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楚锦瑶试探地问：“那如今云织绣庄……”“唉，爹早年攒下很多人脉，如今有故人周旋，绣庄还可以盈利。可是扣去上缴的贡银，再除去里外必要的打点，剩下的盈利委实不算多。现在我们还能吃几年老本，等再过几年，恐怕就要被新起来的绣庄打压下去了。爹为此愁了许久，前几天打听到汤公公的事情，我爹和门下掌柜的商量了一下，决意来投您的路子。我们若是去求宫里公公的庇佑，那简直就是无底洞，指不定要花费多少钱，能不能奏效还是两说呢，不如跟五姑娘分契，太原是长兴侯府的地盘，有姑娘的名压着，我们出门在外也有些底气。”这番话头头是道，从道理上讲得通。楚锦瑶顿了顿，问：“也就是说，这份分红商契，是你们自个儿愿意的？”“没错！”“如果你们真的想寻庇佑，为何不去向我父亲投诚。记在他的名下，不比我一个闺阁女子更有用吗？”“哎呦，这就是姑娘您有所不知了。”魏良道，“开朝太祖严禁官商勾结，便是现在，也没有哪一个官员敢明目张胆地行商，这些商铺，都记在妻女、母亲名下。我们若真的直喇喇写上长兴侯的名字，那才是不帮忙，反拖累了！”楚锦瑶总算有些被说动了：“真是如此？”魏良暗道这位楚姑娘还挺警惕，寻常小姑娘见有人给送钱，谁不是高高兴兴就收下了，哪会思前想后地问这些？魏良见楚锦瑶终于放下戒心，赶紧应道：“千真万确！”其实魏良说的话也不算错，现在行商的环境确实越来越糟，老牌商户都被官府、宦官挤压地没有喘息之机。魏五手下管着这么大的生意，按理少不得被这些宦官盯上，狠狠撕一块肉下来，可是魏五除了必要的打点，并没有被其他人勒索，归根到底，是因为魏五在替太子打点产业。但是这些，面前这位貌美年轻的姑娘就不必知道了。魏良半真半假，终于打消了楚锦瑶退出的念头后，这才主动奉上账册：“五姑娘，这是这个月的账册，给您过目。”前两个月魏五也差人来送过账本，但那是全家都忙着楚锦娴的婚事，楚锦瑶一直压着，并没有翻看。她当时不想过多沾染宫中的事情，这种身家很复杂的商铺，自然也最好退掉。可是现在云织绣庄和她成了互相利用的关系，楚锦瑶反而放心了，对方有所求就好，若真是毫无所求地给她送钱……楚锦瑶不敢收。打听完对方的底细，楚锦瑶这才有心情看账本。虽然看不懂，但如今这里也有自己的一份责任，楚锦瑶还是尽心尽力地翻看。魏良站在外间，透过模模糊糊的屏风，见楚锦瑶囫囵翻完了，于是开口道：“楚姑娘，绣庄每个月给您送一次账册，连着分银也一并送来。前两个月过来时，下头人没见着您本人，不敢放银子，于是就折算到一起，今日由我给您一起带来了。入府的时候搬银子太过招摇，我爹说这样不安全，于是自作主张，兑换成了银票。姑娘，您看……”“这样很好，魏掌柜思虑很周全。”楚锦瑶毕竟是未出阁的闺秀，即使朝云院已经大换血，可是人多眼杂，她到底不敢向旁人透露太多。搬银子进来的话，那无论如何都没法遮掩，但若换成银票，这就秘密很多，只要她不说，魏良不说，谁能知道她的真实身家？楚锦瑶说：“那就有劳魏小掌柜了，以后，每月的分银就一并换成银票吧。”魏良应是，双手给楚锦瑶递上一个盒子。丫鬟绕过屏风，简单检查了一下，才接进来递给楚锦瑶。楚锦瑶打开粗粗看了一眼，眉梢忍不住一跳：“这么多？”“对，这是四个月积攒起来的分红，我爹让我一并给姑娘送进来了。”楚锦瑶摁了摁眉心，好容易才平静下来。