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弗兰克是被那条坏腿疼醒的，如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬着朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。弗兰克立刻就明白了是怎么回事。那些男孩又闯进老宅了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。弗兰克屋里没有装电话，自从当年为了里德尔一家猝死的事，警察把他带去审问之后，他就对警察有了一种深深的不信任感。他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开了门。弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。不过，尽管四下里漆黑一片，他狐朋狗友记得通往走廊的门在哪里。他摸索着走过去，一股腐烂的味儿扑鼻而来。他竖起耳朵，捕捉着头顶上的每一丝脚步声或说话声。他来到走廊，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少秀进一点儿光线。他开始上楼，一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯入者在什么地方。就在走廊的顶端，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里射了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。在离门口几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的情景。他现在看到了，那火是生在壁炉里的。这使他感到很意外。他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。&ldo;瓶子里还有呢，主人，如果您还饿，就再喝一点儿吧。&rdo;&ldo;待一会儿吧。&rdo;又一个声音说。这也是一个男人，但嗓音却尖得奇怪，而且像寒风一样冰冷刺骨。不知怎的，这声音使弗兰克脖子后面稀少的头发都竖了起来。&ldo;把我挪到炉火边去，虫尾巴。&rdo;弗兰克把右耳贴到门上，想听得更清楚些。房间里传来一阵瓶子放在某个坚硬的东西上的当啷声，然后是一把重重的椅子在地板上拖过时发出的刺耳的摩擦声。弗兰克瞥见一个小个子男人，背对着门，正在推动一把椅子。他穿着一件长长的黑斗篷，后脑勺上秃了一块。随后，他又不见了。&ldo;纳吉尼在哪儿？&rdo;那个冰冷的声音问。&ldo;我，我不知道，主人。&rdo;第一个声音紧张地说，&ldo;我想，它大概在房子里到处看看……&rdo;&ldo;我们睡觉前，你喂它一次牛奶，虫尾巴。&rdo;第二个声音说，&ldo;我夜里还需要吃一顿。这一路上可把我累坏了。&rdo;弗兰克皱紧眉头，又把那只好耳朵往门上贴了贴，使劲儿听着。房间里静了片刻，然后那个被称作虫尾巴的人又说话了。&ldo;主人，我能不能问一句，我们要在这里待多久？&rdo;&ldo;一个星期，&rdo;那个透着寒意的声音说，&ldo;也许还要更长。这地方还算舒适，而且那计划还不能实施呢。在魁地奇世界杯结束前就草率行事是不明智的。&rdo;弗兰克用一根粗糙的手指伸进耳朵，转了几下。肯定是耳垢积得太多了，他居然听见了&ldo;魁地奇&rdo;这样一个怪词，根本就不成话儿。&ldo;魁，魁地奇世界杯，主人？&rdo;虫尾巴说。（弗兰克用手指更使劲地掏他的耳朵。）&ldo;请原谅，可是我，我不明白，我们为什么要等到世界杯结束呢？&rdo;&ldo;傻瓜，因为在这个时候，巫师们从世界各地涌进这个国家，魔法部那些爱管闲事的家伙全部出动了，他们站岗放哨，注意有没有异常的活动，反复盘查每个人的身分。他们一门心思就想着安全、安全，生怕麻瓜们注意到什么。所以我们必须等待。&rdo;弗兰克不再掏耳朵了。