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“如果你希望的话，那么我留下。”

“真的？您可不许反悔。您不能又像在蒙特勒伊那样，偷偷跑走。”

“不会的，我向你保证。”

“……您知道，我并不真的一定要您留在巴黎。”过了一会儿，柯洛娜小声地说。

“嗯？”

“我的意思是，如果您真的不喜欢巴黎，或者，不喜欢法国。您没有必要非得留在这儿，我也愿意跟您一起去英国――或者如果您更喜欢其他国家、其他地方，我也都愿意跟您一起去。我不是想逼您非得留在一个不喜欢的城市。我只是想跟您待在一起。”

“那么，你当一个画家的梦想怎么办呢？你才刚刚在巴黎有了些名气。”

“那没有关系！您瞧，巴兹尔不就在英国和法国都有画室吗？当然我还没有他那么厉害，但我可以努力尝试。即使当不成画家，那也就算了，我这一辈子也并不是非得当画家才能过得下去。”

卡顿虚虚地环绕着她的那一双手终于落定在她后背上，轻柔地抚摸着她的发梢。“那没有必要。”他用一种轻而低哑的声音说，“我并非不喜欢巴黎。”

“您是说真的吗？”

“真的。”

柯洛娜半信半疑、提心吊胆，但卡顿这回的确没有不辞而别。他仍旧会指导她管理账务，仍旧会伴她出戏那些不得不去的应酬和舞会，会在闲暇时拿一本书坐在她画室的角落。一切好像回到从前，什么都没变过。终于，柯洛娜的心渐渐安定了下来。

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然后卡顿似乎变忙了。

他外出的时间越来越长，留在家中的时间越来越短。柯洛娜并不奇怪：他有自己的朋友、有自己的事务。毕竟西德尼?卡顿――现在成为西德尼?埃弗瑞蒙德――仍旧是个有名的大律师。偶尔那么几次，他事务繁忙，错过了她的应酬，也会挽着她的手将她送上马车。柯洛娜不以为意，她现在已经能够独自应对那些社交辞令。渐渐地，卡顿看到了她的能力，也就放下心来，慢慢地退出了社交圈。柯洛娜知道他一向不耐烦那些贵族，也并不喜爱贵族的种种习惯和排场，因此，她只当是父亲对她放下心来，不再勉强自己出席那些无聊的场合了。鉴于她自己也并不喜爱那些应酬，她甚至很高兴卡顿能够避开所有这些繁琐和无聊的交际。

这样度过了大半年，柯洛娜逐渐习惯父亲成日在外，也习惯了独自处理各种事务。秋天的时候，她的第二次画展也将要举办了。

这一次的画展不巧赶上了露西的生日。

柯洛娜还没有出名到跟画廊随意定时间的地步，画廊在九月初有空闲，她的画展安排在九月初，时间便是难以更改的了。因此，这一年她又没法回去庆祝露西的生日。她只好写了一封长信，又提前挤出时间来为露西作了一幅画像，算作贺礼。卡顿带着她的贺礼和祝福，登上了前往伦敦的船。

这段时间里，柯洛娜已经习惯了和父亲聚少离多，如今分别也就不再像以前那样依依难舍。“您可要记得替我跟他们问候！”她嘱托道，“您在伦敦也要爱惜身体。”

她并没有更多的挽留，在她心里，这已经是平常的事情，她只是望着轮船远去，心底有一时的伤感与惜别，在她转身去找回巴黎的驿车时，这点伤怀便抛之脑后了。

就这样，一年零三个月过去，卡顿最终实现了他最初的愿望，他逐渐从柯洛娜的生活中消隐去了。

作者有话要说：其实卡顿和悲惨世界原著的冉阿让采取的是同样的策略：慢慢消失，慢慢让女儿习惯自己缺席的生活，并在习惯中将这种生活正常化。

现代青年离家读大学差不多也是类似的过程（……），头几个月特别想家，过个半年一年就觉得很久见不到家人也平平常常啦……有很多人觉得原著珂赛特没心没肺，我觉得不能怪她，只能说冉阿让的方法太成功了……

第34章第三十四章

这并不是因为柯洛娜不爱卡顿了。

只是她渐渐长大，已经到了青少年离开父母，开始自立的时期――父亲已经不再是她生活中全部的内容。她开始有自己的社交和朋友，管理财务，了解法国的历史，甚至还成为了一位画家。任何事情的开头总是会比走上正轨之后忙碌许多，更何况柯洛娜这许多事情同时开头，哪怕她聪明过人，也时常忙得焦头烂额，无暇他顾。

而当事情渐渐走入正轨，柯洛娜恢复了固定的作画时间和读书时间，理清了家中财务情况，也和几位贵族夫人和小姐交上了朋友――她已经习惯了父亲不在身边的生活了。

更何况，没过多久，她又遇上了另一件棘手的事情。