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她忽然急促地咳嗽起来，弯着腰，绞着手，咳得上气不接下气。带他们进来的老妇人站在一旁，吓呆了。“怎么能这样说市长先生！”她向芳汀责备了一句，又连忙转向马德兰市长求情：“市长先生，别听她说的话，她无意冒犯您！她只是生了病，身体不太舒服，又担心自己的孩子。我们活着都不容易，市长先生，您要是把她抓进监狱里，她的孩子在外面就没有人供养了，求您发发慈悲！”

芳汀咳嗽得伏在膝头，将身子折成两段，柯洛娜担忧地跑到她身边，握紧了她的手。一阵干咳之后，她又抬起头来，喘着气，眼睛里泛着泪花。“呵，市长先生，忘了我刚才说的吧！我冒犯了您，我向您道歉，可怜可怜我吧！我还有个小女儿要养活，我欠着家具商几十个法郎，还有房租，我每天只能赚九个苏。若是我搬走了，他们就要告我，让我去坐牢。我不能去坐牢，市长先生，我的小娃娃还指着我养活！她还生着猩红热，倘若我不给他们寄去四十个法郎，我的孩子就要病死了。我不是故意不还债，市长先生，我没有办法！求求您开开恩，不要送我去坐牢，我不是个坏女人，倘若您看到过我以前的样子，您就知道了。发发慈悲吧！”

她说完这一通话，便停了下来，抓着胸口喘息着。眼下正是冬天最冷的时候，也是她的病发作得最厉害的时候。这一天乍起乍落，她久病的身体已经不堪重负了。

柯洛娜带着担忧和恳求望着马德兰先生。市长耐心听她讲完，象一个吞声忍泪的长者，向她慢慢说：“我听到了您的话，您所说的我以前完全不知道。我相信那是真的，我也觉得那是真的。连您离开我车间的事我也不知道。您当初为什么不来找我呢？现在这样吧：我代您还债，我把您的孩子接来，或者您去找她。您以后住在此地，或是巴黎，都听您的便。您的孩子和您都归我负责。您可以不必再工作，如果您愿意。您需要多少钱，我都照给。将来您生活愉快，同时也做个诚实的人。并且，听清楚，我现在就向您说，如果您刚才说的话全是真的（我也并不怀疑），您的一生，在上帝面前，也始终是善良贞洁的。呵！可怜的妇人！”

芳汀吃了一惊，简直像是坠入梦中。马德兰先生又转向柯洛娜。

“现在时间已晚了，我找一个人，托他送你回去。如若你不放心，或是还想见她，只管向当地人打听工厂的位置。如果芳汀愿意，我将把她安置在厂房的疗养室。”

“我不是听说这儿非常安全吗？”柯洛娜问，“我认得路，请您放心，我可以自己回去。”

在马德兰先生的治理下，蒙特勒伊的确已近夜不闭户了。本地的孩子在天黑后出门，家长也不认为那是特别值得担心的事情。马德兰先生只忧心黑夜里她识不得路，在柯洛娜清清楚楚向他复述过一遍怎样走之后，便同意了。柯洛娜跑到芳汀跟前，两只手握住她的手。“姐姐，我明天再来看你！”她说。

“呵，这是一场梦吗？”芳汀迷惘地问，乍然得知她竟能和珂赛特团聚，能和她从此生活在一起，这样的幸福已经让她晕头转向了，“这一定是我身在梦中。怎么会有这样好的事情呢？”

“这是真的！”柯洛娜柔声安慰她。而后她同市长先生和玛格丽特道了别，就回到旅馆去了。

天已经完全黑了。但柯洛娜突然找到芳汀，兴奋极了，半点也不觉得惧怕。她几乎是小跑着回到了旅店，脸颊都被吹得通红。卡顿正焦急不安地等在门口，看见她回来，立刻先疾步迎上前，打量一番，见她安然无恙，方才放心。“怎么这样晚才回来？”他问，语气中却不带半点责备。

“爸爸，”柯洛娜迫不及待地问他，“芳汀到底是谁？”

作者有话要说：本章少部分文字出自《悲惨世界》原文。

第18章第十八章

卡顿带着柯洛娜连夜赶到了工厂。

他为柯洛娜包了块白面包带着，自己连晚饭也不及吃一口。到工厂时已很晚了，里头却还有人，他们朝看门人问明白方位，匆匆过去时，见疗养室里亮着灯。自屋里头走出来一位嬷嬷，见到他们，吃了一惊。她望了望柯洛娜，恭敬地问：“这位小姐便是晚上给市长先生引过路的小姐吗？”

“是我。”柯洛娜答道，高兴地知道市长确已向嬷嬷们嘱咐过这事，保证她能够来探望芳汀了。

“那么您是她的父亲？”那嬷嬷又问卡顿。

卡顿没作声，只是点了点头。嬷嬷侧身为他们让开了路：“请进去吧。市长先生和那位可怜的姑娘都在里面。”