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石桂好一时没回过神来：&ldo;你说甚？她不是都要好了，上回我去，还多吃了半碗粥的。&rdo;石桂话没说完，葡萄的眼泪就忍不得了，簌簌落下来，石桂怕落人眼，拉她进了屋。葡萄掩了脸：&ldo;松节姐姐跟了姨娘这么久，她人没了，姨娘竟……&rdo;钱姨娘知道松节挪出去就没了，倒也流了两回泪，翻箱子寻出一件装裹衣裳来，又打发了五两银子，暗地里叫木香去了一趟松节的家，又补了十两。这些葡萄都知道，可她说的却不是银子：&ldo;好好一条人命，说没就没了，原来也是姐姐妹妹叫着的，姨娘竟是半点儿……都没替松节姐姐出头。&rdo;她缩了缩身子，松节只怕是真知道些事的，因着钱姨娘没在宋望海跟前提过半个字，也觉得灰心，几番求了家人接她回去。临要走了，拉着葡萄的手劝她：&ldo;我知道你往日就是想要上进的，咱们当丫头的，能到主子跟前侍候着，那就是上进有体面，我走了，这个位子怕也补不进人来，你千万远着些，且不能往这些事里头搅和。&rdo;这会儿她精神还好，只当走了就能养好病，葡萄照顾她这些日子，松节心里感念，给了她一把金子打的小排梳：&ldo;我以后也不会再往院子里来了，这个给你，你得了闲就来找我，我们姐妹一道说说话。&rdo;没想到挪了一回，又伤了元气，没两天就撒手去了。松节家里拖了这么久都不肯把她接回去，就是怕她出来了就没法回去，实在拖不过了，这才把她接出来，家里哪能有院子里头这样好，松节手里还有些钱，念着葡萄的好就是知道回去了也没人这样待她，还想着手上有钱，拿钱打发，哪知道根本没活过去。石桂怔得许久不说话，葡萄抽泣起来：&ldo;正月里不办白事，松节姐姐带出去这许多东西，都是我给打理的，竟连口棺材都没捞着。&rdo;松节的容貌算不上出挑，木香也是一样，放到钱姨娘身边，很是有些不足看，可她自来行事厚道，石桂还是小丫头子的时候，往来远翠阁，松节从来都是带笑的，就没看她有生气高声的时候，这么个人偏偏就这么没了。石桂想了一回，把刚买来作袜子的布白取出来，数出一百零一个铜板，就算是包了白包：&ldo;总得治丧，虽然不多，好歹是我的一点心意。&rdo;葡萄冷笑了一声：&ldo;他家哪里用得着，来接人的时候，她娘家嫂嫂恨不得把箱子掉个底儿看看可有铜子落出来，眼睛直盯着我，就怕我贪了她的钱。&rdo;满面愤懑：&ldo;这会儿又说腊月里水土都贵三分，别说办白事了，人先停着，棺材等出了正月再办。&rdo;葡萄再也忍耐不住，伏在石桂肩上哭了出来，她自个儿也是有了后娘才有后爹，继姐在家也没少欺负她，亲爹不护着，换到松节身上，是连哥哥都娶了媳妇就忘了妹妹。石桂拍了她的背，一口气梗在胸口：&ldo;好赖总该有个棺材，我们把白包凑起来，不论什么木头，总得叫她入土才是。&rdo;葡萄叹一口气：&ldo;木香姐姐说了几回，姨娘也总该管一管的，可这些日子都没动静，怕是姨娘不想管了。&rdo;两个叹息一声，葡萄虽也哭，却没胆子去凑白包，挑这个买棺材的头，也不敢往松节家去说项，在石桂这儿诉了苦水，心里倒好受了些，到底是尽过力的。石桂心里却存下这桩事，叶文心挨在窗边见葡萄拿着白布出去，问过一回，陪着叹息一番，玉絮也跟着叹：&ldo;除开包白包也没甚事能办了，她自家的娘老子都不管，旁人怎么好出头。&rdo;连钱姨娘不是不想开口，是多一事不如少一事，给了银子，怎么发送那是松节家的事，她并不愿意揽下来，松节家人看着钱姨娘软和，越发寻了由头搪塞。钱姨娘生了小少爷，地位却没见提升，从宋老太爷到叶氏，顶上三个人，没一个拿这个孩子当回事，洗三不说，满月都没好好办，份例也没比余容泽芝两个多多少，姚汪两位姨娘倒松一口气，说叶氏公正，宋望海再看重这个孩子，也翻不出浪花来。叶文心取出一双绸袜子来，暗纹竹节的，做了送给叶氏去，递给石桂道：&ldo;你去罢，我给你个由头。&rdo;石桂心头一动，便看见叶文心笑一笑：&ldo;你这脾气必是忍不得的，能帮着说上两句话也好。&rdo;石桂肯帮她，也有一半是出于义气，叶文心看了《白塔记》，里头有忠婢勇婢，到了石桂这头，光一样聪明就占尽好处，何况她还这样义气。