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“我这儿有一样东西要还给他。”那人说，他从衣袋里拿出两枚五法郎的钱，交给卡顿，“这是给您的，您收下吧。那是个十岁左右的孩子，背上有一只田鼠笼子，他是朝那个方向走过去的，应该是个通烟囱的穷孩子。您见过他吗？”

卡顿没有拿他的钱，“我们确曾见过一个孩子。他哭着说自己被抢劫了。”

“那就是我！”那人忽然叫喊起来，“是我，我不知道自己在干什么，我不知道！……我！我是个无赖，我抢了这孩子的钱！”

他低着头，双手扯着自己的头发，声音渐渐地低弱下去了。达内和卡顿带着既警惕又同情的心望着他。这两位老人，如今已经六十岁了。面前这中年男人的年龄再小几岁便足可以做他们的儿子。何况，他们也正在寻找一位命如浮萍的可怜姑娘，在这种情况下，对其他穷途之人的同情关切之情是会自然而然蔓生出去的。最终，恻隐之心战胜了戒备之心，达内跳下车，走到那人面前，一只手按在他的肩头。

“我们见过了小瑞尔威。”他说，“您从那孩子处抢走的是多少钱？”

那人摊开手心，露出一个四十苏的钱币。

“我们给了他五法郎。”达内说，“那孩子的损失已经被弥补。您无需为此介怀了。”

那人吃了一惊，愣愣地看着达内，似乎不相信这世上有这等的好事。

“现在，您要去哪儿呢？”达内问。

那人下意识地指了指前面的路。

“那么，我们顺路了。”达内说，“天已晚了，您要搭一程便车吗？”

“您肯让我上车？”那人说，瞪着眼睛，“我叫冉阿让。我是个苦役犯。在牢里过了十九年，出来的时候没有人肯接待我，就在迪涅，人人躲着我，客栈不肯收留我，没有人给我开门，只有那位好心的主教收留我过夜，拿我当一个人看，我给他的回报是偷了他的银器，然而他在警察面前为我说情，放了我。我走出城来，又抢了一个孩子的钱。您竟肯让我上车吗？”

他嘴上说着这些凶狠的恶行，眼中却闪烁着只有真正悔恨、向往光明的人才会有的那种光。卡顿一言不发地跳下车来，走到马车后面，将后车门打开了。

“请上来吧。”他说。

那个人慢慢地走到车门口，试探地看了他一眼，而后钻进了车厢中。那是辆很小的马车，车内勉强能坐三四个人。卡顿和达内对视一眼，自己也钻进车厢，自里面关了门。达内重又赶起马来，马车继续向前走了。

因为先前两人都坐在车外，眼下车厢里很昏暗，壁上的蜡烛和放在角落里的油灯全没有点起来。卡顿转身将窗上的帘子拉开了，让一线月光透进来，他再转身时，见到冉阿让用一种难以形容、如坠梦中的迷乱表情看着他。

“怎么！”他说，“您为我偿还了小瑞尔威的钱，还肯捎我一程！”

忽然之间，他哭起来了。他将头埋进两手之中，痛哭流涕，泣不成声，哭得比孩子还更肆意。卡顿一直静默地坐在旁边，当冉阿让的哭声渐渐停歇时，他将一只安慰的手按在那苦役犯的膝头。

“我不问什么。”他说，“但如果您有什么想要讲的，我很乐于倾听。”

冉阿让将全部的事情都对他讲了，长夜漫漫，他们有极充足的时间，因此他讲的比对主教还更详细、还要多。他讲到自己的姐姐和那些孩子；讲到十九年的狱中苦役；讲到一路上的冷遇；主教的善行以及这一善行给他的深深震撼；他还语无伦次地讲起心中初次照入的上帝的光辉。

卡顿始终静静地听着，车外的达内听见了每一字每一句，但也一言未发。当冉阿让终于讲完，停顿下来，卡顿说道：“那么，也请您听我讲讲吧。”

他讲述了自己和达内此行前往蒙特勒伊的目的，而后又讲起二十多年前那场狂热而恐怖的大革命，讲到他与雷蒙娜?德发日机缘巧合的相遇，又讲起多年来的苦苦追寻最终仍旧失之毫厘。他带着微笑讲起柯洛娜，带着愁容说起她那些反叛而固执的举动，又带着痛苦坦诚他害怕有朝一日讲出真相会让他失去她的爱。

有时，对于亲人朋友三缄其口的秘密，反而可以轻松地对陌生人坦诚吐露，这是一种十分奇妙的缘分。卡顿和冉阿让正是处于这种状态之中。冉阿让刚刚经历心灵的一个至关重要的转折，而卡顿，一半是被他所感染，另一半也是因为自己痛苦的思想压抑了太久，再难忍耐，在认识的短短半小时里，两个人已经将最知心的话都向对方说尽了。对于以前的他们任何一人，这都是不可想象的，可唯有在这一刻，同样强烈的痛苦将他们联系在一起了。