她大致一扫，就看到好几张一千两的银票，下面还压着许多一百两、五十两的票额。十两银子足够一个普通人家嚼用半年，这还是城里的花销，庄户人家只会更少。楚锦瑶原来见了二两月例都觉得是天价，现在不声不响，魏家人竟然给她送了近六千两的银票进来。便是楚锦娴明面上的嫁妆，也不过六千两，这里面还包括了拔步床、梳妆台这种大件家具，但楚锦瑶现在手里握着的，却是六千两现银。惊吓接二连三，楚锦瑶反倒慢慢平静了。她想起当初自己抱了三十两纹银回来，秦沂不屑地说：“我觉得三十两不算钱。”如果按魏家这种级别的手笔，三十两确实不算钱。楚锦瑶合上盒子，良久后道：“魏小掌柜，你们真的执意要以我之名入股？”魏良忙不迭抢话道：“对！”楚锦瑶看着手边这个木匣，当真觉得烫手。她低低叹了口气，说：“好吧，那我先收下，也不差这些了。”魏良见楚锦瑶肯收东西，心里的重石终于落了地，可算能回去交差了，魏良在没人看得到的角度，悄悄擦了擦汗。然而魏良刚放下手，就听到楚锦瑶问：“魏小掌柜？”魏良赶紧应道：“小的在。”魏良以为这位侯门姑奶奶又生出什么疑问，然而奇怪的是，她只是询问云织绣庄日常运营。魏良一一回答了，楚锦瑶若有所思地点点头，道：“我明白了。魏小掌柜，既然绣庄有完整的织布、卖布流水，那何不顺道做成衣生意？把绫罗裁成衣服，不比买布料更有利润吗？”原来是这个，魏良松了口气，说道：“这一点我们也想过，可是绣庄以织布起家，店里没人擅长成衣买卖，何况若要做成衣，少不得要时时跟进，不比织布，就那么几种花样，闷头照着做就成。店里实在没有打理的人，我们就放下了。”“没打理的人……”楚锦瑶脑中光芒一闪，连忙说道，“我倒知道一个人，她办事麻利，手也很巧，我的针线都是她教的。魏小掌柜，您看将她请来，让她试着打理一段时间，如何？”魏良一口应下：“这有什么难的，姑娘要安排什么人，直说就是了。”这确实不是什么事，上面早就吩咐了，无论这位楚姑娘要什么，全部都答应，更别说只是想安插一个人。绣庄这么大，多养一个人算得了什么？楚锦瑶终于露出笑来：“这就好，多谢魏小掌柜。”说着，楚锦瑶就站起身给魏良道万福，魏良险些吓着，赶紧避开：“姑娘，使不得！”“如何使不得，魏掌柜这次可是帮了我大忙。”“不敢不敢。”魏良僵硬地笑着，把楚锦瑶又请回座位上，“姑娘您赶紧坐下，小的当不得您的礼。”楚锦瑶坐好后，见魏良还是诚惶诚恐的样子，失笑道：“魏小掌柜何必如此？我们日后就是合作的同伴，总是这样拘礼，这怎么成？魏小掌柜，实不相瞒，我给你介绍的这个人乃是我的姐姐，我从前在农家长大，今年年初才被父亲找回来。我无法出门，也不敢贸然给姐姐传话，要不我留书一封，你帮我带到姐姐家，她见了信就懂了。她从小干活就是一把好手，让她来店里帮忙，准不会出错。”魏良当然应下。楚锦瑶盼了这么多天，终于有机会解决苏慧的事情。她赶紧去书房写了一封信，思及苏慧不认识字，她又画了几张简笔画，大致说清了来龙去脉，然后走出去，锁在盒子里一道交给魏良：“魏小掌柜，有劳你了。”魏良连忙道不敢。苏慧已经嫁人，夫婿还是个孔武有力的屠户，楚锦瑶倒是不害怕姐姐被人欺了去，反正无论姐姐来还是不来，姐夫是一定会随行的。楚锦瑶自己没有人手，没法往府外递话，现在，也只能寄希望于这位魏小掌柜了。楚锦瑶送走魏良，然后就去西厢，把这盒子银票塞到红木箱子里，一起落锁。楚锦瑶顺道从箱子里取出几匹布料，打算给姐姐做见面礼。她抱着东西出来时，突然感到一阵难言的诡异。