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这院子的正房说是三间，其实十分宽敞，并不比清风馆的屋子小，只是没有左右耳房罢了。秦锦华拿正中的明间做小厅，东屋做书房，西屋做卧室，布置得十分华丽舒适。以她的出身地位，也合该有这等待遇。如今空出来的东西厢房也都是三间屋，估计也是要摆设成中间厅、左右一书房一卧室的格局。秦含真说是可以任选屋子，其实只是挑东厢还是西厢罢了。挑剩下的，估计就是五妹锦容未来的住处了。秦含真犹豫了一下，正在思考东西厢房的利弊。牛氏小声劝她：“你是姐姐，自然该住东边的。咱们家在米脂的老宅，也是你父亲住东厢房，你二叔住西厢房。若是叫妹妹住到东边，日后要怎么处呢？”秦含真怔了怔，又小声对她说：“可是住到东厢，早上阳光照进来的时候，没有东窗，光线会很暗的。到了午后，又该西晒了。冬春季节还好，夏天怎么办？”牛氏一愣，还真没想过这个问题。从前她在家时，从没听长子长媳抱怨过东厢不好的。秦含真倒是明白为什么，米脂县里的秦家大宅，说是坐北朝南，其实朝向稍稍有些偏，住在东厢房里，西晒情况并不严重。至于采光问题，所有屋子都很昏暗，窗子上全都糊了纸，白天里点灯是常态，谁还会在意这种事呢？现在可不一样，侯府里几乎所有屋子都镶了玻璃窗，太阳光照进来的时候，没遮没挡的，可不是玩儿的。秦含真坚持地指向了西厢房：“我要那边的屋子！”姚氏愣了愣，其实她原本以为三房会挑选东厢房的。原本她是打算把西厢留给侄女锦容，东厢房是要留作锦华姐妹们练书画针线的屋子，只因多了个秦含真，才不得不腾出来罢了。但秦含真既然已经挑中了西厢，秦柏牛氏又点了头，这事儿便算是定下来了。姚氏想想，还是自家女儿重要。锦华一心盼着有个姐妹来给自己作伴，三房的孩子既然答应来了，别的便都是旁枝末节了。侄女到底比不上亲生女儿重要。姚氏便笑着答应道：“行，我这就吩咐下去，替三姐儿布置屋子了。三姐儿想要什么样的，只管跟他们说。我叫他们布置去！”又跟牛氏商量，“三叔三婶和姐儿哥儿们也该做几件新衣裳了，日后出门见客时好穿。既然要替三姐儿布置屋子，少不得要他们针线上的人出力，不如索性让人一并做了来吧？我这里支银子的时候，也好一并支出去，省得一来一回的麻烦了。”牛氏有些纳闷：“我们才做了许多新衣裳，不必再做了。”姚氏只是笑笑，看向秦柏。秦柏想了想，道：“让他们做吧，他们都明白规矩习俗，做得比咱们自家针线强。秦家素来有规矩，家中主子们每季都要做新衣，咱们既是秦家人，自然也不该例外。倒是含真的新屋子，一应用度还是从三房出的好。除去依例该有的东西，其他的我们三房自个儿出了，侄媳妇也不必多操心。”姚氏愣住了。闲话在三房上京之前，姚氏对他们有过一个既定的印象。三房长达三十年留在西北边关附近的小县城，住的是村里山上的土房，没有玻璃窗；出门不是骑马就是骑驴，坐车会被土路颠得骨头都快散架了，跑上十来里路，头脸都是尘土，因此出门回来后要做的第一件事就是洗脸换衣裳；不论主子还是奴仆，全都穿着棉布衣裳，颜色不是素淡就是黑灰（当时在办丧事）；家里吃的多数是面条，虽然不是没有米，但都是普通货色，远远称不上精细，肉食基本上都是羊肉，鱼只有附近河里的出产，酱菜、干菜是饭桌上的主流，没什么新鲜蔬果，倒是枣儿味道还算不错……这就是金象在到达米脂后，对三房处境的一个简单介绍，在给侯府报上的书信中，他将自己看到的打听到的表面情况做了个汇报。