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想一回母亲，赛兰便红了眼圈，刘氏倒是个心善的，把她安排在自家一边，不同村中穷苦人家一道，赛兰千恩万谢，摸了个刻着福字的小戒指给她，刘氏推了：&ldo;你身上能余下多少东西，咱们虽也遭了灾，田地却是在的，等水退了还有地，你还是多留着些罢。&rdo;赛兰谢过她，到底不敢把家底全亮出来，若不是仓促之间不及掩饰，也不会在船上这样提心吊胆了，她自然没做过活计，可宋敬堂的恩德却是要报的，把那件长衫洗个干净，叠起来托刘氏送回去。那个同她一道获救的孩儿，却无人照管，赛兰抱了他一路，不忍心看他饿得直哭，家家都有孩子，总也得喂了自家的，再去喂这捡来的，赛兰抱了他喂米汤，小脸儿一天比一天瘦下去。宋敬堂没把金赛兰放在心上，进了宋家祠堂，有宋家族长镇着，她总有个周全，可他却记挂这个孩子，当着他母亲的尸身许过愿的，便得看顾他。学堂前堂住着男子，后堂住着女子，宋敬堂立在罩门边问一声，便有人传话给金赛兰，她早已经是农女打扮，一身青竹葛布衣裳，又连着喝了几天清粥，瘦得下巴尖尖，怀里抱了孩子，那孩子自睁眼看见的就是她，如今也只认她，同这个孩子睡在一c黄上，倒有些天涯沦落相依为命的意味。宋敬堂背了身等她，听见身后细碎脚步声，才刚转身，就看见金赛兰挽了头发，一络还叫那孩子攥在手里，面上笑着哄他，孩子便乖乖张了口，嘴里&ldo;咿哦&rdo;出声，笑了一嘴的口水。宋敬堂立时收回目光，一阵怔忡，听见她说：&ldo;恩公放心罢，我同这孩子既是同舟共济，自然看顾了他的。&rdo;宋敬堂一时回不了话，只胡乱点点头，又想起答应替她寻找家人，细问了她父亲兄长的姓名，可这茫茫大水，又往哪里去找。金赛兰怎知难寻，抱了孩子贴着心口，怀里有这么个会动会笑的，心里才安稳些：&ldo;外头的水可退了些？&rdo;她为着避人不曾出去，刘氏也劝告过她，里头女眷夜里还人守门，若是她自家出去了，她可不是姓宋的，出得一点半点事，可无人替她出头讨公道。宋敬堂叹一声：&ldo;水还未退，也无人来，族长送信出去，还未有回信。&rdo;他的父亲祖父母都在镇上，可小船却行不得这样远。金赛兰搂了搂小娃儿，摇一摇他的手臂：&ldo;他也没个名儿，既是恩公救下的，恩公替他取个名儿罢。&rdo;宋敬堂还没替人取过名，他看看这个孩子，不是是哪一家的孩子，若是本地的，十之八九是宋家族人，只此间无人识得他，想一回道：&ldo;他就姓了宋罢，待我禀报给伯祖父，让他取个名儿。&rdo;宋老太爷起了名，这孩子就能留在宋在了，金赛兰点点头，低头看这娃儿的脸儿，摇一摇他的手：&ldo;也好，等水退了，他也有个地方安身。&rdo;孩子有地方呆了，她却还没落，自感身世一时无言，自家虽得救了，还不知道爹娘如何，统共五口箱子，身上分了财物，若是高运自然碰上义士，自然得活，若是不能，那就再没活路了。宋敬堂听她哽咽，拿余光去看她，只见她脸儿贴了孩子，眼睛红通通，要哭不哭的模样，心里没来由的一软，却干巴巴说不出宽慰她的话，沉默了半晌：&ldo;天晴了，水总会退的。&rdo;甜水镇梅溪村都叫淹没了，宋老太爷有了确实的消息，好半天没能开口，连县衙都泡了水，连下了十来天的暴雨，河水暴涨，人都爬到屋顶上去，死伤人数粗估一估就有百来号人。圣人急调了兵丁粮糙去楚地救灾，又让沿途州府开粥棚济流民，除了赈灾的折子，还有弹劾的，府州自救，藩王竟不出力。圣人自登基以来便一直在降低藩王年俸，五千兵丁降到三千，再降到两千，除了藩王世子之外，余下那些个宗室，想吃皇粮，就得去科举，不论文举还是武举，身上有了功名，才能拿原来一半的年俸，宗女出嫁也不再担负嫁妆，由着宗室自行嫁娶。这一年年的减下来，藩王除了还落下个藩王府，手上钱少兵少，连生孩子都不再管用，非得大力生产不可，管农田的产出管治下农工商，年年还得上缴祭金，因着缴上来的金子份量成色不足，圣人还削了藩，从藩王降到郡王。因着这事再降一等，开了王府的粮仓粮库赈灾，再不能袖手旁观，倒也缓了一时，水灾过后收拢尸身火化，各地济民所里赠医发药，又发了官文，借富户之粮粟以赈饥乏，又防着瘟疫，用雄黄粉拌了生石灰撒在民居周围，一有病症，全挪到城外。