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一八二二年秋天的港口是一片忙乱。卸货的、接人的、搬运行李的，还有不少码头上凑着看热闹的观众。在人群里，一个穿着宽大的深色大衣的瘦弱少年走了下来。他孤身一人，戴着一顶黑色的宽檐帽，几乎遮住了全部的头发。他环顾了一圈蒙特勒伊港口，分开人群，往一个带着小姑娘的金发女人身边走去，拍了拍她的肩膀。

芳汀惊了一跳，转过身来。“先生，您――”

少年将帽檐往上面稍稍推了推。“先生？”他――不，她用属于女性的清亮声音微笑着问。

“柯洛娜！”芳汀这才认出她来，惊疑不定地对着她瞧了又瞧，“你怎么这幅打扮？”

“孤身出门，作男性打扮会更方便些。”柯洛娜回答，又低头看了看芳汀拉着的小姑娘，“珂赛特，还记得我吗？”

珂赛特如今完全是个极漂亮的孩子。她白净、整洁，衣服秀气可爱，曾经在德纳第家养成的那种怯弱神情也消失了。她抬起头来对柯洛娜一笑。他们三人挤出人群，柯洛娜问：“市长先生――对不起，马德兰先生呢？”

“他现在改叫冉阿让了。”芳汀低声回答。

“我听说他将市长的位置辞去了，工厂也卖给了别人？他总还在蒙特勒伊吧？”

“在的。只是他今日白天要去同法勒那先生交接工厂的事宜，说是晚上便能回来了。”芳汀多少有些忿忿不平地说，“蒙特勒伊有些人对他实在太忘恩负义、太不知道感激了。”

“可他即使恢复了原本的身份，冉阿让这个人如今也是清白无罪的，他早就拿到特赦令了。更何况他是为了一个高尚的目的，为了不使别人含冤入狱而揭露自己的身份呀！”

“谁说不是呢――可恨有些人偏偏就讲不通道理！”

这样说着，也许是过于激动，她又咳嗽了几声。柯洛娜担忧地看着她：“你的病还没好全吗？”

“不，我全好了！不用担心我。”芳汀说，“医生如今只不许我跑动，不许我做些重活。他完全不必担心，马德兰先生真如对待一个贵族小姐一样对待我！他什么活也不让我干，若是我想，我可以整日就只陪珂赛特一道玩。他有时甚至亲自教珂赛特识字。您说，这样好的一个人，上帝为什么对他这么不公呢？”

“是啊。”柯洛娜轻声说，“上帝为什么对好人们这样不公呢？”

她此次回来，是接到了马德兰先生的一封信，详述了事情的始末：他无意间听说有人被误认为是冉阿让，又因偷苹果的罪行被抓。为了洗清他的罪过，马德兰先生特意赶往数十法里外的法庭，当庭揭明了自己的身份。他担忧这可能会连累原本在他庇护之下的芳汀母女受人指摘，因此去信询问柯洛娜，是否同意将她们接去巴黎或英国居住。

柯洛娜倒不觉得芳汀和珂赛特会在乎这些，但既然马德兰先生这样说了，她自然不会回绝。她先向英国寄去加急的信件，同卡顿说明原委，一接到回信，即刻便启程来接她们。一路她也想过，也许这只是马德兰先生的杞人忧天。从她的父亲身上她知道，善良的好人总是倾向于将责任过多地归于自己。

到了蒙特勒伊，她知道了：事情并不像她所想象的那么好。仅仅为了“他当过苦役犯”这句话，大家便几乎把他完全遗弃了。他从前作的一切好事，不到两个钟头，也全被遗忘了。人们在街头巷尾说着他原本的名字：冉阿让，说着那些他们并没有见过，实际上也从不曾存在的种种恶行。整个城市里还念着他的好处的人，虽然有，也不敢将这种感激表露出来，唯恐被人一起指摘为罪人的同党。真正还追念他、尊敬的只有那么四五人，包括给他看过门的老婆子，也包括芳汀和珂赛特。

柯洛娜同她们一路走来，在街上便听见人们的窃窃私语。这几日工厂不开工了，街上的闲人便格外多，有些女工甚至公然用手对她们指指点点。芳汀目不斜视，只是昂着头，拉着珂赛特往前直直走着。

但她们走到一半，被人拦下了。

拦下她的是个原本在工厂里就嫉妒芳汀的女工，看见芳汀被赶出工厂后她得意了一阵子，但芳汀得到救济之后，她又开始不平了，觉得这样一个放荡堕落的女人，不应当有这样好的命运。“芳汀！”她得意洋洋地拦在路上问：“那个苦役犯才刚刚被揭露出来没多久，你又泡上了新的姘头吗？”

芳汀脸涨得通红，柯洛娜上前一步，把她挡在身后，冲那女人冷冷地望了一眼。她撒娇时可以甜美可爱，扮作男装、严肃起来，那种凌厉的神情也是骇人的。女工被震慑住，一时竟说不出话来。柯洛娜向她逼近一步，她不由自主地就往后退去，将路中央让了出来。柯洛娜领着芳汀和珂赛特才走过去了。他们进了花园的小门，女工才冲着三个人的背影，愤愤地吐了一口吐沫。“呸！”她说。