有可无、无人关心的存在。这大概也是梁氏对林缚将大笔的银款用于造桥、而不急于北伐最为愤恨跟不满的地方吧？岳冷秋暗暗的想着，对此实在不知道如何安慰梁氏，一干老臣扯七扯八的说了一些事情，临告退时，余于谦站起来，将袖手藏着一封奏函拿出来，举在额头，恭敬的说道：“老臣年岁已高，前些天偶染风寒，犹觉得自己如风中残烛，不堪岁月摧残。心力憔悴之余，便想或是退居草堂待老之时，今恳请太后、皇上念老臣对朝廷忠心耿耿，虽愚钝，但对国家勤勤勉勉，许老臣告老还乡……”岳冷秋愣在那里。“程卿，你也要弃元氏而去吗？”梁氏惨惶而问。“老臣不敢，恕老臣愚钝老迈，留在朝中实无益国家啊。”程余谦走到殿前跪下叩头，一心求去。张晏、沈戎二人面面相觑，心里凄然，暗然：程余谦这只老狐狸也要以退求保全身了！卷十二（终卷）定鼎新帝之谋江宁时有北伐之议，但主要时间都在海州督军的林缚，一直拖到永兴七年九月，都没有进行北伐准备的实际行动。虽说山东半岛以南的海域，双方的水师时有摩擦，互有伤亡，在双方聚集兵马将近六十万的河淮地区，战后的平静期整整延伸了二十个月的时间，平静得叫敌我双方都难以想象。荆襄会战后长达一年半时间的平静期，叫在荆襄会战之后受到重创的燕胡兵马，也因此获得难得的休养机会。即使在南线战事最激烈之时，燕胡也没有停下向西扩张的步伐；天命（永兴）六年、七年，奚胡等族的归附，使得燕京直辖的骑兵规模回升到再次二十万众，荆襄会战损失的骑兵部分得到补充。而在同一时间，淮东在东线、北方军团所辖的徐寿、沂海两个战区，一直都在整顿军备，但拖到永兴七年八月下旬入秋之时，都没有大规模扩编军备的迹象。林缚非但耐着性子不着手北伐，入秋后还派数骑驰入涡阳、许昌，送来一纸勒令缩减河南六镇军规模的军令。“这头妖狐，背地里到底打着什么主意？”两鬓霜白的元归政，疑惑不解的手按着垛墙，神情凝重的望着许昌城外的原野，林缚在徐寿、沂海方向迟迟的按兵不动，叫他们在许昌怎么都琢磨不透林缚的心思，“他难道就不怕时间拖得越久，淮东军的锐气也会受挫吗？”董原率部北进，许昌还是残城一座，经过一年多时间，虽然艰苦，倒也恢复些模样。近城区域，也开垦出十数万亩麦田，入秋后，风吹拂，掀起来金黄色的穗浪。只是相对于许昌周围将近九万规模的驻军，新垦出十数万亩麦田还算不上什么。河南经过十数年的战事摧残，民众百不存一，除了随部北迁的家小，董原一年多来在许昌招募流亡、收养孤儿，总计得青壮不过三万余人，而在旧时，仅许昌府就有近三十万户民。眼下的情况，许昌想恢复旧观，绝没有可能。“林缚囚帝于都，已不再掩饰他的狼子野心。于他而言，当前之首务，乃篡谋元氏之天下。他退往海州督军，然无半点心思在整顿兵备上，无非是退到海州观望江宁的形势，”刘庭州长喟而道，“他如今满心在诛除异己上，哪里会有心思去想着北伐？”余心源、程余谦都相继辞相告老，离开江宁；元翰成给软禁在寿州，平时想出王府都难。虽说张晏、沈戎还在江宁，但实际已难有什么作为。手里没兵没粮，永兴帝及太后的政令连宫门都出不了。董原虽然还掌握着河南四镇兵马，但岳冷秋掌握河南军的另外二镇精锐抵在许昌背后，而林缚一直没有放松对淮水中上游及南阳的防区建设，使得许昌兵马给隔绝在外。帝党在江宁给孤立起来，也无法得许昌兵马的援应。元归政转过头来，看了董原一眼；将近知天命之年的董原，两鬓也有些许霜发，他脸色如水，沉而有威，眉头高隆，也不知道他在担忧什么。刘庭州如此断然说林缚不再有北伐之锐志，而是将所有的心思都放在篡位称帝上——虽说这也是许昌诸人越来越多的猜测，元归政心底还是有很深疑惑：林缚年后才三十有二，不至于年的耐心都没有，但是林缚迟迟不着手北伐也实难找到其他解释。林缚拖延北伐的时机，不仅使北燕得到喘气的时机，还叫曹氏在川蜀有足够的时间站稳脚跟——可以说，林缚拖得越慢，就越失去北伐的先机。起初，大家都以为林缚会在荆襄会战过后整顿半年时间就会着手北伐之事，那时北燕元气大伤，士气低落，而曹氏在川蜀根基不稳，根本就不敢直接从西翼出兵牵制淮东在两湖的兵马，无疑是一鼓作气北伐收复中原的良机——谁都没想到林缚一拖都快两年时间过去，还没有要动手的样子。曹氏全族退入川蜀已有两年时间，特别是荆襄会战之后，北燕虽说没有将关中还给曹氏，曹氏也没有接受北燕的蜀王之称，但暗中联合之势是明眼人心知肚明的。北燕封陈芝虎为秦王，使守关中，以实际行动减轻曹氏在川北的军事压力。虽说曹氏得两川的时间也有七年之久，但早期曹氏的重心还是在北、不在南，还是用降臣、原川东制置使秦宗源治川东、川南等地。这两年时间来，曹氏得以集中精力，将势力往川东、蜀南发展。今年入夏之后，曹义渠更是借口秦宗源暗置甲卒、心存谋逆之心，不奏江宁而诛秦氏之族。这一事件实际表明曹氏已经彻底掌握川东；只是林缚对秦宗源之族被灭一事，反应出奇的冷淡，只是下令要曹义渠将秦氏旁支移来江宁，也无意追究曹义渠擅杀之罪。这一系列事情，似乎表明林缚无意激化与曹氏之间的矛盾……※※※这时一队百余人左右的车马从西北方向缓缓行来。许昌的西北方向，即是河中府。这队车马虽从河中府过来，但非北燕的使臣，而是秘密从关中、河洛借道来许昌的曹家特使任季卫。