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这位新上任的长社县县令的想法很简单，现在外面形势多变，烽烟四起，如果将此事捅出去，自己说不定也落不到什么好处，反而还会被降罪，多一事不如少一事，因此就连与刘远交好的许众芳也被轻轻放过了。顶头上司作了如此决定，萧起也只好作罢。唯一让人高兴的是，吴功曹和刘远逃狱，反而坐实了他们的罪名，县令上疏朝廷，将二人定为钦犯，在全国范围内进行抓捕，如果没有意外的话，就算能够逃脱官府的追捕，这两个人一辈子也不可能回长社县来了，更别提重新当官。许众芳讲故事的能力很不错，萧起气急败坏的样子在他的描绘下栩栩如生，听得刘楠和刘桢直乐，听说老爹成功逃脱，至今也没被追上，大家都放下了悬着的一颗心。张氏却敏锐地抓住里头一个细节：“三叔，你说县令为何不追究刘弛之罪？他与我家良人乃是亲兄弟，如今我家良人跑了，我们举家也得跟着逃亡，那刘弛为何却还能待在令吏的位置上？”她对刘家父子芥蒂甚深，竟连尊称也不肯了，就直呼其名。许众芳挠挠头：“我也不晓得，你知道我跟大兄的父兄一家没什么往来，此事我也是听旁人说的。”张氏冷笑一声，她觉得此事分明是刘弛跑到县令面前去卖了什么好，说不定还表示愿意指认刘远是吴功曹的同党，这才免于被追责。刘楠听张氏这一声冷笑，又仔细想了想，马上也就明白过来，怒道：“难道是世父去告发阿父的不成？！”张氏冷冷道：“你大父和世父从未将你们阿父当成是儿子和兄弟，如今出了此事也不稀奇！”刘楠气红了脸，他从小就跟刘薪和刘弛不亲近，可怎么也没想到血脉相连的亲人会干出这种事来，他骂不出什么难听的话，只能紧紧攥着拳头。刘桢虽然同样不喜欢刘薪和刘弛那一家子，不过却不得不提醒他们：“秦律严苛，一家有罪，而九家连举发。若不纠举，则十家连坐。而官吏则有权免责。县令若是连我们左右邻里都不追究的话，就更不会去追究大父和阿父的责任了。此事没有明证，阿母和阿兄先不必如此气愤，即便是他们做的，我们现在也没法做什么，待以后水落石出，真相大白时再说也不迟。”又对许众芳道：“许叔父，如今你为了我们一家担上如此大的风险，我们实在感激不尽，即使现在出了向乡，一时也无处可去，万一被发现了，反倒还会连累叔父，倒不如安心在这山中住下，寒冬腊月，这里人迹罕至，想来安全得很。”她没有说出口的是，再过没两年，秦朝就要被彻底推翻，到时候谁还管你是什么逃犯，刘远自然也可以光明正大地回家了。许众芳想了想，叹了口气：“我倒不惧被连累，但你说得有理，山中反倒比外面安全些，不过这些日子清苦，可就得委屈你们多忍一忍了。”张氏问：“前两日我曾劳烦叔叔到我娘家探询，不知叔叔去了否？”许众芳不善说谎，闻言表情一滞，立马就被张氏看出来了。“他们可是不肯收留我们？”许众芳皱眉：“嫂嫂，你们现在到张家去，还未必比留在这里安全。”张氏苦笑：“叔叔不必说，我也知道了，定是我父母胆小怕事，不肯招祸了，话说回来，连良人的大兄都能出面告发他，我父母这般做，倒也可以理解了。”她这两日接连经受打击，一次比一次重，现在反倒逐渐坚强起来，没了之前那种茫然惶惑的姿态了。人的抗压能力果然是无限的，当生活一再刷新底线时，人总能把底线再度调低以适应环境。刘桢道：“阿母，阿兄，如今阿父安然无事，我们一家人也能得以幸免，这已经是最好的结果了，许叔父为了我们甘冒窝藏逃犯家眷罪名的风险，我们更应善自珍重，以免牵累叔父。”“你说得极是！”张氏拭去眼泪，朝许众芳弯身拜下。“叔叔于我们家有大恩，请受我一拜！”许众芳手足无措，连忙跟着拜下：“嫂嫂莫要折煞我了，大兄与我情同手足，这是我当做的，又有何可谢！”“亲手足尚且视如陌路，叔叔此举，当是义薄云天，令人敬服！”张氏坚持把礼行完。古人重礼，像这样的大礼，除非面对天地君亲师，否则不会轻易行，刘家现在无以为报，张氏代表刘家全家人对许众芳行此重礼，自然也表明了自己一家对许众芳的感激之情。