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窦昭伸长了脖子朝着马车里瞅。母亲却红着脸，含情脉脉地望着父亲，似娇似嗔地道：&ldo;你人平安回来就好，还给我们买什么东西啊？家里什么都有。&rdo;&ldo;那不一样嘛！&rdo;父亲从母亲手中接过了窦昭，&ldo;这是我给你们特意从京都买回来的。&rdo;母亲的脸更红了，像喝了陈年花雕似的，眼神都朦胧起来。窦昭斜着身子想拉开马车的帘子，但人小臂短，始终都够不着马车帘子。父亲察觉到她的意图，轻轻地拍了拍她的屁股，将她放在了马车上：&ldo;你要找什么？&rdo;窦昭不理他，一头钻进了车厢里。车厢里铺着厚厚的被褥，几本诸如《四书注解》之类的经书随意地丢在被褥上，角落里是个温茶的茶桶，打开盖子，放着个紫砂的提梁壶。除此之外，别无它物。窦昭站在车厢内，茫然四顾。难道她记错了？或者是……妥娘说的根本不是事实！※※※※※父亲远行初归，第一件事自然是去给祖父问安。母亲借口要安排家宴，回了上房，把所有在上房当差的仆妇都叫到了厅堂。&ldo;是哪个混账东西告诉姐儿说的那些腌臜话？自己给我站出来！&rdo;她拍着桌子大发雷霆，&ldo;要是等姐儿指了出来，那可就不是到外院当差、罚几个月月例的事！我要禀了老太爷，叫了人牙子来，把她卖到那穷山沟沟里，一辈子也别想吃上个白面馒头！&rdo;屋里一片死寂。桌上的茶盅被母亲震得哐当直响：&ldo;好啊！竟然没有一个站出来。当我查不出来是不？姐儿这才几岁，话都说不清楚，你们就撺掇着姐儿在我面前胡说八道。这要是姐儿再大些，岂不被你们给教唆坏了……&rdo;窦昭由个小丫鬟陪着，坐在上房内室的热炕上，不时地叹口气。是她自己的主意，谁会跳出来承认啊！但窦昭没有为那些仆妇辩解。她现在是个连话都说不好的孩子，以母亲的认识，&ldo;父亲带了个女人回来&rdo;这样无中生有的话自然是身边的仆妇教的，她要是为那些妇仆辩解，母亲只会更加怀疑有人居心叵测，那些仆妇就更不容易脱身了。她问身边的小丫鬟：&ldo;你叫……什么？&rdo;喉咙还是像堵着了似的，说不出完整的句子。小丫鬟受宠若惊，殷勤地道：&ldo;回四小姐的话，奴婢叫香糙。&rdo;她道：&ldo;我要……妥娘！&rdo;小丫鬟睁大了眼睛，好奇地道：&ldo;妥娘是谁？&rdo;窦昭傻了眼。有人高声禀道：&ldo;七奶奶，七爷回来了。&rdo;外面一阵响动。母亲语气略带几分紧张地嘱咐：&ldo;俞嬷嬷，你把四小姐屋里的人先带回去。四小姐今天晚上就歇在我这里了。其他的人，该干什么干什么去。&rdo;有个苍老的声音恭敬地应&ldo;是&rdo;。然后又是一阵响动。不一会，母亲笑语嫣然地着陪父亲走了进来。见窦昭傻傻地坐在炕上，父亲笑着摸了摸她的头：&ldo;这孩子，今天是怎么了？&rdo;母亲不好告诉丈夫窦昭受了人教唆，含含糊糊地笑道：&ldo;可能是玩得太累了，等会就好了。&rdo;父亲不再追问。丫鬟们端着水、捧了香胰子进来，母亲服侍父亲净面更衣，窦昭也被丫鬟抱了下去，梳洗换裳，一起去了祖父那里。祖父住在宅子的西边，因中堂上写了幅&ldo;鹤寿同年&rdo;的匾额，被称做&ldo;鹤寿堂&rdo;。鹤寿堂屋前是水池假山，屋后是藤萝花树，是家中景致最好的地方。在窦昭的记忆中，她来过两回鹤寿堂。一次是九岁的时候，祖父去世，按祖父的遗嘱，灵堂设在鹤寿堂，她回来奔丧；还有一次是回来参加祖父的除服仪式。两次都闹哄哄的，她甚至没来得及仔细看一眼鹤寿堂。这次梦中重回，她伏在母亲的肩膀四处张望。水池结了冰，假山盖着雪，树木已经凋零，藤萝也不过是些枯精，虽然一片萧索，却因布局雅致，难掩其明瑟。她不由暗暗点头。难怪京都的那些老翰林提起祖父都夸他有才情。只可惜祖父不耐烦仕途，三十岁不到就辞官回乡做了田舍翁。胡思乱想中，他们到了鹤鸣堂的门口。