他准确无误地听见了&ldo;魔法部&rdo;、&ldo;巫师&rdo;和&ldo;麻瓜&rdo;这些字眼。显然，这些词都具有神秘的含义，而据弗兰克所知，只有两种人才会说暗语：密探和罪犯。弗兰克更紧地攥住拐杖，更凝神地听着。&ldo;这么说，主人的决心仍然没变？&rdo;虫尾巴轻声地问。&ldo;当然没变，虫尾巴。&rdo;那个冰冷的声音里现在带着威胁的口气了。之后是片刻的沉默，然后虫尾巴说话了，他的话像湍急的河水一样从嘴里涌了出来，似乎他在强迫自己在没有丧失勇气前把话说完。&ldo;没有哈利？波特也能办成，主人。&rdo;又是沉默，比刚才延续的时间更长，然后。&ldo;没有哈利？波特？&rdo;第二个声音轻轻地问。&ldo;我明白……&rdo;&ldo;主人，我说这话不是因为关心那个男孩！&rdo;虫尾巴说，他的声音突然抬高了，变得尖利刺耳。&ldo;我才不在乎那个男孩呢，根本不在乎！我只是想，如果我们使用另外的巫师，不管是男是女，事情就可以速战速决了！如果您允许我离开您一小会儿，您知道我可以随心所欲地伪装自己，我两天之内就回到这里，带回一个合适的人选……&rdo;&ldo;我可以使用另外的巫师，&rdo;那个冰冷的声音轻轻地说，&ldo;这主意不错……&rdo;&ldo;主人，这是合乎情理的。&rdo;虫尾巴说，口气舒缓多了，&ldo;要去加害哈利波特太困难了，他现在受到了严密的保护……&rdo;&ldo;所以你主动提出，要给我找一个替代品来？我猜想……也许这份伺候我的工作已经使你厌烦了，是吗，虫尾巴？你建议放弃原计划，是不是只想抛弃我呢？&rdo;&ldo;主人！我，我没有要离开您的意思，压根儿没有……&rdo;&ldo;不要对我撒谎！&rdo;第二个声音嘶嘶地说，&ldo;我什么都清楚，虫尾巴！你一直在后悔回到我这里来。我使你感到厌恶。我看得出你一看见我就畏缩，我感觉到你一碰到我就全身发抖……&rdo;&ldo;不是这样！我对主人忠心耿耿。&rdo;&ldo;什么忠心耿耿，你只是胆小罢了。如果你有别的地方可去，你决不会到这里来的。而我呢，我每隔几小时就需要你喂我，离开你我怎么活得下去？谁给纳吉尼喂奶呢？&rdo;&ldo;可是您显得强壮多了，主人。&rdo;&ldo;说谎，&rdo;第二个声音轻轻地说，&ldo;我没有强壮起来，几天工夫就会夺走我在你马马虎虎的照料下恢复的一点儿元气。别出声！&rdo;正在结结巴巴、语无伦次地说着什么的虫尾巴，这时立刻沉默下来。在那几秒钟内，弗兰克只能听见火苗噼噼啪啪燃烧的声音。然后，第二个声音又说话了，声音很低很低，像是从喉咙里发出的嘶嘶声。&ldo;我使用那个男孩自有我的道理，我已经向你解释过了，我不会使用其他人的。我已经等了十三年了，再多等几个月也无妨。至于那个男孩受到的严密保护，我相信我的计划会起作用的。现在就需要你有一点儿勇气，虫尾巴，你得有勇气，除非你希望感受一下伏地魔大发雷霆。&rdo;&ldo;主人，请让我说一句！&rdo;虫尾巴说，声音里带着恐慌，&ldo;在我们这一路上，我脑子里反复盘算着那个计划。主人，伯莎？乔金斯的失踪很快就会引起人们的注意，如果我们再干下去，如果我杀死了，&rdo;&ldo;如果？&rdo;第二个声音耳语般地说，&ldo;如果？如果你按我的计划行事，虫尾巴，魔法部永远不会知道还有谁死了。你悄悄地去做，不要大惊小怪。我真希望我能亲自动手，可是按我目前的状况……过来，虫尾巴，只要再死一个人，我们通往哈利？波特的道路上就没有障碍了。我并没有要求你独自行动。到那时候，我忠实的仆人就会加入我们。&rdo;&ldo;我就是一个忠实的仆人。&rdo;虫尾巴说，他声音里含着一丝淡淡的不快。&ldo;虫尾巴，我需要一个有脑子的人，一个对我绝对忠诚、从不动摇的人，而你呢，很不幸，这两个条件都不符合。&rdo;&ldo;是我找到您的，&rdo;虫尾巴说，声音里带着明显的恼怒，&ldo;是我把您找到的，是我把伯莎？乔金斯给您带来的。&rdo;&ldo;那倒不假，&rdo;第二个男人用打趣般的口吻说，&ldo;真没想到你还能说出这么聪明的话来，虫尾巴，不过，说句实话，你把那女人抓来时，并没有意识到她是多么有用，对不对？&rdo;