许众芳忙让刘楠和刘桢扶起张氏，又拍着胸脯保证：“嫂嫂放心，便是豁出我这条命，我许众芳也会尽力护你和孩子们周全的！”他又对刘楠道：“上回阿桢让我教你箭术，我便将弓箭一并带来了，你须得勤加练习，日后小有所成，进可保护家人，退也可作防身之用。”刘楠大喜，连忙拜道：“多谢叔父成全！”他平日里就常跟刘远练些强身健体的拳脚功夫，也算是小有基础，加上少年人学习能力强，不几日便将射箭的基本技巧都掌握了，所欠缺的只不过是时间上的磨练。眼下正是寒冬，山中没什么猎物可以练习，刘楠便日日弓不离手，对着某棵树练习，射程也随之拉大，慢慢地，偶尔也能射中一两只耐不住严寒出来觅食的小动物了。时间日复一日，这件原本简陋的山间小屋经过打理，已经适合变得适宜住人了，虽然还谈不上舒适，但没有艰苦到令人难以忍受的地步。为了不暴露他们的行踪，许众芳没法天天过来，但是他每次过来，都会给刘家人带来一些吃的，要么是粟米，要么是腌肉。刘家之前在萧起过去找人的时候，就顺便被搜刮殆尽了，别说钱粮，就连坛子里的腌肉都没被留下，所以张氏他们在吃光了随身带来的那一小袋粟米之后，就真的穷得揭不开锅了。刘桢知道许众芳的家境也不宽裕，根本买不起那么多粟米，所以在收了一次之后，就怎么都不肯收了，许众芳没法子，只得把粟米分成两份，自家一份，给刘桢他们一份，又送来不少豆子和麦子，让他们可以做豆饭和麦饭吃。其实要是习惯了之后，山中的日子也并不是那么难过的。刘楠现在偶尔已经可以打些野味，许众芳送来的腌肉不多，但要是省着吃，也能吃上一段时间，冬天能吃的野菜很少，不过大白菜和白萝卜是可以窖藏储存的，而且这东西也不值钱，许众芳给他们带来了不少，在刘桢的巧手烹调下，刘家有恢复成一日两餐的频率，豆饭或麦饭配着腌萝卜吃，也不是不能充饥的。等到春暖花开的时候，林子里闷了一整个冬天的动物们都按捺不住寂寞跑出来了，河水解冻了，树枝上长出了新绿和嫩芽，还有不少山珍可以采，刘家的伙食一下子就丰富起来了。这一日，许众芳上山来探望他们，远远的就看见木屋门口架起一口锅，下面的火烧得正旺，而刘桢正指挥着刘楠拿着勺子在锅子里搅拌，热气腾腾，香味扑鼻，许众芳本来不饿，这么一闻，忽然就觉得饿了。“许叔父！”刘桢一抬头就看见他了。许众芳爽朗一笑，走过去，摸了摸她的脑袋：“看我给你带了什么好东西过来？”他把手探入鼓鼓囊囊的衣襟里，掏啊掏，掏出一小卷竹简。“这是书？”刘桢奇道。“是姬小郎托我给你捎来的。”许众芳笑道。刘桢来不及多问，张氏已经从里面闻声走出来了。“嫂嫂安好，”许众芳打着招呼，把手中提着的一大袋东西放下来。张氏皱眉：“叔叔这是又破费了？我们如今的日子是够过的，叔叔千万不要再送东西来，若是这样，我可要不依的，还得请叔叔把东西带回去。”“嫂嫂误会了！”许众芳哈哈一笑，特意解开麻袋的口子，让张氏他们都得以看清里面的东西。竟然全是黄橙橙的粟米！“这东西可不是我买的，而是嫂嫂的家人托我送来的！”许众芳笑道。“是我阿父阿母？”张氏吃了一惊。☆、自从知道自己娘家的人不肯收留他们之后，张氏就已经对他们死了心。世态炎凉，人情冷暖，平安顺遂的时候或许还体会不到，一旦身处逆境，这种体会就分外明显了，也因此，像安正和许众芳这样不顾己身安危的行为才分外可贵。但是张氏没有想到，就在她已经彻底放弃的时候，自己娘家人竟然还会送东西过来。许众芳道：“是张家阿母托我带来的，她心里惦记着嫂嫂和侄子侄女们，只是不敢前来探望，便托我带了这些东西过来，说是张家也不宽裕，希望嫂嫂和孩子们不要嫌弃东西少。”张氏的眼睛有些湿润了，她很清楚，没有父亲的默许，母亲是绝对不可能背着他送东西过来的，即便心底埋怨了无数次，可这个时候，还是觉得自己家人不是全然绝情的。“阿父和阿母，他们身体可还康健？”“二位老人家身体都还硬朗，嫂嫂放心罢！”张氏点点头，深吸了口气，似乎觉得有些失态，丢下一句“叔叔今日便留下来用饭罢”，就转身折回屋内去平复心情了。