只能说他去的时候不对，既是寒冷的冬季，又正逢三房办丧事，主人秦柏无心理会庶务，主母牛氏病倒，两个儿子都不在家，两个儿媳一个死了，一个逃走，家里只能依靠虎伯夫妇打理，学生们又各自放假了，正是秦家大宅里最冷清的时节。金象起初又不大受待见，谁还好吃好喝地招呼他不成？等到过年时，他的待遇有所提高，各方面的生活水平都上升了，却又忙着秦柏交代的任务，替三房打点出远门的杂事，哪里有空在信中写那么多琐碎的小事？如此一来，姚氏便觉得三房上下都穷得很，三叔秦柏年轻的时候好歹也是侯门公子，锦衣玉食，结果为了娶三婶，却受了三十年的穷，真是可怜又可叹——这是受公公秦松错误言论误导的结果。至于牛家也是有家底的富商人家，三房有田产有店铺，几乎整个村子都是他家的佃户等诸事，姚氏全给忽略掉了。对她而言，这点家底对比侯府的家大业大，根本不算什么，三房顶多只是个温饱不愁的乡下小地主。若三房日子富裕，又何必叫两个儿子离家在外，在边关喝西北风？三叔秦柏更不必一把年纪了还收学生，赚那几个束脩钱了。阴差阳错地，姚氏对三房有许多误会，因此在写信给金象，交代那几个执事婆子与丫头的时候，就特地嘱咐了，要让她们多给三房的女眷们说说京里的规矩，最好要教她们说官话，照着京里的风俗穿戴打扮，再做几身象样点的衣裳，千万别让她们顶着一付没见过世面的乡下人模样进城，叫人看了，笑话承恩侯府。等到姚氏真的在枯荣堂前见到三房众人时，发现他们没有自己想象的村，气质似乎还可以，言谈举止也没什么土气，心里还在庆幸自己想得周到，执事婆子与丫头们办事稳妥呢。因着承恩侯秦松和夫人许氏都交代过，一定要好好招待三房，不许有怠慢的地方，姚氏也有过心理准备，三房的一应用度，肯定都是长房出的，就没指望过三房还能拿出钱来。正因如此，当她听说长房不但要出三房那份钱，还要把整个丙字库的东西都给他们时，反应才会那样激动，因为她觉得自己太吃亏了。如今她好不容易才把这种想法压了下去，想着只当是接济三房了，公公明摆着就是有求于三叔，自然少不了要给点好处人家。别说三房看起来似乎并不贪心，即使他家如二房一般难缠，她也要忍受的。秦含真的新屋子能费多少钱？几百两银子顶天了，又是自己女儿的愿望，花多少她都得认。可如今，三叔秦柏竟然提出钱由他们三房自己出，叫姚氏如何不意外？三房真的有这个银子？还是为了赌气而打肿脸充胖子？她迅速回想自己的言行，还有身边人的表现，以为是哪个没眼色的东西私下里给三房的人脸色看了，叫秦柏误会，忙赔笑道：“三叔言重了。大家都是一家人，哪有分什么你呀我的。府里各房有多少用度，公中出多少，都是有规矩的。三叔您应该再清楚不过了，不是么？三姐儿是家里嫡出的女孩儿，屋子如何布置，要多少花费，素来有旧例在。侄媳妇儿并没有添补什么，任谁来都挑不出错来。是不是有什么人在您面前乱嚼舌头了？您千万别理会！府里人多嘴杂的，多的是不懂事的人乱说话。我们听见了都要教训的！您若遇上了这样的人，也不必费劲儿，只管告诉管事的去，自有人去处置那些冲撞了您的混账东西！”她这般又骂又讨好地说了一大通，又笑着一伸手，亲亲热热地搂住了秦含真，道：“三姐儿长得这般可人，性情又好，我一瞧就喜欢了。二丫头又跟她一见如故，哭着喊着非要她妹妹搬来与她做伴。这原是我这个侄媳妇厚脸皮，特特请动了三姐儿，三叔三婶不说埋怨我害得您二位骨肉分离，反而把我当成是自家女孩儿一般的疼，我心里实在是感激得不行。给三姐儿布置屋子，不过是尽一点心意罢了，况且又不曾违了例。”